ラザフォード・チャンと蓄積の静かなドラマ

ラザフォード・チャンの作品に再び注目が集まる背景には、価値、物質的存在感、そして持続という問いが新たな切迫感を帯びている現状がある。経済がデジタルへと傾き、物が抽象の中に消えつつあるなかで、チャンの実践は、触れられ、使い込まれ、受け渡されてきた物の頑固なまでの物質性を主張する。彼の芸術はこうした変化を劇的に描くことはない。ただ静かに、忍耐強く観察する。

北京のUCCAで発表されている Hundreds and Thousands は、これまでで最も包括的なチャンの美術館展である。そこでは、スペクタクルではなく、しばしば数年、あるいは数十年にわたる長期的な献身によって築かれてきたキャリアがたどられる。ニューヨークで生活し制作していたチャンは、形式的な発明ではなく、持続的な注意を通じて意味が立ち現れるよう、蓄積によってゆっくりと成長するプロジェクトを展開してきた。

展覧会の中心に据えられているのが、1968年に発表されたビートルズの ホワイト・アルバム 初版を集めたアーカイブ《We Buy White Albums》である。一見するとレコード店のようだが、どのアルバムも販売されていない。それぞれに、手書きの書き込み、汚れ、破損したジャケット、そして有名なミニマルなデザインを妨げる微妙な変色といった、過去の所有者の痕跡が残されている。かつて完璧な商品として売り出されたものは、私的な人生と共有された文化的記憶の痕跡を宿す社会的ドキュメントへと変わる。

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チャンは10代の頃からこれらのアルバムを収集し、のちにその実践を、シリアルナンバーと音によって構成された作品へと発展させた。初期プレス盤の録音を一つの構成の中で重ね合わせることで、表面ノイズや摩耗が音楽そのものを覆い尽くすようにしたのである。その結果は、録音メディアの物質的限界を前景化し、聴取をノスタルジーではなく、時間との遭遇として再定義する。

同様の論理は《CENTS》にも見られる。このプロジェクトは、銅の含有率が高かった1982年以前に鋳造されたアメリカの1セント硬貨1万枚から成り立っている。各硬貨は写真に収められ、個々の摩耗が丹念に記録された後、密度の高い銅の立方体へと圧縮された。作品はイメージ、オブジェ、データのあいだを行き来し、硬貨の画像をビットコインのブロックチェーンに刻み込むことで、物理的な通貨とデジタル・システムを結びつける。

物理的な硬貨が日常生活から後退しつつある現在、この作品は、消えゆく交換形態へのモニュメントとして読まれる。金融やテクノロジーについての安易な批評を避け、抽象的な価値体系に対する触覚的な対抗物を提示する。立方体の重さと密度は、経済が別の方向へ移行してもなお、物質の持続性を強く主張する。

時間と持久力は《Game Boy Tetris》にも通底する。このプロジェクトは、携帯型ゲーム機でビデオゲームをプレイするアーティストの2000回以上の録画セッションを記録している。映像、ゲーム機、そして付随する書簡は、反復と自己課した制約によって規定される長時間のパフォーマンスを描き出す。遊びとして始まった行為は、スコア、時間、身体的負荷によって測定される労働へと変わっていく。

展覧会全体を通して、チャンの作品は、時間を媒体であり主題でもあるものとして用いたコンセプチュアル・アーティストの系譜と共鳴している。オン・カワラやテ・チン・シエと同様に、彼は反復を冗長性ではなく、通常は不可視のままにされているシステムを顕在化させる方法として扱った。素材は質素で、しばしば見過ごされがちだったが、その献身は徹底していた。

2025年にチャンが亡くなったことにより、この展覧会はさらなる響きを帯びている。回顧的にも哀悼的にもならないまま、作品はいま、有限性への意識をより強く刻み込む。持続、配慮、蓄積への静かなこだわりは、美的選択というよりも倫理的姿勢として感じられる。

最終的に Hundreds and Thousands は、チャンを物の収集家としてではなく、流通する世界を注意深く読み取る観察者として位置づける。彼の作品は、文化史が単一の傑作によって書かれるのではなく、物が手から手へと渡りながら意味を蓄えていく、その過程をゆっくりと丁寧にたどることで形づくられることを思い起こさせる。

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