伝説の政治風刺劇『イエス・大臣』が復活：ジム・ハッカー、現代の「キャンセル・カルチャー」との最終決戦へ

1980年代、イギリスの官僚機構の裏側を辛辣かつユーモラスに描き出し、世界中で人気を博した伝説の政治風刺シリーズ『イエス・大臣』が、舞台最新作『I’m Sorry, Prime Minister』として現代に蘇った。オリジナル版の生みの親であるジョナサン・リンが自ら脚本・演出を手掛けた本作は、権力闘争の舞台を政府中枢のホワイトホールから、閉鎖的でありながらも同様に冷酷な「アカデミア」の世界へと移している。過激なまでの透明性が求められるデジタル時代において、かつての老獪な政治術が果たして通用するのか。ロンドンのアポロ劇場で開幕したこの物語は、単なるノスタルジーを超え、現代社会の道徳的厳格さと権力の不条理を鋭く突くものとなっている。

政治風刺というものは、通常はその時代の不安や情勢に密着した「生鮮食品」のようなものである。しかし、情報の意図的な隠蔽や組織防衛に奔走する政府という巨大な機械は、驚くほど変化していない。この「変わらぬ構造」こそが、本作の原動力だ。物語は、引退したジム・ハッカーを、現代の大学という極めて緊張感の高い力学の中へと引きずり出す。そこは、かつての不透明な権力行使が、現代の価値観によって裁かれる戦場である。

本作は、1980年代にイギリスの統治に対する国民のイメージを決定づけたサーガの最終章として位置づけられている。グリフ・リース＝ジョーンズ演じるハッカーは、かつての行政事務省を離れ、オックスフォードにある「ハッカー・カレッジ」の学長として静かな隠居生活を送るはずだった。しかし、権力闘争は政治家が引退したからといって終わるものではない。ハッカーは、学生やフェローたちによる委員会から「キャンセル」されるという、極めて現代的な危機に直面することになる。

この地雷原を切り抜けるため、ハッカーはかつての宿敵であり、同時に不可欠な協力者でもあったサー・ハンフリー・アップルビーと再会する。クライブ・フランシス演じるサー・ハンフリーは、ラテン語の引用と官僚特有のサボタージュを愛するその性格を、年齢を重ねても全く失っていない。二人のベテラン俳優による掛け合いは、政策論争であると同時に、老いと死、そして変容し続ける世界についての深い対話でもある。

物語は、彼らが敵対的な学生団体や、かつては通用した二枚舌が通じない現実をいかに出し抜こうとするかを描き出す。ここで浮かび上がるのは、政治的アーキタイプの生命力についての問いだ。あらゆる言葉が精査され、 radical transparency（急進的な透明性）が求められる時代において、言葉の裏をかく達人たちは生き残ることができるのか。ウィリアム・チャブやステファニー・レヴィ＝ジョンといった実力派キャストが脇を固め、本作を単なる懐古趣味ではなく、世代間の摩擦を描いた鮮やかな文明批評へと昇華させている。

これらのキャラクターが文化に与えた影響は計り知れない。1980年から88年にかけて放送されたオリジナルシリーズは、故マーガレット・サッチャー首相が最も愛した番組としても知られ、選挙で選ばれた政治家と終身雇用の公務員の間の摩擦を、皮肉と愛情を込めて描き出した。BAFTA（英国アカデミー賞）を何度も受賞したこの名作は、イギリスの国民的アイデンティティの一部となっている。

晩年の彼らを再び描くことで、本作は「権威」をめぐる数十年にわたる対話に終止符を打つ。役者は老い、主戦場は内閣会議室から大学の中庭へと移ったかもしれないが、制度的権力が生み出す不条理は、公的生活において今も変わらぬ定数であることを本作は教えてくれる。