ヒューストン・グランド・オペラ（HGO）は、70年の歴史の中で5代目となる音楽監督として、アメリカ人指揮者ジェームズ・ガフィガンを任命したことを発表しました。この役職は、世界中のオペラハウスや交響楽団から引く手あまたのガフィガンにとって、アメリカの組織における初めての公式な肩書きとなります。 新たな職務において、ガフィガンは総監督兼CEOのコーリ・ダストゥーアと共にカンパニーを率います。彼の責任には、HGOオーケストラの音楽家との協働、ダストゥーアと連携したプログラミングやキャスティングの指揮、次世代の著名な音楽家の育成、そしてアメリカのオペラレパートリーに対するカンパニーのビジョンの推進が含まれます。
ヒューストンへの戦略的復帰
ニューヨーク出身のガフィガンにとって、この任命はヒューストンへの帰還を意味します。彼はライス大学シェパード音楽院で修士号を取得しています。彼のアメリカでのオペラデビューもHGOでのデビューであり、その際にカンパニーのプロダクション『フィガロの結婚』を指揮しました。最近では、毎年恒例のエレノア・マッカラム若手歌手コンクールの「アリア・コンサート」で、HGOオーケストラとして初の演奏を指揮するために復帰しました。
HGOの総監督兼CEOであるコーリ・ダストゥーアは、この任命が「野心的な夢の実現」であると述べました。ダストゥーアは、ヒューストンの聴衆が「彼の情熱、電気的なエネルギー、そして指揮台での驚異的な芸術性」を目の当たりにしたと指摘しました。彼女はガフィガンを「最高レベルで新世代の音楽作りを体現する、今日のアメリカを代表する指揮者」と呼び、「このカンパニーに全面的に力を注ぐ」という彼の決断を強調しました。 「彼の復帰は、私たちの街にとっての証であると同時に、世界のオペラ界におけるHGOの存在感の高まりを反映するものです」とダストゥーアは付け加えました。
ガフィガンは、「アメリカで音楽監督として初めて就任するポストは、完璧にフィットする場所でなければならないと常に思っていました」と述べました。彼は続けて、「アメリカの組織に対する私の夢や目標と、どの組織、どの都市、どのコミュニティが一致するかを考えたとき、HGOが私の理想的なパートナーであると分かりました」と語りました。声明の中で、ガフィガンはHGOを「アメリカで最もエキサイティングなオペラカンパニー」であり、「多大な可能性と、その上に築き上げるための強固な基盤を持つ健全な組織」と呼びました。 ラリー・ラックレフのもとで学んだヒューストンでの日々に触れ、ガフィガンは「若き指揮者として形成期をヒューストンで過ごした… 20代前半からこのカンパニーに憧れを抱いていました」と述べました。
指揮者と組織
HGOは、長年芸術監督兼音楽監督を務めたパトリック・サマーズが退任を発表した後、次期音楽監督の国際的な公募を開始しました。サマーズは退任後、HGOの名誉音楽監督およびロバート・アンド・ジェーン・シジック名誉音楽監督チェアの地位に就任します。
ガフィガンは「世界中からの候補者」の中から選ばれました。カンパニーは、彼が「指揮台での卓越した技術だけでなく、協調性の高い精神、若い才能の育成への情熱、想像力豊かなプログラミングへのアプローチ、そしてオペラやクラシック音楽の聴衆を開拓し多様化させるビジョン」で際立っていたと述べています。
ガフィガンは現在、ベルリン・コーミッシェ・オーパーの音楽総監督（Generalmusikdirektor）を務めており、ヴェルビエ祝祭管弦楽団ジュニアの音楽監督も兼任しています。彼のこれまでの肩書きには、バレンシアのソフィア王妃芸術宮殿の音楽監督、ルツェルン交響楽団の首席指揮者、オランダ放送フィルハーモニー管弦楽団およびトロンハイム交響楽団＆オペラの首席客演指揮者などがあります。
彼は、メトロポリタン・オペラ、バイエルン国立歌劇場、パリ国立オペラ、チューリッヒ歌劇場、ウィーン国立歌劇場、シカゴ・リリック・オペラなど、世界の主要なオペラハウスで指揮してきました。また、交響曲指揮者としてのバランスも重視しており、アメリカやヨーロッパのトップオーケストラを定期的に率いています。ニューイングランド音楽院を卒業後、ライス大学シェパード音楽院で指揮を学びました。
ヒューストン・グランド・オペラは、アメリカで最大級、最も革新的、そして最も高く評価されているオペラカンパニーの一つとされています。 HGOは新作の委嘱と制作を牽引しており（現在までに76作品の世界初演）、大規模なツアーも行ってきました。トニー賞1回、グラミー賞2回、エミー賞3回を受賞しており、これら3つの栄誉をすべて獲得した唯一のオペラカンパニーです。
経緯と背景
この任命は、2025年11月6日にヒューストン・グランド・オペラによって発表されました。新監督のための国際公募は2024年秋に開始されました。ガフィガンは現在ヒューストンに滞在しており、HGOのガーシュウィン作『ポーギーとベス』の公演（2025年11月9日まで）を指揮しています。
パトリック・サマーズは、2025-26シーズンをもって退任することを発表していました。ガフィガンは2026-27シーズンに次期音楽監督（Music Director Designate）として任期を開始し、2027-28シーズンに音楽監督に就任します。 彼の最初の契約期間は2031-32シーズンまでの5シーズンです。サマーズは2026-27シーズンにHGOの名誉音楽監督として新しい役職に就きます。
ガフィガンは、チャールズ・ローズクランズ（1971-75年）、ジョン・デメイン（1979-94年）、ヴィエコスラフ・シュテイ（1994-97年）、そしてサマーズ（1998-2026年）といったHGOの歴代音楽監督の後に続きます。彼の他の専門的な経歴としては、2023年からベルリン・コーミッシェ・オーパーの音楽総監督を務めています。2025年8月には、バレンシアのソフィア王妃芸術宮殿の音楽監督としての最終シーズンを終えました。彼のHGOデビューは2011年でした。
カンパニーに関するその他のニュースとして、HGOは2025年国際オペラ賞（International Opera Awards）の「オペラ・カンパニー・オブ・ザ・イヤー」部門で、唯一のアメリカのファイナリストとなっています。また、カンパニーは2025年に「ヒューストン・グランド・オペラ」レコードレーベルを立ち上げました。コーリ・ダストゥーアは2021年に総監督兼CEOとして就任しました。
