パコ・プラサ（Paco Plaza）は『Verónica』の40年前にさかのぼり、女生徒たちが「シスター・デス」と呼んだ盲目の修道女の始まりを描く。彼女は幼い頃の奇跡で崇められた見習い修道女として、スペイン内戦中にそこで起きた出来事を隠す修道院へ、教師として送り込まれたのである。

『Sister Death』（スペインでの公開題名は『Hermana Muerte』）は、パコ・プラサ（Paco Plaza）が監督し、プラサとホルヘ・ゲリカエチェバリア（Jorge Guerricaechevarría）が脚本を手がけた2023年のスペイン製超自然ホラー映画である。2017年の『Verónica』の前日譚にあたり、その『Verónica』は同年に最も話題を集めたスペインのホラー作品のひとつとなった。本作の軸にあるのは、前作が宙づりのまま残したひとつの問いだ。死者についてあれほど多くを知っていた、年老いた盲目の修道女は何者だったのか。アリア・ベドマール（Aria Bedmar）が演じるのは、マドリードの学校の少女たちの間で語り草となる何十年も前の、若き日の彼女である。

物語は内戦が終わった1939年に始まる。聖母の姿を見たと伝えられ、町の人々から崇められる幼い少女がいる。10年後、その少女ナルシサは、女子寄宿学校に姿を変えた修道院に見習い修道女としてやって来る。院長は名高い「聖なる少女」を共同体に迎えられたことを喜び、かつてイネス修道女が受け持っていた授業を彼女に任せる。イネス修道女は、ナルシサが来る前に修道院を去っていた。

秘密に満ちた学校の「聖なる少女」

ナルシサが落ち着く間もなく、建物は彼女を拒みはじめる。自室で見つけた葉巻の箱には、手紙とはさみ、そしてソコロ修道女という修道女の葬儀の写真が入っていた。椅子がひとりでに何度も倒れ、壁には描きかけの首吊りゲームの絵が現れ、教え子のひとりはナルシサが黒板にその子の名前を書いただけでおびえきってしまう。告解の場で、若い見習い修道女は自らの力にも信仰にも疑いを抱いていると打ち明ける。

少女たちには少女たちなりの説明がある。騒ぎを起こしてフリア修道女に罰せられた生徒ローサは、修道院には「あの子」と呼ばれる存在が取りついていて、その霊に名前を黒板に書かれた者は呪われるのだとナルシサに告げる。生徒たちは、イネス修道女が逃げ出したのもそのためだと信じている。そこから映画は調査の物語へと転じ、ナルシサを、戦時中にこの壁の内側で犯された罪へ、ソコロ修道女の過去へ、そしてクラスが観察の準備を進める日食へと導いていく。これらの糸がどう結びつくのかが第3幕の核心であり、手引きなしに知るのが一番だろう。

『Verónica』から『Hermana Muerte』へ

『Verónica』の舞台は1991年6月、マドリードの労働者街バリェカスだった。脚本をフェルナンド・ナバロ（Fernando Navarro）と共同で執筆したプラサは、1991年にウィジャボードを使った降霊術の後に亡くなった10代の少女エステファニア・グティエレス・ラサロ（Estefanía Gutiérrez Lázaro）の実際の事件にゆるやかな着想を得て、劇中の降霊術をその夏の日食のさなかに設定した。登場人物のなかには、コンスエロ・トルヒーリョ（Consuelo Trujillo）が演じる年老いた盲目の修道女がいて、生徒たちから「エルマナ・ムエルテ（Hermana Muerte）」とあだ名されていた。『Verónica』はゴヤ賞7部門にノミネートされて録音賞を受賞し、2018年初めにNetflixがラインアップに加えると、本当にそれほど怖いのかとネット上で話題になるなか、はるかに大きな第二の観客層を獲得した。

『Sister Death』は、この脇役を新たな物語の中心に据える。2作に共通するのはあだ名だけではない。どちらも恐怖を日食に結びつけ、どちらもカトリックの女子校を舞台とし、どちらも教会という組織を、大人たちが預かる子どもたちに秘密を隠す場所として描く。『Verónica』でホセファを演じたマル・バルディビエルソ（Maru Valdivielso）は、新たな役であるフリア修道女として再登場する。『Verónica』でタイトルロールを演じたサンドラ・エスカセナ（Sandra Escacena）もクレジットされており、この前日譚が前作の傍らに漂うのではなく、前作と直接つながるよう設計されていることがはっきりわかる。

パコ・プラサとホルヘ・ゲリカエチェバリア

1973年にバレンシアで生まれたパコ・プラサは、キャリアの大半をホラーに捧げてきた。2002年の『El segundo nombre』で長編デビューを果たし、2004年には狼男の物語『Romasanta』を発表。2007年にはジャウマ・バラゲロ（Jaume Balagueró）と共同で『REC/レック』を監督した。このファウンド・フッテージ映画はハリウッドで『Quarantine』としてリメイクされ、シリーズ化もされた。プラサは『REC/レック2』を共同監督し、『REC/レック3 ジェネシス』を単独で監督した後、2019年にはガリシアを舞台にしたクライム・スリラー『Quien a hierro mata』で別の領域に踏み出し、2021年の『La abuela』でホラーに戻った。『Verónica』や『La abuela』と同じく、『Sister Death』も、家族と信仰、そして過去から受け継がれた罪の意識をめぐるホラーの中心に若い女性を置いている。

1965年にアビレスで生まれたホルヘ・ゲリカエチェバリアは、長い経歴をこの企画にもたらした。最もよく知られているのはアレックス・デ・ラ・イグレシア（Álex de la Iglesia）の常連共同脚本家としての仕事で、『Acción mutante』『El día de la bestia』『La comunidad』『Las brujas de Zugarramurdi』に名を連ねる。ダニエル・モンソン（Daniel Monzón）と共同執筆した『Celda 211』ではゴヤ賞脚色賞を受賞した。ペドロ・アルモドバル（Pedro Almodóvar）の『Carne trémula』でも共同脚本を務めている。プラサとの組み合わせは、ダークコメディやスリラーに慣れた脚本家と、恐怖でキャリアを築いてきた監督の顔合わせである。

キャスト

1994年にアルメリア県で生まれたアリア・ベドマールは、テレビからこの役にやって来た。とりわけ時代劇メロドラマ『Acacias 38』のカミーノ・パサマール役で知られ、『La cocinera de Castamar』や『Los herederos de la tierra』にも出演している。『Sister Death』は、ほぼ全編が彼女の演じる人物を軸に組み立てられたホラー長編で、彼女に主演の座をもたらした。その人物とは、奇跡の子という世間の評判と胸の内の疑いとが、居心地悪く同居する若い女性である。

その周りに、映画は修道女と生徒たちのキャストをそろえる。すでにプラサの『La abuela』で主演を務め、フェルナンド・レオン・デ・アラノア（Fernando León de Aranoa）監督の『El buen patrón』でゴヤ賞新人女優賞にノミネートされたアルムデナ・アモール（Almudena Amor）が、ソコロ修道女を演じる。院長役はルイサ・メレラス（Luisa Merelas）、フリア修道女役はマル・バルディビエルソ。サグラリオ修道女を演じるチェロ・ビバレス（Chelo Vivares）は、『Barrio Sésamo』のエスピネテ役や、数十年にわたる吹き替えの声でスペインの観客になじみ深いベテランである。生徒役では、サラ・ロチ（Sara Roch）がローサを、オリンピア・ロチ（Olimpia Roch）がエルビリータを演じている。

バレンシアの修道院とNetflixでの公開

本作はエル・エストゥディオ（El Estudio）の製作で、『Verónica』を手がけたエンリケ・ロペス・ラビーニュ（Enrique López Lavigne）が、パブロ・クルス（Pablo Cruz）、ディエゴ・スアレス・チアルボ（Diego Suárez Chialvo）とともにプロデュースした。撮影は2022年3月にバレンシア州で始まった。架空の修道院学校の撮影が行われたのは、アルファウイル（Alfauir）にあるサン・ジェロニ・デ・コタルバ修道院である。1388年に創建されたヒエロニムス会の修道院で、ゴシック・ムデハル様式の回廊は14世紀にさかのぼる。何世紀にもわたる宗教の歴史を背負った実在の建物だ。

撮影はダニエル・フェルナンデス・アベジョ（Daniel Fernández Abelló）、音楽はミケル・サラス（Mikel Salas）、美術はライア・アテカ（Laia Ateca）が担当し、『Verónica』の編集を務めたマルティ・ロカ（Martí Roca）がギジェルモ・デ・ラ・カル（Guillermo de la Cal）と共同で編集にあたった。本作は2023年10月5日、スペインで最もよく知られたファンタジー・ホラー映画の祭典である第56回シッチェス・カタロニア国際映画祭のオープニング作品としてワールドプレミアを迎え、ハロウィン直前の2023年10月27日にNetflixで配信が始まった。イニャキ・ビジュエンダス（Iñaki Villuendas）とホセ・アロ（José Haro）がデザインしたポスターは、2024年のフェロス賞にノミネートされた。

修道女、戦争、スペインのホラー

『Sister Death』が登場したのは、修道女ホラーがひしめく秋だった。『死霊館のシスター呪いの秘密』がほんの数週間前に劇場公開されており、修道院という舞台は見慣れた商業的な定型になっていた。プラサの映画は、より土地に根ざした角度からこの題材に迫る。その修道院はどこでもない場所に建つゴシックの城ではなく、フランコ政権の最初の10年にあるスペインの学校だ。戦争は終わったばかりで、教会は公共生活の中心にあった。映画の背景にある物語は、怪異を、内戦中に修道女たち自身が受けた暴力と、その後に起きたことを共同体が葬り去ると決めたやり方とに結びつけている。

この手法は、幽霊譚を通じて内戦とその余波を語るというスペインの長い伝統に本作を位置づける。その系譜には、戦時中の孤児院を舞台にしたギレルモ・デル・トロ（Guillermo del Toro）の『デビルズ・バックボーン』（El espinazo del diablo）や、1944年を舞台にした『パンズ・ラビリンス』（El laberinto del fauno）が連なる。『Sister Death』において、幽霊は隠喩というより記録である。超自然的な出来事はひとつ、またひとつと、修道院の大人たちが知りながら口にしようとしない何かを指し示す。この設定は起源の物語も兼ねており、聖なるものを見たことで名を知られた若い女性が、いかにして盲目の修道女となり、何年も後にベロニカに対し、彼女が招き入れてしまったものについて警告するに至ったのかを説明する。

結びに

『Sister Death』が単独の時代ホラーとして最もよく機能するのか、それとも『Verónica』の姉妹編としてなのかは、観る者が前作にどれだけ思い入れがあるかに大きく左右されるだろう。『Verónica』を知る観客は、前日譚が冒頭の場面から仕掛けているつながりに気づくはずだ。知らない観客は、ひとりの見習い修道女と学校、そして戦時中の犯罪をめぐる自己完結した物語に出会うことになる。企画の段階ではっきりしているのは、その野心である。倒れる椅子、呪われた名前、迫りくる日食といった、呪われた修道院というおなじみの仕掛けを使って、スペイン史の特定の瞬間を指し示すホラー映画。それを手がけたのは、近年の作品の大半で超自然と歴史の融合に立ち返ってきた監督なのだ。