ウェス・クレイヴンは、ホラージャンルに革命を起こしたことで知られるアメリカを代表する映画監督、脚本家、プロデューサーである。エルム街の悪夢』や『スクリーム』シリーズなど、最も影響力があり人気の高いホラー映画の製作に携わった。ウェス・クレイヴンの作品はしばしば恐怖の心理的側面を掘り下げ、サスペンス、恐怖、ダークなユーモアを融合させて観客を魅了した。
生い立ちと教育
ウェス・クレイヴンは1939年8月2日、オハイオ州クリーブランド生まれ。幼い頃から芸術や文学に深い関心を抱いていた。クレイヴンは厳格なバプテスト派の家庭で育ち、映画を見ることを禁じられていた。にもかかわらず、ベラ・ルゴシ主演の『ドラキュラ』など、後の彼の作品に影響を与えた映画をこっそり観に行っていた。
ホイートン・カレッジで英語と心理学の学士号を取得。その後、ジョンズ・ホプキンス大学で哲学とライティングの修士号を取得。その後、ジョンズ・ホプキンス大学で哲学とライティングの修士号を取得した。
初期のキャリア
大学卒業後、ウェス・クレイヴンはニューヨークの映画・テレビ業界で働き始めた。最初の仕事は、教育映画やコマーシャルを制作する小さなポストプロダクション会社の音響編集者だった。この間、いくつかの短編映画の監督も務めたが、あまり注目されることはなかった。
1960年代後半、クレイヴンは初の長編映画『ザ・ヴァイオレント・フォー』というバイカー映画を監督した。しかし、低予算で製作されたこの作品は資金難に陥り、完成も公開もされなかった。この初期の失敗は、クレイヴンがインディペンデント映画作家として、自分のビジョンをスクリーンに映し出そうとする際に直面する困難を示した。
数年間、クレイヴンはホラー脚本の執筆を続けながら、『エンサイクロペディア・ブリタニカ』などの教育シリーズで監督を務めるなど、さまざまな役割を果たした。さらに映画製作を追求するため、1970年にカリフォルニアに移住。この時期、クレイヴンは経験を積み、業界とのコネクションを築いたが、ハリウッドで身を立てようとした初期のキャリアは、経済的な苦境と挫折に見舞われた。タクシー運転手やアダルト映画の脚本家など、ペンネームで仕事を請け負うことで生活費を稼ぎながら、自身の企画を立ち上げていった。
クレイヴンが最初に大きな成功を収めたのは1972年で、『ラストハウス・オン・ザ・レフト』を脚本・監督した。このホラー映画は彼のキャリアをスタートさせると同時に、その生々しい暴力描写が大きな論争を巻き起こした。このような悪評が立つ以前、クレイヴンの初期のキャリアは、困難な業界でコネも資源もないにもかかわらず、映画製作の夢を追い求める決意によって定義された。初期の苦難を乗り越えた彼の粘り強さが、後の成功の礎となった。
ラスト・ハウス・オン・ザ・レフト
The Last House on the Left』は、ウェス・クレイヴン脚本・編集・監督の1972年製作のエクスプロージョンホラー映画。サイコパスの囚人ギャングに誘拐、レイプ、殺害された2人の10代の少女を描く。囚人たちは犯行後、知らずに少女の一人の家に避難する。両親はやがて囚人たちの正体に気づき、陰惨な復讐を果たす。
公開時の批評家の反応はさまざまだった。生々しい迫力と衝撃的な残虐描写を称賛する声もあれば、サディスティックな搾取だと非難する声もあった。その生々しい暴力と性的な内容から、いくつかの国で上映禁止となった。ラスト・ハウス・オン・ザ・レフト』は、女性蔑視や女性に対する暴力を悪用していると批評家から非難され、大きな論争を巻き起こした。
賛否両論あるものの、『ラスト・ハウス・オン・ザ・レフト』はスラッシャー・ホラーというジャンルの出現において最も重要な作品のひとつとして挙げられている。その成功は、過激で生々しい暴力が観客を魅了し、利益を生むことを実証した。この映画の硬質で現実的なスタイルは、それ以前のホラー映画のゴシック様式とは対照的だった。妥協のない残虐描写によって観客を本当に不安にさせ、怖がらせることを目指した今後の映画の雛形となった。
エルム街の悪夢
寝ている間に死んでいく若者たちの新聞記事と、彼自身の悪夢にインスパイアされたウェス・クレイヴンは、1984年に『エルム街の悪夢』を脚本・監督した。この映画は、カミソリで武装した手袋を使って被害者を殺す、醜い夢を見るストーカー、フレディ・クルーガーに夢の中でつきまとわれ、殺される数人のティーンエイジャーを中心に描かれている。
わずか180万ドルという低予算で製作されたこの映画は、興行収入2500万ドルを超える大成功を収めた。ユニークな前提、不気味な敵役、想像力豊かな夢のシークエンスで、『エルム街の悪夢』はスラッシャージャンル復活の火付け役となり、これまでに製作されたホラー映画の中で最も独創的で影響力のある作品のひとつとみなされるようになった。
ホラーアイコンとしてのフレディ・クルーガーの人気は、続編、TVシリーズ、小説、コミック、グッズに登場するキャラクターへとつながった。俳優ロバート・イングランドは、2010年のリメイク版を除く全作品でフレディを演じ、この役の代名詞となった。エルム街の悪夢』はウェス・クレイヴンの代表作とされ、ニュー・ライン・シネマをメジャースタジオとして押し上げるきっかけとなった。夢と現実の薄い境界線の探求は、無数の模倣者を刺激し、シュールなホラーの新時代を切り開いた。
スクリーム・フランチャイズ
スクリーム』シリーズは1990年代にスラッシャージャンルを活性化させ、ポップカルチャー現象となった。ウェス・クレイヴンは、タブロイド紙で話題となった一連の殺人事件に触発され、『スクリーム』の構想を練った。
Scream』（1996年）は、ゴーストフェイスとして知られる覆面殺人鬼に狙われる架空の町ウッズボロを紹介する。母親の残忍なレイプ殺人から1年後、殺人鬼のターゲットとなったシドニー・プレスコット（ネーヴ・キャンベル）に焦点が当てられている。ゴーストフェイスはシドニーをなじりながら、シドニーの同級生数人をつけ回し殺害する。この映画は1,400万ドルの予算で全世界で1億7,300万ドル以上を稼ぎ出すスリーパー・ヒットとなった。スラッシャーの常套句を自己言及的に取り入れたことで、批評家からも高い評価を得た。
スクリーム2』（1997年）は、大学に入学したシドニーが再びゴーストフェイスの模倣犯に狙われる姿を描く。続編では、ウッズボロー殺人事件が大衆文化に与えた影響を検証している。興行収入は1億7200万ドルを超えた。
スクリーム3』（2000年）は舞台をハリウッドに移し、シドニーは身を隠していたが、母親に関する秘密を暴こうとするゴーストフェイスに引き出される。この映画には、映画とハリウッド文化における三部作の解説が盛り込まれている。全世界で1億6,100万ドルを稼いだ。
スクリーム4』（2011年）は、クレイヴン、キャンベルらが前作から11年ぶりに再登場。シドニーがウッズボロに戻り、新世代の潜在的被害者や殺人鬼と闘う。この映画はハリウッドにおけるリブートとリメイクを検証している。4,000万ドルの予算に対して1億ドル近い興行収入を記録。
スクリーム』映画は、ホラー、ミステリー、コメディ、社会批評がミックスされた作品として賞賛された。数々の模倣やパロディを生み出した。象徴的なゴーストフェイスのマスクはホラーの象徴となった。このフランチャイズは、1990年代から2000年代にかけて最も人気があり、影響力のあったホラーシリーズのひとつである。
その後の映画キャリア
スクリーム』シリーズの成功後、ウェス・クレイヴンはホラー映画の監督を続け、他のジャンルにも進出した。その後の代表作には以下のものがある：
- レッド・アイ (2005) – レイチェル・マクアダムスとシリアン・マーフィ主演のスリラーで、政治家暗殺計画に焦点を当てた。好意的に評価され、興行収入は9500万ドルを超えた。
- My Soul to Take (2010) – クレイヴンは、連続殺人犯と彼が死んだ夜に生まれた7人のティーンエイジャーを描いたこのスラッシャー映画で、ホラーの原点に立ち返った。評価は分かれたが、興行的にはそこそこの成功を収めた。
- スクリーム4 (2011) – クレイヴンが監督を務めた『スクリーム』シリーズの第4弾。評価は分かれたが、9700万ドル以上を稼いだ。
メリル・ストリープ主演の『ミュージック・オブ・ザ・ハート』（1999年）など、クレイヴンはキャリアの後半にファミリー映画も監督している。これは、ジャンルを移行する彼の能力を示した。
クレイヴンの作品はホラー界で評価された。1997年にはSF・ファンタジー・ホラー映画アカデミーから生涯功労賞を受賞した。クレイヴンは2015年に亡くなるまで、ホラージャンルにおいて影響力のある人物であり続けた。
スタイルとテーマ
ウェス・クレイヴンは独特の作風を確立し、その作品群で繰り返し描かれるテーマを頻繁に探求した。ホラーとユーモアを見事に融合させる手腕で知られるようになった。
クレイヴンには、予想を裏切り、自己言及的なユーモアを駆使する才能があった。彼の作品はしばしばホラーというジャンルの常套句をもてあそび、恐怖を与えながらも常套句をあざ笑う。ホラーというジャンルに対するメタ的な解説は、『スクリーム』シリーズなどクレイヴンの人気作に多く見られる。登場人物たちはホラー映画のルールや慣習を認識しているため、クレイヴンは観客の期待をもてあそぶことができる。
夢のイメージと空想と現実の曖昧さは、クレイヴンのフィルモグラフィに共通するモチーフである。現実と化す悪夢、夢の中の夢、悪夢の中での目覚めなどは、すべてクレイヴン監督おなじみのテーマだ。夢のようなトーンは、彼のホラー映画の不穏で幻惑的な雰囲気をさらに高めている。クレイヴンはまた、人間の本性や潜在的な欲望の暗黒面や原始的な面も頻繁に探求している。
平穏な日常と衝撃的な暴力との間の激しいコントラストもまた、クレイヴンの作風の特徴である。この並置が、恐怖の瞬間をより衝撃的で効果的なものにしている。クレイヴンはしばしば、アメリカののどかな郊外生活と混沌や流血を対比させる。
そのキャリアの中で、クレイヴンは独特の声を失うことなく、新しいトレンドやテクノロジーに適応する能力を示した。例えば、『ラストハウス・オン・ザ・レフト』のようなクレイヴンの初期作品は、70年代のカウンターカルチャーを代表する硬質な低予算ホラーだった。その後、『スクリーム』のような90年代ホラーを代表する、洗練されたメインストリーム映画にその感性を持ち込んだ。時代とともに進化しながらも、クレイヴンはホラーを通じた破壊的精神と社会批判の才能を維持している。
遺産と影響力
ウェス・クレイヴンはホラーというジャンルに多大な影響を与え、それは今日でも感じられる。多くの人が、彼を史上最も影響力のあるホラー監督の一人と考えている。彼の映画は新しい世代の映画製作者にインスピレーションを与え、最も象徴的なホラー映画の瞬間や悪役を残した。
クレイヴンは、1984年の『エルム街の悪夢』と1996年の『スクリーム』で、一度だけでなく二度もスラッシャージャンルを再発明したと言われている。フレディ・クルーガーとゴーストフェイスは、今なお観客の共感を呼ぶ、最も記憶に残るホラーアイコンとなった。エルム街の悪夢』は夢の恐怖を利用し、空想と現実の境界線を曖昧にした。一方、『スクリーム』では、クレイヴン自身が確立に貢献した常套句を、メタ的で自己言及的なスタイルで風刺・転覆させた。
最も有名な作品だけでなく、クレイヴンはホラーというジャンルの境界を広げ、数え切れないほどの監督に影響を与えた。ラストハウス・オン・ザ・レフト』や『ヒルズ・ハブ・アイズ』のような作品は、当時の映画に見られた暴力と残虐性のレベルを押し上げた。クレイヴンは挑戦的なテーマや内臓に響くような恐怖を探求することを恐れなかった。また、『ミュージック・オブ・ザ・ハート』のようなホラー以外の映画も監督し、創作の幅の広さを示した。
彼の死後も、クレイヴンの映画は新たなホラーを刺激し続けている。イット・フォローズ』や『ヘレディタリー』のような最近成功を収めた映画は、クレイヴンの影響を重要なものとして挙げている。フレディ、ゴーストフェイス、そしてクレイヴンの大胆な演出スタイルは、このジャンルに長い影を落とした。ウェス・クレイヴンは、数十年経った今も文化的な試金石であり続ける先駆的な映画やキャラクターを通して、間違いなくホラー映画を永遠に変えた。革新的で、期待を裏切り、観客を怖がらせる新しい方法を見つけようとする彼の意欲は、彼の遺産を確固たるものにした。
私生活
ウェス・クレイヴンは1964年にボニー・ブロッカーと結婚したが、1969年に離婚。1982年にミミ・クレイヴンと結婚し、ジョナサンとジェシカという2人の子供をもうけた。クレイヴンは親切で優しく、内気な男として知られ、自由な時間にはバードウォッチング、読書、クラシック音楽鑑賞を楽しんでいた。
ホラー映画が好きだったにもかかわらず、クレイヴンは自分を病的な人間だとは思っていなかった。彼はホラー映画を、人間の普遍的な恐怖の探求だと考えていた。仕事以外では、彼は静かで普通の家庭生活を送っていた。
晩年、クレイヴンは亡くなるまで脚本家、監督として地道に活動を続けた。2015年8月、ロサンゼルスの自宅で76歳の生涯を閉じた。脳腫瘍と診断されていた。クレイヴンは、ホラージャンルで最も影響力のある先駆的な声として遺産を残した。エルム街の悪夢』や『スクリーム』といった代表作を通して、彼は不朽のホラーアイコンを作り上げ、恐怖映画に新たな深みと芸術性をもたらした。
意義と遺産
ウェス・クレイヴンはホラーの巨匠のひとりとして永遠に記憶され、このジャンルの限界を押し広げた先駆的な映画作家として不朽の遺産を残した。低予算のエクスプロージョン映画を監督して映画製作のスタートを切ったものの、クレイヴンはすぐに芸術性、知性、微妙な社会批評を作品に注ぎ込み、ホラーは劣ったジャンルという固定観念を覆したことで知られるようになった。
クレイヴンは、映画史上最も象徴的で影響力のある2つのホラー・フランチャイズ、『エルム街の悪夢』と『スクリーム』を生み出したことで最もよく知られている。夢の中で10代の若者を襲う超自然的連続殺人鬼フレディ・クルーガーは、ポップカルチャーの象徴となり、10年近くにわたるフランチャイズを成功させた。スクリーム』は1990年代にスラッシャージャンルを活性化させ、ポストモダンで自己言及的なホラーの新時代を切り開いた。
最も有名な作品以外にも、クレイヴンはそのキャリアを通じて創造性と幅の広さを発揮した。蛇と虹』のシュールレアリスムから『ウェス・クレイヴンの新しい悪夢』のメタ・ホラー・コメディに至るまで、彼はリスクを恐れず、新しいアイデアを試した。彼の映画が商業的に成功しなかったときでさえ、思慮深く、大胆で、限界を押し広げるものだった。
代表作から数十年経った今も、クレイヴンはホラー映画界において高くそびえ立ち、インスピレーションを与える存在であり続けている。彼は、このジャンルがスマートで、芸術的で、文化的に適切でありうることを証明した。彼が創り出した想像力豊かな物語とキャラクターは、私たちの悪夢に悩まされ続けており、彼の影響は今日のトップホラー監督や映画の多くに表れている。ウェス・クレイヴンは、ホラーというジャンルと映画全体の両方に消えない足跡を残した。