新作長編ドキュメンタリー『DEVO/ディーヴォ』は、象徴的な赤いエナジードーム・ハットと1980年のヒットシングル「Whip It」で知られるニューウェーブ・バンドの公認ストーリーを描く。本作は、このグループを一発屋としてではなく、特定の政治的トラウマから生まれ、一貫した哲学的概念、すなわち「退化（de-evolution）」理論に導かれた、本格的な学際的アートプロジェクトとして位置づけている。ダダイズムのような芸術運動に影響を受けたバンドの中心的な主張は、彼らの結成と芸術的使命が、1970年5月4日にケント州立大学で起きた銃撃事件への直接的な反応であったということだ。この事件は、創設メンバーのジェラルド・キャセールとマーク・マザーズボーが美術学生だったときに目撃したものである。
ドキュメンタリーは、バンドの原点であるオハイオ州アクロンから始まり、年代順に物語を構成している。ケント州立大学の悲劇が、人類は進化しているのではなく、機能不全と集団心理の状態に退行しているというキャセールとマザーズボーの持論をいかに確固たるものにしたかを詳述する。この退化という概念は、音楽やビジュアルアートから、消費主義や画一性に対する風刺的な批評に至るまで、バンドのその後のすべての活動の知的基盤となった。本作は、地元の芸術祭での初期の対立的なパフォーマンスから、デヴィッド・ボウイ、イギー・ポップ、ニール・ヤングといった影響力のあるミュージシャンたちの注目を集めるまでの彼らの道のりを追う。この支持がワーナー・ブラザースとのレコード契約につながり、1978年にはブライアン・イーノのプロデュースによるデビューアルバム『Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!』がリリースされた。物語のクライマックスは、3枚目のアルバム『Freedom of Choice』と、そこから生まれた大ヒットシングル「Whip It」のリリース後の、バンドのメインストリームでの成功期である。本作では、この曲の人気が、黎明期のMTVでその独特なミュージックビデオによって増幅され、その風刺的な意図が広く誤解されるに至った経緯を取り上げ、風変わりなアウトサイダー、そして彼らが感じていたように音楽界で最も誤解されたバンドの一つという世間のイメージを決定づけたことを描いている。
映画の製作背景
この物語を語るため、本作は膨大なアーカイブ資料に大きく依存している。DEVOは当初から映画やビデオに強い関心を持つアートプロジェクトとして始まったため、制作者たちは彼らのキャリアの豊富な映像記録を手にすることができた。ドキュメンタリーには、初期の実験映画、MTV以前に自主制作されたミュージックビデオ、さらには困惑する観客の前で行われた最初の対立的なパフォーマンスの記録まで、幅広い映像が盛り込まれている。これらのアーカイブ映像は、主に共同創設者であるマーク・マザーズボーとジェラルド・キャセールへの新しいインタビューと織り交ぜられており、彼らの解説がドキュメンタリーの主要な語り部となっている。本作の視覚的な流れは、エネルギッシュなモンタージュとコラージュ要素が特徴で、これはクリス・スミス監督がバンドの美学を模倣するために、DEVO自身の楽曲「Beautiful World」のミュージックビデオをモデルにしたスタイルである。
本作の監督は、『アメリカン・ムービー』、『FYRE: 夢に終わった史上最高のパーティー』、『”Sr.”: ロバート・ダウニー・シニアの生涯』、『ワム!』などを手掛けたクリス・スミスが務める。このプロジェクトは、バンドに関する初の完全公認長編映画である。制作はVICE StudiosとLibrary Filmsが、マーク・マザーズボーが設立した音楽制作会社Mutato Entertainmentと共同で行った。製作総指揮と資金提供には、BMG、Fremantle Documentaries、Warner Music Entertainmentが名を連ねる。2024年のサンダンス映画祭でのワールドプレミア後、本作はフェスティバルで注目された作品を紹介する契約の一環として、Netflixによって全世界での配信権が取得された。
『DEVO/ディーヴォ』は本日8月19日、Netflixで公開されます。
