世界中のエンターテインメントが溢れる中、スーパーヒーローというジャンルは長らく「現代の神話」としての役割を果たしてきました。それは時代の不安を壮大な力の誇示へと昇華させる空間です。これまでの米国流ヒーローたちが、全能ゆえの倫理や責任に苦悩してきた一方で、韓国が生み出す新たなヒーロー物語は、この国特有の社会経済的なプレッシャーに根ざした独自の道を切り開いています。私たちはこれまで、南北問題の世代間のトラウマを描いた『ムービング』や、あの世の官僚主義をコミカルに描いた『悪霊狩猟団: カウンター』を目にしてきました。そして今、かつてないほど大胆で社会を鋭く風刺する作品が登場しました。それが『CASHERO 〜ヒーローは現金を持つ〜』です。本作は、宇宙規模の虚飾を剥ぎ取り、現代の最も切実な現実である「流動性（キャッシュ）」へとヒーローを繋ぎ止めます。
この物語が描く世界では、ヒーローの力は遺伝的な運命でも天才的な技術でもなく、「購買力」によって決まります。主人公のカン・サンウンは、自分が手にしている「現金の額」に比例して超人的な力を発揮します。しかし、この設定の残酷な点は、その力を行使するたびに所持金が物理的に消費されてしまうことです。事故を防ぐために力を出せば貯金が消え、悪党を倒せば資産を失う。この世界で「世界を救う」ことは、即ち「自己破産」を意味するのです。
この仕組みは、作品を単なるアクションドラマから、後期資本主義への辛辣な風刺へと変貌させます。「金こそが力」という比喩を文字通り具現化しながらも、そこに「希少性」という概念を導入することで、既存のジャンルを鮮やかに覆しています。富が無限のリソースである西欧の億万長者ヒーローたちとは異なり、サンウンの力は有限で儚く、必死の労働によって得られた対価です。視聴者はバトルの興奮だけでなく、銀行口座の残高に対する不安をも共有することになります。一撃を繰り出すたびに出費を計算し、人助けをするたびに結婚資金や住宅の頭金が削られていく。本作は、現代の経済構造の中では「道徳的な行動」ですら贅沢品になり果てていることを示唆しています。
サラリーマンという名の神話的ヒーロー
韓国のメディアにおいて、個性を捨てて安定を選ぶ「サラリーマン」は、これまで忍耐の象徴として描かれてきました。『CASHERO 〜ヒーローは現金を持つ〜』はこの日常性を武器にし、公務員を神話的な戦士へと昇華させつつ、中産階級としての不安をそのまま残しています。カン・サンウンは宇宙の均衡を守るために選ばれた者ではなく、ただマイホームを夢見る住民センターの職員に過ぎません。イ・ジュノは、ヒーロー特有のストイックな振る舞いではなく、常に自分の「支払能力」を確認するためにポケットを気にするような、切実で神経質なエネルギーで見事に演じきっています。戦闘中に現金の束が灰になって消えていく描写は、労働の価値を思い出させる強烈なシンボルです。私たちは、何時間もの残業と懸命な節約が、暴力の数秒間に消えていく様子を目の当たりにします。
サンウンが「無謀な支出」を担う一方で、キム・ヘジュン演じるパートナーのキム・ミンスクは、経済的現実という厳しい規律を象徴しています。彼女はこの活動のいわば「最高財務責任者（CFO）」であり、数学の天才としての効率性を重視します。彼女は「彼らを救うことが正しいか」ではなく、「救う余裕があるのか」を問います。二人のダイナミクスは、結婚が「経済的な合併」として認識されることもある現代社会の恋愛において、経済的ストレスがどのように関係に影響を与えるかをリアルに描き出しています。
さらに、消費や欲望によって能力が発動する周囲の人物たちが風刺を広げます。キム・ビョンチョル演じる弁護士は、酒を飲むほど能力が発揮されるキャラクターで、これは職業的な能力と酒量を同一視しがちな韓国の会食文化への皮肉です。キム・ヒャンギ演じるパン・ウンミは、摂取したカロリーを念動力の源にします。外見やダイエットに執着する社会において、食べる行為そのものを力の源へと変換しているのです。
悪の審美眼と世襲される権力
この労働者級の連合に立ちはだかるのは、資本の無秩序な蓄積と世襲された権力を象徴する「犯人会」です。悪役たちはヒーローとは異なり、資産の制約を受けません。彼らの無限に見えるリソースは、階級対立における根本的な不均衡を強調しています。本作における真の悪とは、別次元の怪物ではなく、超富裕層が独占する暴力の構造そのものなのです。
監督のイ・チャンミンは、『ウラチャチャ My Love』や『ポジション ～広告代理店の女王～』で見せたように、スラップスティックな笑いと社会リアリズムを融合させる卓越した手腕を発揮しています。華やかな映像美の代わりに、空の財布や散らかったデスク、磨り減った靴など、日常の質感を強調することで、超自然的な現象を地続きの現実として描いています。ウェブトゥーンの概念をドラマへと拡張した本作は、「現金を消費する」という抽象的な概念を、痛々しく不可逆的なアクションへと見事に翻訳しました。
やりくりという名の英雄的行為
『CASHERO 〜ヒーローは現金を持つ〜』は、世界中の人々が経済的安定の脆さを痛感している今、まさに届くべくして届いた作品です。このドラマは、安易な逃避の代わりに、「資本主義的リアリズム」というファンタジーを提示します。そこでは正義にタダはなく、善行のコストは自分の純資産から直接差し引かれます。カン・サンウンは伝説の英雄ではなく、次の給料日を待つ私たちの隣人です。そしてこの作品は、今の時代において最大の超能力とは、人間性を失わずにどうにかして「やりくり」することそのものかもしれない、と笑いと皮肉を込めて語りかけています。
Netflixシリーズ『CASHERO 〜ヒーローは現金を持つ〜』は、本日より独占配信中です。
