シンプソンズの象徴的なキャラクターを生み出したのは誰なのか、不思議に思ったことはないだろうか。彼の名前はマット・グルーニング。ポートランドからスプリングフィールドへの旅は、魅惑的なストーリーを明らかにします。
故郷のオレゴン州ポートランドで目立たないようにしていたことから、イラストレーターや漫画家になるという生涯の夢に至るまで、グローニングの物語は野心と創作意欲に満ちたものである。大人になってからはロサンゼルスに移り住み、テレビ界で最も影響力のある人物の一人となる。アニメーションの分野で活躍した彼は、ポップカルチャーで最も愛されているキャラクターを生み出すことになる。
このブログでは、グローニングの生涯を追って、アーティスト、クリエイターとしてのキャリアの重要なマイルストーンをハイライトする年表を作成します。若い頃、生活費を稼ぐのに苦労したことから、アニメーションの世界で歴史を刻むまで、見逃せないストーリーです。
ポートランドで育つ：マット・グルーニングの生い立ちと影響
オレゴン州ポートランドで育ったマット・グルーニングは、信じられないほど多様な環境に放り込まれた。人口50万人以上のこの街には、中小企業の経営者からハイテク企業、政府のリーダーまで、あらゆる人が住んでいます。グルーニングが、彼の代表的なアニメを作るために、完璧なブレンドの影響を受けたのは不思議ではありません。
グローニングは、両親ともに熱心な読書家で芸術家という、非常にクリエイティブな家庭に生まれました。父ホーマーはディズニーのアニメーターで、母マーガレットは芸術家であり、彼に絵の描き方を教えた教師でもありました。両親とも、彼のクリエイティブな才能を高く評価し、夢を追い求めるよう励ましてくれました。また、マークとリサの2人の兄妹は、自分たちの創造性で彼にインスピレーションを与えた。
ポートランドはインディペンデントな音楽シーンが盛んで、グローニングはそれを大いに楽しんでいた。この街の活気あるカウンターカルチャーは、デッドケネディーズのようなパンクロックバンドに触れさせ、「ザ・シンプソンズ」や「フューチュラマ」といったテレビ番組で紹介され、彼の作品に影響を与えた。
グローニングの多様な家族、クリエイティブな友人、そしてユニークな街の文化が組み合わさり、漫画家、作家、プロデューサー、ディレクターとして生涯を通じて創作した作品に影響を与えたのです。
エバーグリーン州立大学からLAへ：マット・グルーニングがアニメーションの世界に飛び込むまで
マット・グルーニングは『シンプソンズ』や『フューチュラマ』の生みの親として知られていると思いますが、彼がエバーグリーン州立大学をほとんど卒業できなかったことをご存知でしょうか。大学に進学した後、彼は生涯の夢を追い求め、作家になることを決意しました。1977年にロサンゼルスに移り住み、アニメーション業界に参入しようとしました。
当初、彼のキャリアは遅々として進まなかった。漫画のレタリングや新聞配達、他人のためにジョークを書くなど、さまざまな低賃金労働に従事した。最初の数年間は、アニメーションの世界でほとんど成功を収めることができなかった。
マットのキャリアの転機となったのは、トレーシー・ウルマンショーの1年間のインターンシップに参加することになったときでした。その間に、後に「ザ・シンプソンズ」となるオリジナルの短編を制作した。この短編が放映された後、フォックスネットワークの幹部は、この短編をシリーズ化するよう彼に依頼し、この番組は史上最も成功したテレビ番組の1つとなった！エバーグリーン州立大学からスプリングフィールドまで、献身的な努力で何事も可能になるということを証明しているのです。
シンプソンズを立ち上げる：すべてのはじまり
1989年、マット・グルーニングがユーモアと社会批判を織り交ぜた『ザ・シンプソンズ』を小さなスクリーンで大成功させたのである。
グローニングは、アメリカの平均的な家族をユーモラスかつ愛情たっぷりに描いて視聴者の心をつかみ、31年という記録的な長寿番組となり、世界的な現象となったのです。
シンプソンズは、アニメ番組として初めてプライムタイム・エミー賞の優秀アニメ番組賞を受賞し、さらに5回受賞し、他の賞団体からも賞賛を浴びた。また、アメリカ史上最も長く続いたゴールデンタイムのTVシリーズの一つでもあります。
グローニングは、ポートランドでの経験をもとに、出会ったキャラクターや街の生活からインスピレーションを得て、『シンプソンズ』を創作しました。このようなコメディと日常生活の融合により、『シンプソンズ』は世代を超えて視聴者を楽しませ続ける、愛される番組となりました。
シンプソンズの文化的影響とレガシー
マット・グルーニングが制作した「ザ・シンプソンズ」は、テレビで放送されている他のアニメ番組が成し得なかったことを達成しました：文化的なユビキタス性と知名度です。
エミー賞
1989年の放送開始以来、「ザ・シンプソンズ」は数々の賞を受賞しており、中でもエミー賞の優秀アニメーション番組部門は、同部門で最多の34回受賞しています。また、グラミー賞では12回、TCA賞では11回ノミネートされています。
社長からのご褒美
この番組は、2016年にバラク・オバマから大統領自由勲章を授与されたほどです。長年にわたる文化的意義と影響力を認められ、この名誉ある賞を受賞した数少ない番組のひとつです。
グローバルオーディエンス
ザ・シンプソンズ」の人気は世界中に広がり、70カ国以上で毎週1億人以上が視聴していると言われています。そのキャラクターは、Tシャツから玩具に至るまで、世界中の大衆文化のシンボルとなっています。
オレゴン州ポートランドで生まれ育ったマット・グルーニングの作品は、世界的な人気を博し、彼の想像をはるかに超える力を持つに至った。
フューチュラマを開発中：グローニングのSFコメディアニメ
何か新しいものを作ろうとしたとき、マット・グルーニングはより大きく、より大胆になりたいと思った。現代文化をパロディにしたSFコメディで、素晴らしいキャラクターが登場します。1999年に初めて放送されたこの番組は4シーズン続き、歴史上最も愛されるアニメシリーズの1つとなりました。
Futuramaの何が特別だったのか？ユーモアはスマートで、ポップカルチャーへの言及は豊富で、キャラクターには独自の魅力がありました。グルーニングは、アニメーションの可能性を押し広げ、異世界や心あるロボットに生命を吹き込みました。
しかも、1000年後の未来という、当時のテレビ番組ではありえないコンセプトの作品だった。視聴者は、この斬新な近未来生活に興味を持ちました。フューチュラマは、友情、愛、道徳などさまざまなテーマを、楽しみながら探求していきました。
ファンはそれを愛し、批評家は畏敬の念を抱いた。『Futurama』は、グルーニングの最大の成功であり、彼の最も野心的なプロジェクトだった。間違いなく、グローニングは、アニメがあらゆる年齢層の視聴者を楽しませることができることを証明し、同時に政治や宗教といったより成熟した話題にも取り組んだ。
グローニングのその他の創作活動：コミック、書籍、その他
大成功を収めたテレビシリーズとは別に、マット・グルーニングは他のクリエイティブな媒体にも携わってきた。1977年に最初のコミックストリップ「Life in Hell」を創作し、その後2002年までに12冊の「Life in Hell」を制作しました。コミックストリップでの成功により、ハーパーコリンズ社と絵本の出版契約を結び、エンターテインメント業界での彼の名前はさらに強固なものになった。
書籍の執筆やコミックの制作に加え、アクションフィギュア、Tシャツ、マグカップなど、シンプソンズの人気グッズの制作にも携わっている。また、シンプソンズのテーマソングをはじめ、番組関連の音楽も作詞・作曲・プロデュースしています。また、『フューチュラマ』のエピソードを執筆し、”Bender’s Big Score “という長編映画として公開されました。
グローニングは、クリエイティブなメディアや製品に関しては何でも屋であることは明らかで、どんな形であれ、新しくて面白いものを考え出す才能がある。この革新的な精神は、過去40年以上にわたって彼に役立ってきたし、これからもずっとそうであり続けるだろう。
30年以上のキャリアを持つマット・グルーニングは、現代において最も重要な漫画家の一人である。シンプソンズ』『フューチュラマ』『ディスエンチャントメント』に魅了された世界中の何百万人ものファンや、コミックブックやアニメーション業界における彼の作品は、大衆文化への影響力は否定できない。彼の創造的な才能とトレードマークのウィットは、ポートランドのライフからスプリングフィールド、そしてその先のエンターテインメント業界に永続的な足跡を残しています。マット・グルーニングはカートゥーン界の真の伝説であり、彼の影響は今後もずっと続くだろう。