マーク・リー、10年の活動を経てNCTとSMエンターテインメントを離れる

カナダ出身のラッパー兼シンガー、マーク・リーが2026年4月8日をもってSMエンターテインメントとの専属契約を終了する。NCTの創設メンバーとして、NCT 127およびNCT Dreamを含むすべてのグループ活動がこの日で幕を閉じる。SMエンターテインメントは4月3日、ファンプラットフォームのWeverse上で公式声明を発表し、数時間後にマークは自身のInstagramにファンへ宛てた手書きの手紙を投稿した。

SMエンターテインメントは今回の決定を、「マークの今後の活動の方向性について長期にわたり丁寧かつ十分な協議を重ねた末に、双方が合意に至ったもの」と説明した。同社は彼の10年にわたるキャリアを称え、「新たな章を踏み出す彼を心から応援している」と述べた。

マークは手紙の中で、決断を下す前にNCTの全メンバーそれぞれと話し合い、全員が無条件で支持してくれたと明かした。「こんなにも感謝していて、それが涙になってあふれてくる」と綴り、「同時に、一生背負っていくような申し訳なさも感じている」と続けた。NCTに加入する以前から、アコースティックギターを持って世界を旅しながら音楽を作り、文章を書くという夢を抱いてきたと語った――大手芸能事務所の長期専属契約という枠組みとは相容れない願いだった。

この発表は、NCTが3月末の2つの週末にわたってソウル・オリンピック公園のKSPOドームで6公演を終えた直後に届いた。今となっては彼にとってグループとしての最後のステージのひとつとなったその公演は、別れを予感させるいかなる兆候も示していなかった。

マークは2016年4月にNCTとしてデビューし、NCT 127とNCT Dreamの両方に同時に固定メンバーとして在籍した唯一の人物となった。このふたつの顔を持つ立場が、彼をNCT全体を貫く最も横断的な存在にした――NCT 127のグローバル戦略においても、NCT Dreamのストリーミングドリブンなモデルにおいても、その中心にいた。SMエンターテインメントが北米市場を見据えてNCT、EXO、SHINeeのメンバーで結成したプロジェクトグループ、SuperMにも参加した。2025年4月にはファーストソロアルバム『The Firstfruit』をリリースし、The Hollywood Reporterとのインタビューで「このアルバムが自分自身を見つける助けになった」と語っていた。

日本において、K-POPは音楽市場における確固たる地位を築いている。韓国のアイドルグループは日本で長年にわたり熱狂的な支持を受けてきたが、NCTもまた日本に強固なファンベースを持ち、これまでに複数回の日本公演を成功させてきた。日本のファンはグループの内部構造やメンバーの動向をきわめて繊細に追いかける傾向があり、今回のマークの脱退は単なるメンバーチェンジとしてではなく、ひとつの時代の終わりとして受け止められている。EXOやSHINeeのメンバーたちが10年契約の満了とともに独立の道を歩んだ先例をすでに知る日本のファンにとって、この展開はK-POP産業の構造的な変容――事務所主導の集団モデルと、アーティスト個人の自律性への希求との間に生じる避けがたい緊張――を改めて浮き彫りにするものとして映っている。

マークの離脱後、NCT 127はジョニー、テヨン、ユウタ、ドヨン、ジェヒョン、ジョンウ、ヘチャンによる7人体制で活動を継続し、NCT Dreamはレンジュン、ジェノ、ヘチャン、ジェミン、チェンレ、チソンの6人体制で運営される。NCT 127は2026年8月のKCON LAフェスティバルのヘッドライナーとして出演が確定しており、年内のニューリリースに向けて制作を進めている。マークは4月8日の公式離脱日以降の活動計画についても、新たな所属事務所についても、現時点では何も発表していない。