執拗な追跡劇という映画の根源的なテーマに基づき、『警部補ゼンデ』は、綿密に再現された1970年代から80年代のムンバイを舞台に、その中心的な対立構造を築き上げる。物語は、悪名高き「水着キラー」がティハール刑務所から大胆不敵に脱獄したことで火蓋を切り、この事件が映画の構造的骨格を形成する、国を股にかけた緻密な追跡劇の引き金となる。しかし、本作は陰鬱な犯罪捜査ものではない。意図的に風変わりな犯罪コメディとして位置づけられ、暗い史実をノスタルジアと軽快さという様式化されたレンズを通して濾過する、ジャンルのハイブリッド作品なのである。この計算された物語戦略は、時代の荒々しさを美学的に享受可能なものへと変え、過ぎ去りしムンバイの曲がりくねった路地やレトロな雰囲気を、真の危険が潜む場所から、手の込んだ猫と鼠のゲームが繰り広げられる活気ある舞台へと昇華させる。それは、現代の科学技術を駆使した法医学が確立される以前に隆盛を極めた、機知に富んだ直感主導の正義――すなわち「ジュガード」の精神――を称賛する、古き良き時代の警察活動への自覚的なオマージュなのである。
主人公と敵対者：演技の二元性
本作の物語を駆動するのは、対照的なアーキタイプを研究するかのように機能する二人の主演俳優の間の弁証法的な緊張関係である。犯罪ジャンル（『サティヤ』、『ギャング・オブ・ワッセイプル』）で画期的な役柄を演じてきた俳優、マノージ・バージペーイーは、本作の主人公であるマドゥカル・ゼンデ警部補を、映画的なスーパーコップではなく、控えめな公務員として描く。彼の演じるゼンデは、直感と不屈の決意を主な武器とする、ありそうもないヒーローだ。バージペーイーは、このキャラクターに馴染み深い重厚さを与え、彼をその職業の労働者階級の現実に根付かせる。栄光には無関心で、ただ任務に集中する、静かな狡猾さを持つ男。その演技は、彼の代表作である『ファミリー・マン』での役柄の響きと共鳴し、プロとしての粘り強さと、独特のムンバイの風味、そして乾いた控えめなユーモアを融合させている。これと鮮烈な対照をなすのが、連続殺人犯シャルル・ソブラジをフィクション化したカール・ボージラージ役のジム・サルブである。このキャラクターは二元性の研究そのものだ。魅力的で洗練された詐欺師であり、冷酷な殺人者でもある。複雑な敵役（『ニールジャー』、『パドマーワト 女神の誕生』）を演じて高い評価を築いてきたサルブは、その催眠術のようなスクリーン上のカリスマを巧みに操る。彼は歴史上のソブラジが持つ巧みな魅力を体現し、知的に seductive であると同時に脅威的な悪役を提示する。結果として生まれる「電撃的な対決」は、単なるヒーロー対悪役の衝突を超越し、二つの異なる演技方法論と、それらが象徴する社会的世界との対立となる。バージペーイーの地に足の着いた土着的なリアリズムが、サルブの演劇的でコスモポリタンな洗練と対峙し、この映画を従来の犯罪物語の枠を超え、変容する国家における対立するアイデンティティについてのニュアンスに富んだ論評へと昇華させる、比喩的な決闘を繰り広げる。
マラーティーの作家監督によるヒンディー語デビュー
本作は、国立演劇学校を卒業し、脚本も手掛けたチンマイ・D・マンドレカルのヒンディー語監督デビュー作である。マンドレカルはマラーティー語エンターテインメント業界で多作かつ尊敬される人物であり、特に『ファルザンド』や『パワンキンド』といった評価の高い作品で、歴史ドラマのジャンルにおける俳優、作家、舞台監督としての広範な活動で知られている。彼のグローバルなストリーミングプラットフォーム向けのヒンディー語作品への移行は、現代インド映画における重要な潮流を象徴している。そこでは、OTTサービスが、力強い地方産業と全国的な主流との間の導管として機能しているのだ。これにより、特定の文化的環境――この場合はマハーラーシュトラ州――に対する深く、土着的な理解を持つ映画製作者が、「地に足の着いた場所感覚と視点」をより大きなキャンバスに投影することが可能になる。このプロジェクトは、オーム・ラウトとジャイ・シェワクラマニがノーザン・ライツ・フィルムズの旗印の下で製作している。自身も『ロクマンニャ：エーク・ユーグ・プルシュ』のようなマラーティー語の歴史作品にルーツを持つ監督であるラウトにとって、この映画は、実在のゼンデ警部補の物語が映像化されるのを見たいという父親の長年の願いを叶えるものである。この地方の「マラーティーのスーパーヒーロー」への投資は、Netflixが掲げる「地方のヒーロー」を支援する戦略――インド史の織物の中に織り込まれた文化的に特異な物語でありながら、全国的に認知されたスターを起用してインド全土の観客にアピールする――と一致している。
レトロな犯罪世界の構築
本作の美学的な一貫性は、その複雑なトーンのバランスを取る上で極めて重要であり、この課題は主に撮影と音楽スコアによって担われている。『ブート』の生々しいリアリズムから『ラーンジャナー』の様式化されたロマンチシズムまで、幅広い作品を手掛けてきた撮影監督ヴィシャール・シンハは、犯罪物語の暗い基盤と、コミカルな間奏の風変わりな軽快さの両方に対応する視覚言語を創造する。特にソニーVENICEカメラシステムを駆使した彼の低照度撮影の巧みさは、視覚的な明瞭さを犠牲にすることなく、自然な光源を用いて時代の雰囲気を喚起し、夜の街の真の姿を捉えることを可能にしている。この技術的な精密さが、映画を具体的な現実の中に根付かせ、ノスタルジックに再現されたムンバイに質感を与えている。作曲家サンケート・サネによる音楽スコアも、同様の二元性を乗り越えなければならない。主にマラーティー音楽業界で、民謡や宗教音楽に根差した作品で知られるサネは、追跡の緊張感とゼンデのチームのユーモラスなやり取りの間を自在に行き来する必要があるサウンドスケープを提供する。伝統的な音楽形式にルーツを持つ作曲家の選択は、映画の地域色を強めるための意図的な選択であるように思われる。撮影と音楽は一体となって首尾一貫した「ミザンセーヌ」を達成し、荒々しさと奇抜さの弁証法が有機的に感じられる世界を創造し、映画が自らのジャンル的な野心の下で分裂するのを防いでいる。
「ザ・サーペント」の再創造
実話に着想を得ながらも、『警部補ゼンデ』は重要な歴史的再構成を行っている。事実の基盤となっているのは、ムンバイ市警の警察官マドゥカル・ゼンデによるシャルル・ソブラジの数十年にわたる追跡である。「ザ・サーペント」として知られるソブラジは、1970年代に「ヒッピー・トレイル」沿いで欧米の旅行者を餌食にしたフランス人連続殺人犯だった。高い勲章を持つ警察官であるゼンデは、1971年に計画的な強盗事件に関連してソブラジを初めて逮捕したが、ソブラジは後に脱走した。映画のクライマックスを形成する、より有名な逮捕劇は、ソブラジが看守に薬物を盛ってティハール刑務所から悪名高い脱獄を企てた後の1986年に起こった。彼の標的の習性を鋭く見抜いたゼンデは、ゴアで逃亡犯を成功裏に捕らえた。映画は物語上の自由を得るために名前をフィクション化し（ソブラジはカール・ボージラージとなる）、最も重要な逸脱はそのコミカルなトーンである。この選択は、BBC/Netflixのシリーズ『ザ・サーペント』のような、より陰鬱な描写とは一線を画す。物語を警部補に焦点を当てることで、映画はヒーロー中心の歴史修正主義に従事する。物語は世界的に悪名高い犯罪者から効果的に取り戻され、地元のインド人の創意工夫が勝利する物語として再構成される。風変わりなコメディは、実際の犯罪の恐怖を飼いならし、国際的な恐怖の物語を、世界的に有名な欺瞞の達人を打ち負かした「地方のヒーロー」についての祝祭的な国民的物語へと変貌させる。
社会批評としての猫と鼠のゲーム
最終的に、『警部補ゼンデ』は、正義とヒロイズムという不朽のテーマを探求するために、おなじみの猫と鼠のスリラーの構造を採用している。追跡、回避、心理戦に内在するこのジャンルは、ゼンデのストリートスマートな直感とボージラージの巧みな知性との間の競争に説得力のある枠組みを提供する。本作は、インドの犯罪コメディの進化の中に位置づけられる。このジャンルは、『ジャーネー・ビー・ドー・ヤーロー』のような古典のあからさまな社会風刺から、『盲目のメロディ～インド式殺人狂騒曲～』のような現代映画のよりダークでエッジの効いた感性へと移行してきた。『警部補ゼンデ』は、そのコメディ要素を痛烈な風刺のためではなく、登場人物たちの臆面もない決意を強調するために用いることで、独自のニッチを切り開いている。映画のテーマ的な核心は、欠陥のあるシステムを超越する道徳的な明晰さで行動するヒーローをしばしば称賛するインドの映画的伝統の中で深く共鳴する物語、すなわち非凡な形の正義をもたらす平凡な男の勝利である。世界で最も捕らえどころのない犯罪者の一人を二度も打ち負かした実在の警察官に焦点を当てることで、本作はノスタルジックなエンターテインメントであり、説得力のあるキャラクター研究であり、そして弱者の時代を超えた魅力への証である物語を紡ぎ出している。
本作は2025年9月5日にストリーミングプラットフォームNetflixで初公開された。
