スチームパンクの機械と生物工学によって生み出された獣というレンズを通して20世紀の夜明けを再構築する、新たな世界的アニメシリーズが登場した。シリーズ『リヴァイアサン』は、第一次世界大戦前夜を舞台にした架空の歴史を描き、そこでは歴史の流れが政治的緊張だけでなく、深刻な技術的分断によっても形作られている。
物語は戦争で荒廃した1914年を舞台に展開し、世界を二つの勢力に分断する。ドイツ帝国とオーストリア＝ハンガリー帝国からなる中央同盟国、通称「クランカー」は、巨大な歩行戦車を含むディーゼル駆動の機械兵器を操る。彼らに対抗するのは、イギリス率いる三国協商の「ダーウィニスト」であり、その力はチャールズ・ダーウィンがDNAを発見したという架空の歴史に基づく遺伝子工学の賜物だ。彼らは兵器や乗り物として機能するように改造された生物「合成獣」と共に戦う。
この対立の中心にいるのは、敵対する世界から来た二人のティーンエイジャーだ。オーストリア＝ハンガリー帝国の皇位継承者であるフランツ・フェルディナント大公の架空の息子、アレクサンダル・“アレク”・フォン・ホーエンベルク王子は、両親の暗殺後、忠実な部下と歴戦の歩行兵器「ストームウォーカー」だけを頼りに逃亡者となる。一方、ダーウィニスト側では、平民のデリン・シャープが、生きた生態系である巨大な飛行クジラ、HMSリヴァイアサン号の飛行士になるため、少年になりすます。リヴァイアサン号がスイスアルプスに不時着したことで彼らの運命は必然的に交差し、戦争の行方を変えうる予期せぬ同盟を強いることになる。
この複雑な世界を映像化できたのは、大規模な国際協力の賜物である。本作はスコット・ウエスターフェルドの人気ヤングアダルト小説三部作を原作としており、制作においては原作への忠実さが非常に重視された。原作のイラストレーター、キース・トンプソンの詳細な白黒の作画は、アニメのビジュアルアイデンティティの基礎となった。トンプソンはプロジェクトの初期段階から参加し、アニメーションチームはフランスのコミックアーティスト、アレックス・アリスの助けを借りて、彼の複雑なデザインを丁寧に映像へと落とし込んだ。
アニメーション制作は、『BEASTARS』や『トライガン・スタンピード』などの作品で特徴的な3D CGを手がけることで知られるスタジオオレンジが担当した。本作『リヴァイアサン』では、歴史的な設定に合わせて、より地に足の着いたリアルなスタイルを採用し、巨大な機械や獣たちの動きに重厚感と重力を表現することに注力した。また、制作過程でスタジオ内に背景美術チームを設立し、3Dのキャラクターやメカニックの背景となる豊かな2Dの風景を描き出した。プロジェクトを主導するのは、欧米のIPと日本のアニメスタジオの橋渡しを専門とするQubic Picturesであり、監督は日本のアニメ業界で豊富な経験を持つフランス人監督、クリストフ・フェレラが務める。
原作三部作をまとまりのある物語に凝縮した脚本は、『Dr. STONE』や『フルーツバスケット』などの作品で知られる脚本家、木戸雄一郎が手がけた。原作者のスコット・ウエスターフェルドは脚本会議に常に参加し、物語の核となるテーマが損なわれないよう、すべての脚本と絵コンテを確認した。聴覚体験も同様に映画的だ。『メタルギアソリッド』シリーズや『攻殻機動隊 SAC_2045』などで知られる戸田信子と陣内一真のコンビが劇伴を作曲。さらに、スタジオジブリ作品で有名な作曲家、久石譲がオープニングとエンディングテーマを含むオリジナル楽曲を提供し、サウンドスケープを一層高めている。
日本語版のキャストには、アレク王子役に村瀬歩、デリン・シャープ役に藤原夏海が含まれ、英語版の吹き替えではブロガン・ジェサミンがデリン役を演じている。ディーゼル駆動の金属と遺伝子操作された生命の衝突を通じて、『リヴァイアサン』は崩壊寸前の世界についてのユニークなビジョンを提供し、国家の運命が敵対する二人の若者の肩にかかっている可能性を示唆する。
『リヴァイアサン』は2025年7月10日よりNetflixで全世界独占配信が開始された。
