MITリスト・ビジュアルアーツ・センターは、ニューイングランド地域で初となるアメリカン・アーティストの個展「American Artist: To Acorn」を開催します。本展では、作家オクティヴィア・E・バトラーの作品と生涯に焦点を当てた、アーティストの長年にわたるプロジェクト「Shaper of God」からの選りすぐりの作品を展示します。
アメリカン・アーティストの学際的な実践は、テクノロジー、人種、そして知識生産の交差点を掘り下げます。法的に改名して以来、アーティストは人種資本主義下における主体性の構築の境界と亀裂を探求してきました。過去の作品では、『Black Gooey Universe』のようにコンピューティング史における暗黙のサブテキストとしての反黒人性をテーマにしたり、『2015』や、グッゲンハイム美術館の円形ホールを不気味なパノプティコン（一望監視施設）に変えた『Security Theater』のように、監視をテーマにした作品を手がけてきました。
現在の作品群は、オクティヴィア・バトラーのSF小説シリーズ「Earthseed」の『Parable of the Sower（種の寓話）』と『Parable of the Talents（才能の寓話）』から着想を得ています。ディストピア的なアメリカを舞台にしたこれらの物語は、社会的・環境的崩壊の中で生き残り、コミュニティを築くための枠組みであるEarthseedという信仰体系を打ち立てる主人公、ローレン・オヤ・オラミナの姿を追います。アーティストはバトラーとカリフォルニア州パサデナの同じ高校に通っていたという伝記的な繋がりを持っています。この地理的・個人的な共通点は、パサデナとアルタデナ地域における黒人の移住とコミュニティの歴史をも考察する本プロジェクトの基盤となっています。
「Shaper of God」は、ハンティントン図書館のオクティヴィア・E・バトラー・アーカイブでの継続的な研究に基づいています。本展では、アメリカン・アーティストが、バトラーのメモや地図、その他の短命な記録物を、図書館指定のピンク色のアーカイブ用紙に丹念に写し取ったグラファイトドローイングが展示されます。これらの記録的な性格を持つ作品は、作家の人生と作品に対するより思索的なアプローチとバランスを取っています。例えば、『To Acorn』はバトラーの時代にあったバス停の標識を再現し、南カリフォルニアの風景の中に配置します。別の作品『The Monophobic Response』は、映画と彫刻の両方を含み、アロヨ・セコ・キャニオンで行われた歴史的なロケットエンジン実験を、Earthseedコミュニティのメンバーによって行われた架空の実験として再演します。このパフォーマンスでは、ジェット推進研究所のアーカイブで見つかったスケッチを基に製作された、初期エンジンの機能的なレプリカが使用されました。
これらの作品を通して、アメリカン・アーティストはバトラーを単なる文学上の人物としてだけでなく、生存と関係性の理論家として考察します。本展は、事実に基づく記録と思索的なフィクションの間を往来し、バトラー自身の歴史研究と、あり得べき未来への警告を再確認することで、現在を批判的に見つめるレンズを提供します。
チーフ・キュレーターのナタリー・ベルは次のように述べています。「アメリカン・アーティストのテクノロジーへの関与は、ディストピア的な現実と向き合うために、厳密な探求と批評のバランスを長年にわたって取ってきました。過去の痕跡と想像された可能性の間を移動する彼らのプロジェクト『Shaper of God』は、バトラー自身が提唱した方法を反映しています。」
「American Artist: To Acorn」は、チーフ・キュレーターのナタリー・ベルとキュレトリアル・アシスタントのザック・ンギンによって企画されました。
作家オクティヴィア・バトラーは1947年から2006年まで生き、『Parable of the Sower』を1993年に、『Parable of the Talents』を1998年に出版しました。アメリカン・アーティストは2013年に法的に改名しました。言及された作品には、『2015』（2019年）、『Black Gooey Universe』（2021年）、『To Acorn (1985)』（2022年）、『Security Theater』（2023年）、そして1936年のロケット実験を再演した『The Monophobic Response』（2024年）が含まれます。展覧会は2025年10月24日から2026年3月15日まで開催されます。
