『ラブ・イズ・ブラインド』の英国版シーズン2が、動画配信サービスNetflixで配信を開始した。この番組は、感情的なつながりが外見を超越できるかを試す社会実験を継続する。番組はクリス・コーレンが考案した基本コンセプトに忠実で、独身の参加者たちが個別の隔離されたポッドからコミュニケーションをとり、顔を合わせる前に婚約し、結婚相手を探すというものだ。この加速された強烈なプロセスを通して参加者を導くため、司会者であり実生活でも夫婦であるマットとエマ・ウィリスが再び登場する。この特定のカップルの選出は、英国版フランチャイズのトーンを決定づける重要な選択である。バンド「バステッド」で知られるミュージシャンのマット・ウィリスと、『ビッグ・ブラザー』などの番組で司会を務めたベテランテレビ司会者のエマ・ウィリスは、地に足のついた英国のセレブリティ像を体現している。彼らの確立された長期的な公の関係は、アメリカ版の司会者たちのハリウッド中心的なイメージとは対照的な物語の軸を提供し、英国版の代名詞となった真正性と成熟というテーマをさりげなく補強している。このシリーズは、英国のリアリティ番組業界で著名なセブン・ワン・スタジオ傘下のCPLプロダクションズがNetflixのために制作しており、同社は『マリード・アット・ファースト・サイト』のような恋愛リアリティ番組も手掛けている。
制作体制と拡大された実験のパラメーター
今シーズンの制作は、製作総指揮のナズリーン・カリム、ダニエル・ラックス、マレー・ボランドをはじめ、編集製作総指揮のジョー・ストリート、シリーズ監督のサラ・カーニー、シリーズ編集のデヴィッド・チーズマンといった経験豊富なテレビ業界の幹部チームが率いている。今シーズンの制作における注目すべき進展は、その地理的範囲の拡大である。ポッドでの初期段階は英国で撮影されるが、婚約後の新カップルのリトリートはスウェーデンやキプロスといった海外のロケ地で行われる。この多国籍な制作体制は、国内だけの舞台設定を超え、実験により複雑な物流的・視覚的要素を導入している。新たな参加者たちは英国およびアイルランド全土から集まった独身者で構成されており、年齢層は26歳から37歳と、多くのリアリティ・デーティング番組よりも高めである。このキャスティング戦略は、アメリカのオリジナル版と比較して相対的に成熟していると評価されたシーズン1のアプローチを意図的に継続したものと見られる。
キャストの職業の多様性は非常に豊かだ。男性参加者には、35歳の陸軍フィジカルトレーナーのビリー、33歳のプロジェクトマネージャーのクリス、36歳の不動産マネージャーのジェームズ、28歳のヘルスコーチのジェイヴン、31歳のコンフィギュレーションマネージャーのジェド、29歳のリフトエンジニアのジョーダン、31歳のジム経営者のカル、そして28歳のゲーム起業家でメンサ会員のキーランがいる。さらに、33歳のアプリ開発者のジャック、30歳の金融アナリストのデモラ、28歳の電気技師のチャーリー、33歳のヒューマンデザインコーチのパトリック、32歳の建設業者のロス・B、30歳の理髪店経営者のロス・Mが加わる。女性陣も同様に多彩で、29歳の歌手アーヌ、33歳の小学校教師エイミー、30歳の客室乗務員マネージャーのアシュリー、32歳の営業マーケティングディレクターのバルダ、35歳の人事オペレーションリーダーのクリスティーン、33歳の不動産業者のダニエル、30歳のプライベートシェフのホリー、37歳のインテリアスタイリストのローリー、31歳のアカウントマネージャーのロル、28歳のダンサー兼フィットネスインストラクターのメーガン、29歳の医療会社経営者のサローヴァー、28歳のシニアコマーシャルマネージャーのソフィー、33歳のカフェ経営者のタラ、そして26歳の専門作業療法士のヨランダが登場する。
キャスティングのプロセスは、人口統計データにとどまらず、物語に固有の深みを与える人生経験を持つ個人を選出している。これは、複雑な会話が生まれやすいシナリオを設計する、一種の予防的な物語構築として機能する。例えば、参加者の中にはビリーのように離婚経験者や、2人の娘を持つジェームズのようにすでに親である者もいる。また、人生の大きな出来事によって形成された独自の視点を持つ者もいる。ジャックはがんサバイバーであり、その経験が彼の優先順位を意味のあるつながりを求める方向へと変えた。サローヴァーはキャリアを優先してきたため、今回初めて恋愛の世界に足を踏み入れる。さらに、過去の重要な関係の後遺症と向き合っている参加者もいる。デモラは8年間の関係が終わった後、感情的にもっと弱さを見せることを学んでおり、バルダは以前、不貞が原因で婚約を破棄した経験がある。こうした豊かな個人史を持つ人々を戦略的に選ぶことは、英国版のシグネチャーとなった、本物で成熟したコンテンツを育むことを目的としており、主にソーシャルメディアでの影響力を求める参加者と見なされがちな人々から焦点を移している。
テレビ的構築の研究：フォーマットと編集
このシリーズは、物語のるつぼとして機能する厳格な多段階構造を採用し、管理された条件下で関係の急速な発展を強いる。ポッドでの非対面デートから婚約、実際の対面、海外リトリート、同棲、そして最終的な結婚式へと続く、フォーマットの不変の進行が、ドラマチックな緊張を生み出す中心的なメカニズムである。物語構築の最初の層は、シーズンのプロモーション予告編に明らかであり、視聴者の期待を形成するために感情的な強度がピークに達する瞬間を選択的に強調している。公式予告編では、祭壇で誓いの言葉を破り捨てるかのような新郎、自分の関係が「出来すぎた話」ではないかと疑う新婦、そして婚約指輪を断固として外す身元不明の参加者など、いくつかの重要な対立が示唆され、重大な関係の破綻を予感させる。
制作技術の面では、このシリーズはフランチャイズの象徴である不透明な金色のゴブレットを引き続き使用している。これは視覚的なモチーフであると同時に、ポッドで何時間にもわたって撮影された長い会話を編集する際に連続性を保つという、ポストプロダクション上の実用的な目的も果たしている。しかし、より示唆に富む制作上の選択は、意図的に省略されているものである。英国版は、アメリカ版の覗き見趣味的な要素、特に性的な行為を暗示または描写する「ナイトカム」映像を排除することで、引き続き差別化を図っている。この排除は受動的な見落としではなく、積極的な編集上の決定である。より扇情的なコンテンツよりも実験の感情的および会話的な側面に重点を置くことで、プロデューサーは英国版のブランドアイデンティティを、より成熟し、敬意を払った関係の探求として強化している。この選択は、番組がより新鮮で搾取的でないフォーマットとして批評家から評価されることに直接貢献する、具体的な品質の証となっている。
比較分析：グローバルなフランチャイズにおける英国版の位置づけ
英国の新シーズンの開始は、必然的にアメリカのオリジナル版との比較を招き、視聴者と批評家の両方から一貫して指摘されるテーマは、両者の間に存在する著しい「真正性のギャップ」である。英国版のキャストは、より本物であると頻繁に評される。この質は、参加者の平均年齢が高いことに起因することが多く、彼らはソーシャルメディアでの名声を追い求めるよりも、真剣に結婚を考えていると見なされている。この認識された真正性は、画面上の会話の内容にも反映されている。英国版は、メンタルヘルス、財政計画、妊活、悲しみの乗り越え方といった、複雑で現実的なトピックについての議論を特徴とし、より地に足のついた物語を創り出している。これは、表面的なドラマや身体的魅力に焦点を当てた対立を優先すると批判されてきたアメリカ版とは対照的である。両フランチャイズともに人間関係のドラマを描いているが、英国版の対立は、人生の目標の不一致や家族の反対といった共感しやすい問題から生じるため、より有機的であると見なされることが多い。一方、アメリカ版のドラマは、不貞や未熟さに関連付けられてきた。
このトーンとテーマの相違は、英国版をグローバルな『ラブ・イズ・ブラインド』ブランドにとって戦略的な資産として位置づけている。アメリカの旗艦シリーズは、元キャストメンバーからの非人道的な労働条件、メンタルヘルスサポートの欠如、さらには性的暴行を主張する複数の訴訟など、重大な論争に直面してきた。これらの問題は、フランチャイズ全体にとって評判上のリスクをもたらす。その一方で、「健全で」「親切で」「感情的に知的」なキャストで広く称賛されている英国版は、強力な対抗物語として機能する。より倫理的で成熟していると認識されるバージョンを成功裏に制作することで、このフランチャイズは、フォーマットの潜在的な欠陥がそのコンセプトに固有のものではなく、特定の制作環境での実行方法に関連している可能性があることを示している。この文脈において、『ラブ・イズ・ブラインド UK』は単なる地域的な適応以上のものである。それは、より問題の少ない形でフォーマットの実行可能性を証明し、グローバルなフランチャイズをそのオリジナル版の論争から守るのに役立つ、ブランドの戦略的な再調整なのである。
配信戦略と公開スケジュール
Netflixは、このシリーズに対して確立された分割配信モデルを採用している。これは、数週間にわたって視聴者のエンゲージメントを維持し、ソーシャルメディアでの継続的な議論を促進するために設計された戦略である。シーズンの全10エピソードは、一度に公開されるわけではない。シーズンの公式予告編は8月4日に公開された。最初の4エピソードは8月13日に配信開始。次のブロックである第5話から第8話は8月20日に視聴可能となる。結婚式の模様を記録する最後の2エピソードは、8月27日に公開される予定だ。
