動物園や水族館、そして数え切れないほどの映画でおなじみのペンギンは、身近で理解しやすい存在だと感じられます。しかし、その親しみやすい外見の下には、驚くほどの複雑さ、回復力、そして生存競争の世界が隠されており、その多くはこれまで知られていませんでした。ナショナル ジオグラフィックが贈る全3話の意欲的なドキュメンタリーミニシリーズ「ペンギンのひみつ：過酷な世界を生きる術」は、この愛すべき鳥類を取り巻くベールを剥がし、これまでに撮影されたことのない驚くべき行動を明らかにし、急速に変化する地球での彼らの生存をかけた闘いについて感動的なメッセージを伝えます。
2024年のアースデイに合わせて公開されるこの新シリーズは、世界中の観客を魅了したアカデミー賞受賞作「皇帝ペンギン」からちょうど20年という節目に登場し、これらの生き物に対する私たちの理解を再定義することを目指しています。これは、以前にクジラ、ゾウ、タコの隠された生活を探求した、エミー賞受賞歴のあるナショナル ジオグラフィックの「Secrets of…」シリーズの最新作となります。ナショナル ジオグラフィックのエクスプローラーでありアカデミー賞受賞監督のジェームズ・キャメロンという強力な製作陣に支えられ、女優ブレイク・ライブリーがナレーションを務めるこのシリーズは、重要なスターパワーとナショジオブランドが培ってきた信頼性を最大限に活かしています。
ペンギンの世界：南極の氷を超えて
「ペンギンのひみつ：過酷な世界を生きる術」は、ペンギンが南極の凍てつく風景に閉じ込められているという単一的なイメージを即座に打ち破ります。このシリーズは、ペンギン科の驚異的な多様性と、非常に異なる環境への驚くべき適応能力を示す世界的な探検へと乗り出します。
最大で最も象徴的な種である威厳あるコウテイペンギン（Aptenodytes forsteri）は、南極の極限の生息地（アトカ湾やエクストローム棚氷などで撮影）で重要な位置を占めていますが、物語は極地の氷をはるかに超えて広がります。視聴者は赤道へと旅し、ガラパゴスペンギン（Spheniscus mendiculus）が火山岩とサボテンの間で繁栄し、熱帯の生息地で独自の生存戦略を用いている様子を目にします。
シリーズはアフリカの海岸へと冒険し、ナミビアの砂漠の洞窟や南アフリカのケープタウン近郊の賑やかな通りといった困難な環境を生き抜くアフリカペンギン（Spheniscus demersus）を明らかにします。さらに南の荒れ狂う南極海では、「反逆者」や「リスクテイカー」であるジェンツーペンギン（Pygoscelis papua）、イワトビペンギン（Eudyptes chrysocome/chrysolophus）、マカロニペンギン（Eudyptes chrysolophus）に焦点が当てられ、サウスジョージア島のような遠隔地の風が吹き荒れる島々で撮影されています。アデリーペンギン（Pygoscelis adeliae）も登場しますが、主に南極の気候変動に対する脆弱性という文脈で描かれます。
この意図的な地理的および種多様性の提示は、物語上重要な目的を果たしています。砂漠、熱帯、そして都市の周辺部でペンギンが繁栄している、あるいは生き残るために奮闘している様子を紹介することで、シリーズは単純で氷に閉ざされたステレオタイプに積極的に対抗しています。これは、寒さへの耐性だけでなく、適応能力と創意工夫をペンギンの決定的な特徴として再構築し、視聴者にこれらの鳥類に対する理解を考え直すよう促します。
これまで見られなかった驚異：ペンギンの秘密を解き明かす
「ペンギンのひみつ：過酷な世界を生きる術」は、これまで知られていなかった、あるいは科学者たちが推測するしかなかった行動を捉えた、真に画期的な映像を提供します。
最も広く知られている発見は、コウテイペンギンの驚くべき「命綱なしのジャンプ」です。南極のアトカ湾で撮影されたこのシーケンスは、初めて海へ旅する際に「間違った方向」に進んでしまった数百羽のヒナが、高さ15メートルの氷の崖の端に集まる様子を記録しています。これまでテレビで撮影されたことのないこの行動は、ヒナたちが初めての泳ぎとなる凍てつく海へと飛び込む様子を映し出しています。
もう一つの注目すべき「秘密」は、コウテイペンギンの「親の練習」です。カメラは、おそらくそのシーズンに繁殖に成功しなかったつがいが、卵サイズの氷や雪の塊を足の間で丁寧に受け渡す様子を捉えています。この見かけ上のリハーサルは、彼らの社会的な創意工夫と計画能力を強調し、将来の繁殖成功率を高めるための学習と準備の能力を示しています。
このシリーズはまた、ガラパゴスペンギンの巧妙な戦術も明らかにしています。彼らはペリカンなどの大型鳥類に「攻撃」し、狩りのプロセスを効率化するために直接くちばしから魚を奪う様子が観察されています。さらに、バンド付きペンギン（アフリカペンギンやガラパゴスペンギンなど）間の協力的な狩猟戦略も記録しており、グループが協力して魚を密集した「ベイトボール」に集め、単独で狩りをするよりも採餌の成功率を劇的に高めています。
これらの記録された行動は、最近観察された他の社会的能力や「友情を示す絆」とともに、ペンギンの知性、社会的な複雑さ、そして適応能力に関する新たな重要な洞察を提供します。
この制作には、世界中の70人以上の科学者が緊密に協力しました。彼らの研究は、しばしば映画制作者たちがペンギンの生活のこれらの隠された側面を発見するための初期の手がかりを提供しました。
カメラの裏側にある壮大な旅：秘密を捉える
これらの秘密をスクリーンにもたらすことは、並外れた献身、最先端技術、そして制作チームの途方もない忍耐を必要とする記念碑的な作業でした。シリーズは世界中で2年間にわたって撮影され、広範な国際的な映画制作者と科学者のチームが参加しました。
フィールドワークの規模は、コウテイペンギンに焦点を当てた第1話で明らかです。彼らの物語を捉えるには、南極の過酷なエクストローム棚氷で驚異的な274日間の撮影が必要でした。これは、通常4〜6週間程度の通常の野生動物撮影をはるかに超える期間です。3人のチームが、2万羽のペンギンのコロニーの近くにキャンプを張り、極度の孤立と厳しい条件の中でこの長い期間を耐え抜きました。撮影監督のバーティ・グレゴリーが繰り返し強調するように、この膨大な時間の投資は、信頼を築き、動物のリズムを理解し、予測不可能でユニークな瞬間に立ち会うために不可欠だと考えられました。
この制作は、ナショナル ジオグラフィックと、新しい技術でストーリーテリングの限界を押し広げることで知られる受賞歴のある制作会社Talesmithとの協力によるものです。ジェームズ・キャメロンの会社Lightstorm Earthも製作総指揮の監督に貢献しました。
バーティ・グレゴリーがその中心にいます。彼はBAFTA賞とエミー賞を受賞した野生動物撮影監督であり、ナショナル ジオグラフィックのエクスプローラーです。グレゴリーは主要な語り手であり、伝染するような熱意と広範な専門知識をもって、視聴者をペンギンの世界へと導きます。シリーズのナレーションはブレイク・ライブリーが担当し、セリーナ・デイヴィスがシリーズプロデューサーを務めています。
撮影技術の革新は極めて重要でした。特に崖からのジャンプのような出来事を捉える上で、先進的なドローンは不可欠であることが証明されました。飛行時間の改善により、チームは何時間も空中に留まり、アクションが展開するのを辛抱強く待つことができ、強力なズームレンズは遠距離からの撮影を可能にし、野生動物への妨害を最小限に抑えました。グレゴリーは、ドローンなしでは崖からのジャンプを撮影することは不可能だったと断言しています。
多くの用心深い野生動物とは異なり、ほとんどの場所のペンギンには陸上の捕食者がおらず、人間の存在に動じないことがよくあります。このユニークな生物学的特徴により、映画制作者は広角レンズで例外的に接近し、グレゴリーが人間のドラマを撮影するのと比較するスタイルで、生々しい感情や詳細を捉えることができました。遠距離からの観察に技術を使用すること（ドローン）と、被写体の自然な大胆さを利用してクローズアップや親密な視点を得ることのこの組み合わせは、シリーズの独特な視覚言語を定義しており、壮大なスペクタクルと個人的なつながりの両方を提供します。その他の技術的な適応には、冷凍庫でのカメラテストや、南極の極寒に耐えるように改造されたケーブルの使用、そしてリモートサイトから映像を送信するためのStarlink衛星インターネットおよびオーダーメイドのデータシステムの使用が含まれていました。
課題は非常に大きく、極寒との戦い、危険な海氷の航行、長期にわたる孤立への耐え、そして到達に数週間かかる南極海の無人島のような信じられないほど遠隔地の場所へのアクセスなどがありました。
最前線のペンギン：気候変動の物語
「ペンギンのひみつ：過酷な世界を生きる術」は、主人公たちが直面する厳しい現実から目を背けません。気候変動は物語の構造に織り込まれており、遠い脅威としてではなく、差し迫った実存的な課題として提示されています。ジェームズ・キャメロンが率直に述べているように、「気候変動に遭遇せずにペンギンを研究することはできません」。バーティ・グレゴリーは、多くのペンギン種が温暖化に非常に脆弱な極地や沿岸周辺環境に生息しているため、この現実は以前の「Secrets of…」シリーズよりもこのシリーズでさらに明白であると観察しています。
視聴者は、コウテイペンギンのヒナが、泳ぐ準備ができる前に彼らを海に流し去る恐れのある海氷の間を航行するのに苦労する様子を目撃します。加速する南極の海氷融解と、コウテイペンギンやアデリーペンギンのような氷に依存する種の生存との間には、明確な関連性が示されており、氷の喪失に関連する壊滅的なヒナの大量死に言及しています。また、変化する環境条件によって変化した風景の中で、ペンギンが適切な生息地を探す様子も描かれています。
多くのペンギン種の危機的な保全状況が強調されています。世界の18種のうち半分以上が現在、絶滅危惧種または危急種に分類されています。コウテイペンギンの見通しは特に厳しく、科学的な予測では、現在の温暖化傾向が続けば、2050年までにコロニーの最大70％が消失し、2100年までに種が絶滅する可能性があると警告しています。この暗い予後は、彼らの生活を今記録することの緊急性を高めています。生息地の喪失の脅威に加えて、H5N1鳥インフルエンザウイルスのような病気の出現があり、南極のコロニーで壊滅的な発生を引き起こしており、ペンギンを気候変動とパンデミックリスクの危険な岐路に立たせています。
限界に生きる、回復力のある鳥類
「ペンギンのひみつ：過酷な世界を生きる術」は、驚異的な映像と、優れた野生動物ドキュメンタリーに期待されるカリスマ性を提供すると同時に、科学的発見と親密なストーリーテリングの限界を押し広げるという注目すべき統合を達成しています。このシリーズは、予期せぬ知性、驚くべき適応、優しい家族の絆といった畏敬の念を抱かせる瞬間と、脅かされた環境での生存という厳しい現実とのバランスをとっています。
バーティ・グレゴリーの魅力的な案内とブレイク・ライブリーのナレーションを通して、視聴者はペンギンを愛らしい好奇心だけでなく、グレゴリーが「信じられないほど回復力があり、タフで、適応力のある」と表現する、「存在の限界に生きる」動物として見るようになります。
どうぞお楽しみください。
「ペンギンのひみつ：過酷な世界を生きる術」を視聴できる場所（お住まいの地域によって異なる）
