古典的ハリウッド映画の領域において、ジョン・フォードほど輝く名前は少ない。卓越したストーリーテリングの才能と比類なき監督としてのビジョンで知られるフォードが映画界に与えた影響は否定できない。この伝説的な監督の人生、作品、そして不朽の遺産を巡る旅に参加し、映画史における彼の地位を確固たるものにした傑作映画を掘り下げよう。
生い立ち
ジョン・フォードは1894年2月1日、メイン州ケープ・エリザベスでジョン・マーティン・フィーニーとして生まれた。アイルランド移民のジョン・オーガスティン・フィーニーとバーバラ・カランの間に生まれた13人兄弟の末っ子だった。フィーニー家は敬虔なローマ・カトリック教徒で、フォードの子供時代はアイルランドの伝統と価値観に染まった。
若くして海を愛するようになったフォード。10代の頃は甲板員や船頭として働き、後に映画製作に影響を与える経験を積んだ。始まりはささやかなものだったが、メイン州の岩だらけの海岸の映像美は、フォードの芸術的な目を形成するのに役立った。
フォードがジョン・フォードに改名したのは1914年で、兄のフランシスを追ってハリウッドに渡ったのと同じ年である。フランシスはフォード・スターリングの名で俳優、監督として成功を収めていた。この改名により、若きジョン・フィーニーは兄の名声から遠ざかり、映画界でのキャリアをスタートさせた。
キャリアの始まり
ジョン・フォードが映画界に入ったのは、すでに俳優兼監督だった兄フランシス・フォードが彼を助手として雇い、時折俳優としても起用したのがきっかけだった。ジョンは兄が監督した1914年のサイレント西部劇『神秘のバラ』で俳優デビュー。その後数年間、フォードは兄やアラン・ドワンなどの監督の下で働きながら映画製作の技術を学んでいった。
フォードが初めて監督としてクレジットされたのは1917年、兄が主演したサイレント西部劇『トルネード』である。1920年代、フォードはユニバーサル・ピクチャーズやフォックス・フィルム・コーポレーションなどのスタジオのために、多くの低予算映画を監督した。初期の代表的なサイレント映画には、大陸横断鉄道の建設を描いた西部劇『アイアン・ホース』（1924年）、同じく西部劇『3人の悪人』（1926年）などがある。フォードはこの初期に映画製作の技術を磨き、見事な映像と本物のロケーションの才能を開花させた。
サイレント映画時代
フォードは1917年に俳優、助監督、スタントマン、時には脚本家として映画界でのキャリアをスタートさせた。1917年に監督デビューを果たすが、ジョン・ギルバート主演の『トルネード』でクレジットを得たのは1919年のこと。
フォードはサイレント時代に西部劇やアクション映画のハリウッドを代表する監督として急成長を遂げた。彼の主なサイレント映画には以下のものがある：
- 鉄の馬』（1924年）-第一大陸横断鉄道の建設をテーマにしたこの大作西部劇は、興行的に大成功を収めた。見事な野外撮影でフォードの名声を確立した。
- 3 Bad Men』（1926年）- ジョージ・オブライエン、オリーブ・ボーデンらサイレント時代の大スターを起用した大作西部劇。大規模な作品に対応するフォードの能力を示した。
- フォー・サンズ』（1928年）-マーガレット・マンとジェームズ・ホール主演のこの第一次世界大戦ドラマで、フォードは西部劇にとどまらない多才ぶりを発揮し、高い評価を得た。サイレント時代後期のフォックス映画社最大のヒット作のひとつ。
- 絞首刑執行人の家』（1928年）-アイルランドを舞台にした恋愛ドラマで、フォードが伝説的俳優ジョン・ウェインとクレジットされていない役で初共演。フォードの卓越したストーリーテリングと風景の使い方が実証された作品。
フォードは、サイレント時代に西部劇のジャンルを確立した先駆者である。視覚的なストーリーテリングとパノラマ的な展望の技術的な卓越性により、彼はハリウッドで最も人気のある監督の一人となった。
サウンドへの移行
ジョン・フォードは、1920年代後半から1930年代前半にかけて、サイレント映画から “トーキー映画 “への移行を成功させた数少ない監督の一人である。1928年、彼は最後のサイレント映画となる『絞首刑執行人の家』を監督。翌年には、初のシンクロナイズド・サウンド作品『ブラック・ウォッチ』を製作。しかし、フォードが初めて本格的なトーキー映画『女のいない男たち』を監督したのは1930年のことだった。
フォードは当初、シンクロナイズド・サウンドという新しい技術に苦戦した。彼は、非常に映像的でアクション指向の演出スタイルを、会話と固定された音響機器に対応させるために作り直さなければならなかった。彼の最初の数本の音響映画は、会話中にカメラが静止したままで、やや陳腐だった。しかし、フォードはすぐに順応し、台詞のためだけでなく、音楽、効果音、会話のやりとりを創造的に統合して音を使った。チャーリー・チャップリンのような）他の主要なサイレント映画監督が苦戦する中、フォードは多才ぶりを発揮し、吹き替えやプレイバックのような革新的な技術を取り入れ、独創的なオーディオビジュアル・ストーリーを作り上げた。
フォードが音響時代に批評的にも商業的にも初めて大成功を収めたのは1935年の『密告者』であり、初のアカデミー監督賞を受賞した。この作品では、ドラマチックな照明、機動性のあるカメラワーク、音楽と効果音の融合が映画の緊張感と感情を高めており、フォードが新しいメディアを使いこなしていることが示された。フォードは、鋭い映像的ストーリーテリングの技術を保ちながら、新しい時代の音響映画製作への移行に成功したのである。自分の芸術的アイデンティティを保ちながら進化するこの能力は、技術、スタイル、観客の好みが変化し続ける今後数十年間、フォードに大いに役立つだろう。
クラシック・ハリウッド時代
ジョン・フォードは、1930年代から1950年代の古典的なハリウッドのスタジオ時代にキャリアの絶頂期を迎えた。彼はこの時代に最も高く評価され、影響力のある映画をいくつか監督し、偉大なアメリカ人映画監督の一人としての名声を確固たるものにした。
フォードが手がけたクラシック・ハリウッド時代の主要作品には、以下のようなものがある：
- 駅馬車 (1939) – この西部劇はこのジャンルの定石を確立し、ジョン・ウェインをスターにした。この映画は、危険なアパッチ族の領地を駅馬車で旅する見知らぬ一行を描いている。
- 『怒りの葡萄』 (1940) – 大恐慌時代の出稼ぎ労働者の家族を描いたこの文学の映画化で、フォードは初のアカデミー監督賞を受賞した。ヘンリー・フォンダ主演のこの映画は、古典とされている。
- How Green Was My Valley (1941) – フォードはウェールズの炭鉱一家を描いたこの痛切なドラマで3度目のアカデミー監督賞を受賞。市民ケーン を抑えての作品賞受賞。
- My Darling Clementine (1946) – O.K.牧場の銃撃戦を叙情的に再現したこの作品は、ワイアット・アープの伝説を確固たるものにした。ヘンリー・フォンダがアープ役を演じ、フォードとフォンダの映画界での友情が始まった。
- アパッチ砦 (1948年) – 高名なフォード監督の「騎兵隊三部作」の第一作で、ジョン・ウェイン演じる傲慢なアメリカ騎兵隊長とネイティブ・アメリカンの対立を描く。
- 捜索者 (1956) – 偉大な西部劇のひとつとしてしばしば挙げられるこの大作は、南北戦争の退役軍人（ウェイン）が誘拐された姪（ナタリー・ウッド）を執拗に捜索する姿を描く。そのテーマと映像スタイルは、後の多くの映画に影響を与えた。
この20年間、フォードは親密な人間ドラマと大規模なアクション映画の両方を手掛け、映画技術の完全な手腕を発揮した。この時期の彼の記憶に残る映画には、神話的なアメリカ西部と、共同体と犠牲の理想の両方が凝縮されている。
ウエスタン
西部劇はジョン・フォードにとって重要なジャンルであり、偉大なアメリカ人映画監督の一人としての名声を確固たるものにした。フォードは1917年に最初の西部劇『Straight Shooting』を監督し、その後も長く多作なキャリアの中で20本以上の西部劇を製作した。
駅馬車』（1939年）、『愛しのクレメンタイン』（1946年）、『アパッチ砦』（1948年）、『黄色いリボンをつけた女』（1949年）、『捜索者』（1956年）、『リバティ・バランスを射った男』（1962年）など、フォードを代表する映画のいくつかは西部劇である。特に『駅馬車』は、対決の銃撃戦やクライマックスの騎兵隊の突撃など、西部劇というジャンルの古典的な手法の数々を確立するのに貢献し、その後の無数の映画に影響を与えた。
西部劇がフォードにとって魅力的だったのは、その神話的な特質と、アメリカの本質的なテーマや風景を探求する能力があったからである。西部開拓時代を舞台にすることで、フォードはモニュメント・バレーの雄大な景色を映し出した、視覚的に見事な映画を作ることができた。フォードの西部劇の核心は、荒野と文明、個人の自由と共同体の秩序、アメリカ西部の神話と現実の不一致にある。
捜索者たち』のイーサン・エドワーズや『アパッチ砦』のサーズデー中佐のような一匹狼や任務に縛られた騎兵将校は、フォードの西部劇の原型として繰り返し登場する。しかし彼はまた、『シャイアンの秋』（1964年）のような映画でネイティブ・アメリカンを共感的に描くことで、西部劇のステレオタイプに挑戦した。フォードの西部劇は必ずしも歴史的に正確ではなかったが、映画におけるアメリカ西部の神話に消えない影響を残した。そして何よりも、映画監督としての彼の卓越した視覚的ストーリーテリングを実証したのである。
戦争映画
ジョン・フォードの戦争映画は、このジャンルで最も衝撃的で重要な作品のひとつとされている。第二次世界大戦中、フォードはアメリカ政府のためにプロパガンダ映画やドキュメンタリー映画を制作した。
彼の最初の戦時映画は1940年の『ミッドウェー海戦』で、有名な1942年の海戦の最中にロケが行われた。フォードはこの戦いの撮影中に負傷した。第二次世界大戦の戦闘に関する最初の大規模なドキュメンタリーとして、The Battle of Midway はアメリカ人に戦争の内側を見せ、支持を集めるのに役立った。
1943年、ジョージ・C・マーシャル将軍の要請を受け、フォードは『12月7日』を製作した。真珠湾攻撃に関するこのドキュメンタリーは、実際の映像と再現を織り交ぜ、あの悪名高い日を鮮明かつ感動的に再現した。アカデミー賞短編ドキュメンタリー賞を受賞。
フォードは、戦時中に制作した7本のドキュメンタリーを最も重要な作品のひとつと考えていた。彼は戦略サービス局の写真班を率い、軍隊の士気と支持を高めるような方法で戦争を描くために軍と緊密に協力した。彼の映画は、アメリカ人の視点から見た第二次世界大戦のユニークな歴史的記録となっている。
その後のキャリア
フォードは1960年代に入り、『ラトレッジ軍曹』(1960)や『トゥー・ライド・トゥゲザー』(1961)のような映画を製作するが、それほど成功しなかった。彼はこの10年間、西部劇、戦争映画、ドラマを作り続けた。主な作品は以下の通り：
- リバティ・バランスを射った男 (1962) – ジョン・ウェインとジェームズ・スチュワート主演のこの西部劇は、フォードの最高傑作のひとつとされている。ある上院議員の出世の裏に隠された伝説を探る。
- Cheyenne Autumn (1964) – フォード最後の西部劇で、1878年から9年にかけての北部シャイアン族の出エジプトを描く。リチャード・ウィドマーク、キャロル・ベイカー、リカルド・モンタルバンらオールスターキャストが出演。
- Seven Women (1966) – フォードの最後の映画は1935年の中国を舞台にしたドラマだった。モンゴルの盗賊に脅かされている人里離れたキリスト教伝道所の7人の女性を描く。出演はアン・バンクロフト、スー・リオン、マーガレット・レイトンなど。
フォードの後期の作品は初期の名作ほど力強いものではなかったが、70代まで仕事を続けた。西部劇というジャンルを定義し、ハリウッド映画に独特の映像スタイルをもたらした先駆者としての名声を確固たるものにした。晩年においても、フォードは卓越した技術と俳優から力強い演技を引き出す能力を発揮した。
受賞＆栄誉
ジョン・フォードは、20世紀で最も有名で名誉ある映画監督の一人である。ハリウッドでの50年にわたるキャリアの中で、数々の賞を受賞し、称賛を浴びた。
フォードはアカデミー監督賞を4度受賞しており、この記録は現在も続いている。1935年）、1940年）、1941年）、1952年）。この部門でアカデミー賞を4度受賞した唯一の監督である。
フォードは監督としてのアカデミー賞受賞に加え、さらに5回監督賞にノミネートされた：アロースミス (1931)、故郷への長い旅 (1940)、ミッドウェーの戦い ；(1942)、 黄色いリボンをつけた彼女 (1949)、 静かなる男 (1952)。
アカデミー賞以外にも、フォードは映画界への貢献に対して数々の生涯功労賞や栄誉賞を受賞している。その中には、1973年にアメリカ映画協会（AFI）から授与された史上初の生涯功労賞も含まれる。また、同年の第45回アカデミー賞でも生涯功労賞を受賞している。
1958年、アメリカ映画監督協会（Directors Guild of America）は、映画製作の技術と芸術を発展させたとして、フォードに生涯功労賞（Lifetime Achievement Award）を授与した。1982年、フォードは映画を通じてアメリカ文化に影響を与えたとして、ロナルド・レーガン大統領から大統領自由勲章を授与された。
フォードの作品は、米国議会図書館のナショナル・フィルム・レジストリに保存されることになり、彼の遺産はさらに強固なものとなった。フォード監督は、その象徴的な作品と卓越した技術によって、ハリウッドと世界の映画に忘れがたい足跡を残した。フォードがその長いキャリアの中で獲得した数々の賞や栄誉は、彼の功績を証明するものである。
レガシー
ジョン・フォードはアメリカ映画に忘れがたい足跡を残した。50年以上のキャリアを持ち、150本近くの映画を製作したフォードは、アメリカ映画の古典的なジャンルの多くを定義し、形成した。
フォードは西部劇をB級映画から本格的なドラマ芸術へと昇華させた功労者である。駅馬車』、『愛しのクレメンタイン』、『アパッチ砦攻防戦』、『捜索者たち』といった作品は、西部の神話を背景にした複雑な道徳物語であった。フォードは西部劇を理想主義的かつ現実的に描き、しばしばヒーローや悪役といったステレオタイプな概念に疑問を投げかけ、覆した。彼の西部劇は、複雑な動機や忠誠心の移り変わりを持つ登場人物を登場させ、地域社会がひとつになることに焦点を当てた。フォードの映画は、後世の西部劇監督たちにインスピレーションを与えた。
西部劇だけでなく、フォードはアメリカの典型的な他のジャンルにも足跡を残した。彼の映画は、アメリカの小さな町の生活、軍隊、歴史上の重要な出来事に焦点を当てることが多かった。怒りの葡萄』、『How Green Was My Valley』、『They Were Expendable』、『The Man Who Shot Liberty Valance』などの映画は、アメリカ社会と文化に対する洞察に満ちたコメントを提供している。
フォードはまた、現在ではハリウッド映画製作の標準的な慣習の多くを確立することにも貢献した。パノラマロングショット、奥行きのあるシーン、顔や目のタイトなフレーミングなど、彼の特徴的なスタイルは、何世代もの監督たちに影響を与えた。自然主義的で芸術的なまでにシンプルな彼のビジュアル・ストーリーテリングは、ハリウッドのクラシック時代の基調を作った。他のどの監督よりも、フォードは古典的アメリカ映画のルック、フィール、神話を形成する責任を負っている。
