ダシール・ハメットは、ハードボイルド探偵小説で最もよく知られた、影響力のある有名なアメリカの小説家、劇作家、脚本家である。1920年代から1950年代にかけて活躍し、その作品はアメリカ文学に多大な印象を残しました。
ハメットは1894年、メリーランド州で生まれた。正式な教育は受けていないが、早くから作家として成功を収めた。第一次世界大戦に従軍した後、『ブラック・マスク』や『ダイム探偵雑誌』などのパルプ雑誌に短編小説を書いた。また、「レッド・ハーベスト」（1929年）、「マルタの鷹」（1930年）など、これらのキャラクターを主人公とする小説シリーズも執筆している。
小説を書くだけでなく、戯曲や映画の脚本も書いている。1930年代にはワーナーブラザーズやMGMといったハリウッドのスタジオと仕事をし、ゲイリー・クーパー主演の『シティ・ストリートス』（1931年）やエロール・フリン主演の『バージニアシティ』（1940年）といった映画を執筆している。また、『マルタの鷹』（1941年）、『カサブランカ』（1942年）、『持つ者と持たざる者』（1945年）など、ハンフリー・ボガートの代表作の脚本も手がけている。
ハメットの作品は、当時の大衆文化に大きな影響を与え、現在でも広く読み継がれている。暴力描写の緻密さ、限界を超えたスラング、日常生活とはかけ離れた犯罪行為など、当時の作家の中では突出した存在であった。また、文学史上最も印象的なキャラクターを生み出しただけでなく、サスペンスやミステリーに満ちた物語を作り上げ、現在でも高く評価されている。
その骨太なリアリズム、複雑なモラルのジレンマ、心理的な深み、いかなる道徳規範や倫理基準にも従わない犯罪者同士の厳しい対話の応酬など、犯罪小説のパイオニアとしてよく知られている。ファイト・クラブ』『レザボア・ドッグス』『タクシードライバー』などは、ハメットのダークノワール的なストーリーテリングの影響を強く受けた作品である。
ダシール・ハメットが残した遺産は永遠に不滅である。彼は、犯罪生活を鮮やかに描くことで、多くの現代文学に影響を与え、米国で知られる最も偉大な作家の一人となったのである。彼の作品は、1961年の死後も世界中の読者を魅了し続けている。これは、数十年前に発表された彼の物語がいかに強力であったかを証明している。