新作ドキュメンタリーが、近年最も物議を醸し、複雑化したセレブリティの法的闘争の一つを再検証し、ジャシー・スモレット事件を終結した章としてではなく、未解決の疑問として提示する。この映画は「ジャシー・スモレットの不可解な真実」と題され、2019年に元「Empire 成功の代償」の俳優が人種差別的かつ同性愛嫌悪的な襲撃の被害者であると報告した事件を検証する。この事件は後に捜査当局によって、スモレット自身が画策した自作自演の狂言であったとされた。このドキュメンタリーは、事件の中心にある曖昧さを軸に物語を構成し、視聴者に相反する証言を比較検討させ、真実の本質を自ら判断するよう促している。
対立する真実の物語
90分のこの映画は、事件に関与した主要人物たちの対立する証言を織り交ぜ、多角的なアプローチで物語を構築している。これには、捜査を担当した警察官、法廷闘争の両陣営の弁護士、そして事件の展開を取材したジャーナリストたちへの直接インタビューが含まれる。ドキュメンタリーの中心となるのは、ジャシー・スモレット本人の参加であり、彼がこの種の長編作品で初めてカメラの前で自身の見解を語っている。
その枠組みの中で、このドキュメンタリーはスモレットが2019年の事件に関する未公開映像だと説明するものを提示する。彼の支持者たちが彼の主張を裏付けると主張するこの資料は、調査報道ジャーナリストが情報公開法に基づく請求を通じて入手したと報じられている。スモレットは、この映像が2021年の裁判で証拠として提出するには遅すぎたと述べている。映画は、この証拠を法執行機関の報告や確立された時系列と並置し、スモレットの無実の主張と公式捜査の結果を対比させる物語構造を作り出している。監督のガガン・レヒルは、この映画が2019年の特定の文化的瞬間、つまり社会が共有された現実に対してより二極化し、見解が分かれ始めた時期を探求し、関係者の証言を通じて対立する物語のバランスを取ることを目指したと述べている。
2019年シカゴ事件の再検証
このドキュメンタリーは、2019年1月に展開された出来事を時系列で追う。事件に先立ち、「Empire 成功の代償」が撮影されていたシカゴのスタジオに脅迫状が送られた。その中には、後にタイレノールと特定された白い粉末が含まれていた。警察は後に、スモレットが望むほどの注目を集められなかったため、自らこの手紙を送ったと主張した。数日後、スモレットはシカゴ警察に対し、市内のストリーターヴィル地区で襲撃されたと通報した。彼は、2人の襲撃者が人種差別的かつ同性愛嫌悪的な罵声を浴びせ、漂白剤をかけ、首に縄を巻きつけ、政治的なスローガンも叫んだと報告した。当初の捜査と世間の怒りは、すぐに別の話へと変わっていった。数週間以内に、シカゴ警察はスモレットがアビンボラとオラビンジョ・オスンダイロ兄弟に3,500ドルを支払い、襲撃を偽装させたと主張した。捜査当局は、金融記録と防犯カメラの映像から、兄弟が事件で使用されたロープ、スキーマスク、赤い帽子を購入したことが示されていると報告した。
これにより、長きにわたる複雑な法的手続きが始まった。スモレットは当初、虚偽の警察への届け出で16件の重罪で起訴されたが、2019年3月にクック郡州検事局によってこれらの起訴は突然取り下げられた。この決定に対する世間の批判を受け、事件を再調査するために特別検察官が任命された。これにより、2020年に新たに6件の起訴が行われた。2021年12月、陪審はスモレットに対し、そのうち5件の治安紊乱行為で有罪評決を下した。彼は150日間の禁固刑、30ヶ月の重罪保護観察、市への120,106ドルの賠償金と25,000ドルの罰金の支払いを命じられた。彼は控訴を待つ間、6日後に釈放された。2024年11月の最終的な法的転換点で、イリノイ州最高裁判所は、当初の不起訴合意に基づき、2度目の訴追がスモレットの適正手続きの権利を侵害したとして有罪判決を覆した。裁判所の決定は、事件の事実認定については判断しなかった。シカゴ市が捜査費用を回収するために起こした別の民事訴訟は、2025年5月にスモレットが行った慈善寄付によって和解した。
バイラルな詐欺物語の制作者たちから
この映画は、英国に拠点を置く制作会社RawによるNetflix作品であり、同社はストリーミングサービス向けに「Tinder詐欺師: 恋愛は大金を生む」や「猫イジメに断固NO! 虐待動画の犯人を追え」など、他の人気実録犯罪ドキュメンタリーを制作したことで知られている。このドキュメンタリーは、Netflixのドキュメンタリーシリーズ「アシュレイ・マディソン: セックスと嘘とスキャンダル」も監督したガガン・レヒルが監督を務めている。プロジェクトのエグゼクティブプロデューサーはトム・シーハンとティム・ウォードルである。現代の欺瞞、メディア操作、インターネットが煽るスキャンダルを中心とした物語における制作チームの経歴が、物語の中心にいる登場人物たちと対立する心理に焦点を当てたドキュメンタリーの物語スタイルを形成している。
主要な関係者を集め、彼らの異なる証言を提示することで、このドキュメンタリーは事件とその余波の包括的な概要を提供することを目指している。検察側と弁護側の両方が提示した証拠を詳述し、視聴者が複雑な詳細を読み解き、自らの結論に達することを委ねている。
90分のドキュメンタリー「ジャシー・スモレットの不可解な真実」は、2025年8月22日にNetflixで初公開された。
