Netflixのスポーツドキュメンタリーシリーズ『ツール・ド・フランス: 栄冠は風の彼方に』の最終章が公開された。世界で最も過酷な自転車レース、2024年大会の核心に迫る8つのエピソードが配信される。制作は、ジャンルを定義した『F1: 栄光のグランプリ』を手掛けたBox to Box FilmsとQuadboxが担当。この最終シーズンも、シリーズの特徴である生々しい舞台裏の映像、前例のないチームへの密着取材、そして選手たちの独占コメントが織りなす、おなじみのスタイルで届けられる。圧倒的な支配と忘れられない個人の勝利の両方によって定義された、歴史的なツール・ド・フランスを記録している。同時に、プロのペロトンに新しいスタイルのスポーツストーリーテリングをもたらすための3年間のプロジェクトの集大成でもある。この第3弾は単なるレースの要約ではなく、2024年ツールの決定的な記録であり、『栄冠は風の彼方に』時代の最後の声明として位置づけられている。
支配されたツール
今シーズンの物語の中心は、スロベニア人ライダー、タデイ・ポガチャルの圧勝劇だ。シリーズは、彼が表彰台の頂点に返り咲き、3度目の総合優勝を果たすまでを記録。レースは、彼と主なライバルたち、すなわち前2大会の覇者ヨナス・ヴィンゲゴー、そして強敵レムコ・エヴェネプールとプリモシュ・ログリッチとの対決として描かれる。しかし、巨人たちの戦いとして描かれながらも、ポガチャルの圧倒的な強さという現実が、物語構成に特有の課題を突きつけた。彼の支配力はあまりに完璧で、誰がマイヨ・ジョーヌ（黄色いジャージ）を手にするかという中心的な問いは、3週間のレースのかなり早い段階で答えが出てしまった。ドキュメンタリーは、彼の揺るぎない力をテーマに物語を構築することで、この課題に立ち向かう。彼の所属するUAEチーム・エミレーツのチームメイト、ミッケル・ビョーグは、ポガチャルの影響力を「光が当たる場所はすべてタデイの王国だ」と表現する。この視点により、シリーズは総合優勝争いのアンバランスさを認めつつ、焦点を移すことができた。マイヨ・ジョーヌの行方がほぼ決まったことで、ドキュメンタリーは戦略的に、ポガチャルの支配の影で繰り広げられたドラマチックなサブストーリーや激しい戦いに目を向ける。物語は単なる「誰が勝つか」から、彼の王国の中で繰り広げられた様々なドラマをより複雑に探求するものへと変わっていく。
ポガチャルのパフォーマンスは歴史的だった。シリーズは、1998年のマルコ・パンターニ以来、プロサイクリング界で誰も成し遂げていなかったジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランスの同年制覇という偉業を丹念に追う。ドキュメンタリーは、彼が合計6つのステージで個人優勝を飾るという容赦ない戦いぶりを記録。これは現代において比類なき多才さと強さの証明だった。彼は序盤の山岳ステージから最終日までその権威を示し、最後の個人タイムトライアルで勝利を収め、ヴィンゲゴーに6分17秒という大差をつけて優勝を確定させた。シリーズはこの圧倒的な強さを終着点ではなく、背景として用いる。ポガチャルのほぼ完全なレース支配を利用して、異なる野望を持つ他のすべてのライダーとチームにとっての賭け金を効果的に引き上げるのだ。物語は、1位争いよりも、一人のライダーの巨大な才能によって支配されるレースの中で、ステージ優勝や他のジャージ、そして単なる生き残りをかけた必死で魅力的な戦いに焦点を当てるようになる。
歴史とマイヨ・ヴェール（緑ジャージ）を巡る戦い
総合優勝争いに持続的なサスペンスが欠ける中、ドキュメンタリーの制作者たちは、マーク・カヴェンディッシュの物語に強力で感情的に響く錨を見出した。シーズンのかなりの部分が、このベテランスプリンターの最後のツール・ド・フランスと、彼の唯一の目標である「もう1ステージ勝利し、ツール・ド・フランスのステージ最多勝記録を更新する」ことに捧げられている。シリーズは、この英国人ライダーと彼のアスタナ・カザフスタン・チームを取り巻くプレッシャーと期待を捉えながら、数エピソードにわたってこの物語の弧を築き上げる。このストーリーラインは、マイヨ・ジョーヌ争いとは独立した、保証付きのハイリスクなドラマをシリーズに提供した。この歴史的偉業への挑戦は、最後の栄光を求める伝説の物語として普遍的に理解され、熱心なサイクリングファンからカジュアルな視聴者までを魅了する。この物語のクライマックスは第5ステージで訪れる。ドキュメンタリーは、カヴェンディッシュがスプリントを制し、象徴的なエディ・メルクスの長年の記録を破る、記録破りの35回目のステージ優勝を飾る瞬間を記録する。この瞬間の感情的な解放はシーズンの重要なハイライトであり、シリーズは最後まで追いかけ、彼の歴史的偉業を称えて最終表彰台でカヴェンディッシュに行われた特別な表彰式の様子を映し出す。
カヴェンディッシュの挑戦に加え、シリーズはスプリントステージの混沌、つまりレースのもう一つのドラマと衝突に満ちた側面に深く切り込む。スプリンターに焦点を当てたエピソードは、ポイント賞であるマイヨ・ヴェール（緑ジャージ）を巡る激しい競争を描く。物語は、アンテルマルシェ・ワンティ所属のエリトリア人スプリンター、ビニアム・ギルマイの台頭をハイライトする。彼は混沌とした集団スプリントから抜け出し、最終的にポイント賞を獲得する。彼の道のりは、同じく3つのステージで勝利し成功を収めたヤスパー・フィリプセンなど、他のトップスプリンターたちの運命と対比される。ドキュメンタリーは、ツール・ド・フランスのスプリンターの人生を定義する戦術、ライバル関係、そして一瞬の判断を視聴者に垣間見せる。マイヨ・ヴェールと並行して、シリーズは他の主要な賞の勝者も追う。カメラは、EFエデュケーション・イージーポストのリチャル・カラパスが山岳で攻撃的な走りを見せ、誰もが欲しがるマイヨ・ア・ポワ・ルージュ（山岳賞ジャージ）と大会全体の敢闘賞を獲得する様子を追跡する。また、スーダル・クイックステップのレムコ・エヴェネプールが、初のツール・ド・フランスで新人賞のマイヨ・ブラン（白ジャージ）を獲得し、将来の総合優勝候補としての可能性を示すパフォーマンスも特集される。
ペロトンの心臓部
『栄冠は風の彼方に』シリーズ全体を通して、特にこの最終シーズンで顕著なテーマは、プロサイクリング界における「ダビデ対ゴリアテ」の戦いだ。オープニングエピソードのタイトルがこの物語を要約しており、ポガチャルのUAEチーム・エミレーツのような一握りの「スーパーチーム」と、勝利を争うだけでなく、変化の激しいこの世界で生き残りをかけて戦う、主にフランスを拠点とする小規模チームとの間の、計り知れない財政的・競争的格差を探求している。今シーズンは、NetflixフランスとQuadboxによる制作の直接的な結果として、「これまで以上にフランス色が強い」と評されている。この編集上の選択は、フランス人ライダーが2ステージ連続で勝利した2024年ツールの実際の出来事によって正当化される。シリーズは、ロマン・バルデの劇的な第1ステージ勝利に焦点を当てることで、この物語に完璧な出発点を提供する。しかし、ドキュメンタリーはまた、情熱的でしばしば気性の激しいフランスのチームボス、グルパマ・FDJのマルク・マディオやアルケア・B&Bホテルズのエマニュエル・ユベールを登場させ、焦点がすぐに他のフランスの関心事に移っていく様子も描いている。
フランスのチームとライダーに焦点を当てることは、明らかに地元市場を狙ったコンテンツ戦略だった。しかし、この意図的な戦略とシリーズの最終的な運命との間には、顕著な乖離がある。Netflixが第4シーズンの制作を更新しない決定を下した背景には、フランスでの視聴者数と加入者数の伸びが期待を下回ったことが影響していると報じられている。これは、単にフランスの主役を登場させ、コンテンツを調整するだけでは、『F1: 栄光のグランプリ』の方式がフランスの視聴者に意図した通りに響かなかったことを示唆している。ターゲット層は、ドラマ化された形式を受け入れない純粋なサイクリングファンで構成されていたか、あるいは市場がすでに従来の放送局によって十分に満たされていたのかもしれない。このターゲット戦略の失敗は、この特定のスポーツドキュメンタリー形式が持つ文化的・商業的な限界を浮き彫りにする興味深い事例となった。フランスへの焦点以外にも、シリーズはチームカーやバスの中の生々しい感情を捉える点で引き続き優れている。視聴者は、レッドブル・ボーラ・ハンスグローエチーム内の不満を最前列で目の当たりにする。あるメンバーの「ツールはまるでサーカスだ。そして俺たちは道化師さ」という苛立ちのコメントは、高圧的な環境を反映している。シリーズはまた、プリモシュ・ログリッチを意外な「クラスのひょうきん者」、ミケル・ランダを「スムーズな仕事人」、そして「解き放たれた」トム・ピドコックとして描くことで、主要人物の個性を掘り下げ、これらのエリートアスリートに人間的な側面を与えている。
型破りなグランツール
2024年のツール・ド・フランスのユニークな地理と構造は、ドキュメンタリーの制作者たちに、何十年もの伝統を打ち破る、強力で既成の物語の枠組みを提供した。これらの組み込まれたドラマチックな要素は、『栄冠は風の彼方に』のシグネチャースタイルを補完する自然な物語の弧を描いた。シリーズは、史上初のイタリアでのグランデパール（開幕）をカバーすることから始まる。フィレンツェでのスタートは、新鮮な映像と魅力的な歴史的背景を提供した。これは、ツールで最初に優勝したイタリア人、オッタヴィオ・ボッテキアの100周年を記念し、ジーノ・バルタリ、ファウスト・コッピ、マルコ・パンターニといったイタリアのサイクリング界のレジェンドたちに、彼らが育ちトレーニングした故郷の道で敬意を表するものだった。ルートはまた、史上初めてミクロ国家サンマリノを通過した。このユニークな開幕は、シリーズに最初のエピソードから強い特別感を与えた。
さらに重要だったのは、ツールの前例のないフィニッシュだった。パリでのオリンピック準備のため、2024年のレースは伝統的なシャンゼリゼ通りでのセレモニーラップで締めくくられなかった。代わりに、1989年以来初めて、ツールはモナコからニースへの、緊張感あふれる個人タイムトライアル、純粋な「真実のレース」で幕を閉じた。この形式は、ドラマを求めるストーリーテラーにとって最高の贈り物だ。予測可能なスプリントフィニッシュとは異なり、最終日のタイムトライアルは、レースの最後の1時間で全体の勝敗が決まる可能性を秘めている。これにより、シリーズのフィナーレには自然でサスペンスに満ちたクライマックスがもたらされた。ポガチャルの総合リードは安泰だったものの、ドキュメンタリーは、コート・ダジュールの象徴的な道路で時計と戦うトップ3のライダーたち（ポガチャル、ヴィンゲゴー、エヴェネプールはステージでもトップ3を独占した）の生々しい肉体的・精神的な努力に焦点を当てることができた。2024年のルート自体が、第9ステージのトロワ周辺のグラベル（砂利道）から、アルプスとピレネー山脈の決定的な山頂フィニッシュまで、制作者たちが物語を描くためのドラマチックで視覚的に見事なキャンバスとなり、シーズンの重要なキャラクターとなった。
最終章
この第3シーズンは、『栄冠は風の彼方に』という試みの成熟と終焉の両方を象徴している。それは、過去のシーズンの批判から明らかに進化し、学んだ制作方式を示している。第1シーズンが時に断片的だと見なされ、第2シーズンがポガチャルのチームへのアクセスを確保してよりバランスの取れた物語を提供することで改善されたのに対し、この最終シーズンは最も洗練され、自信に満ちているように見える。ポガチャルの歴史的なダブルツール、カヴェンディッシュの記録、そしてユニークなルートといった、強力で既存のドラマチックな物語の弧にそのストーリーを根ざすことで、より直線的で一貫性のある視聴体験を生み出している。このシリーズは、『F1: 栄光のグランプリ』モデルをサイクリングに成功裏に持ち込み、新しく若いファンをこのスポーツに引き込むことを目指し、多くの評価によれば、新しい観客層への入り口となることに成功した。
しかし、シリーズの打ち切りは、洗練され成功したクリエイティブな方式でさえ市場の限界があり、「『Drive to Survive』効果」が普遍的に再現可能な現象ではないことを明らかにしている。伝えられるところによると、主要なフランス市場での商業的パフォーマンスによって決定された更新しないという決定は、創造的な成功と国際的な好意的な評価が、必ずしもすべてのターゲット層で商業的成功につながるわけではないという厳しいビジネスの現実を浮き彫りにしている。したがって、最終シーズンはほろ苦いフィナーレとして機能する。それは、近年の歴史の中で最も記憶に残るツールのひとつを、説得力のある親密なポートレートとして提供する、シリーズの最も効果的な姿である。同時に、その結論は、人気のあるメディア形式を、ヨーロッパのプロサイクリングの深く伝統的で文化的に特殊なエコシステムに移植するという複雑な課題の証でもある。
『ツール・ド・フランス: 栄冠は風の彼方に』の第3シーズンは、7月2日にNetflixで公開された。
