誰もがワム！を覚えている。”Wake Me Up Before You Go-Go “や “Careless Whisper “といったヒット曲を生み出した1980年代のポップ・デュオだ。しかし、ジョージ・マイケルがソロのスーパースターになった一方で、ワム！のもう片割れであるアンドリュー・リッジレーに本当は何があったのだろうか？リッジリーは、フロスト・チップとチョイス・ライフTシャツの時代から、かなり興味深い人生を送っていたことがわかった。1986年にワム！が解散した後、リッジリーは俳優業に挑戦し、F3レースにも参戦した。彼はブラジルの熱帯雨林を保護するキャンペーンに25年以上を費やした。かつてのティーンエイジャーの人気者、ポップスターから想像されるのとはちょっと違うかもしれない。リッジリーはスポットライトを浴びることなく生きてきたが、『ワム！』後の彼の人生は決して平穏なものではなかった。ここでは、アンドリュー・リッジリーが80年代のポップスターから熱帯雨林保護活動家へと転身するまでの知られざる物語を紹介しよう。
アンドリュー・リッジリーワムの片割れ
アンドリュー・リッジリーは、ポップ・デュオ、ワム！の片割れだった。ジョージ・マイケルがソロで成功する一方で、リッジリーはスポットライトから消えていった。しかし、1980年代の数年間、ワム！は世界最大のポップ・グループのひとつだった。
リッジリーはイギリスのハートフォードシャー州ブシーでジョージ・マイケルとともに育った。彼らは10代で最初のバンド、ザ・エグゼクティブを結成。そのグループが解散したとき、ワム！が誕生した。リッジリーとマイケルは、共同リード・シンガーおよびインストゥルメンタル奏者として、観客の心に響く心地よいポップ・ソングを書き、演奏した。
ワム！のデビュー・アルバム『ファンタスティック』は1983年に全英チャート1位を獲得。Young Guns (Go For It)」や「Bad Boys」といったヒット曲は、彼らの陽気なイメージを確立した。しかし、彼らを世界的な名声に押し上げたのは1984年の『Make It Big』だった。シングル “Wake Me Up Before You Go-Go “と “Careless Whisper “は25カ国以上のチャートで首位を獲得した。
その後数年間、ワム！は世界で最も人気のあるバンドのひとつだった。しかし1986年、彼らは成功の絶頂で解散を決意した。マイケルはソロ・キャリアを追求することを望み、リッジリーはスポットライトから降りる準備ができていた。
リッジリーはプライベートを大切にし、ワム！の成功で悠々自適の生活を送っていた。1990年にソロ・アルバムをリリースしたが、ほとんど注目されなかった。最近のリッジリーはイギリスのコーンウォールに住み、ワム！の遺産を称えるために時折公の場に姿を現す。ジョージ・マイケルとの友情は、2016年のクリスマスにマイケルが亡くなるまで続いた。
見過ごされがちだが、ワム！におけるアンドリュー・リッジリーの役割は、彼らの偉業に不可欠なものだった。彼の音楽的パートナーシップとジョージ・マイケルとの友情は、不朽のポップ・カルチャーを生み出し、今日でもファンに喜びを与えている。
ワム！の後の人生アンドリューのソロ・ミュージカルの追求
1986年にワム！が解散した後、アンドリューは時間を無駄にすることなくソロの音楽キャリアを追求した。デビュー・シングル「Shake」は同年にリリースされたが、UKチャートで53位を記録したのみ。その後の数枚のシングルは、まったくチャートにランクインできなかった。痛い。
アンドリューのファースト・ソロ・アルバム『Son of Albert』は1990年にようやくリリースされたが、159位と商業的には大失敗だった。リード・シングルの「Red Dress」は英国で54位を記録し、少し良くなった。アルバムの評価は散々で、アンドリューのヴォーカルは “淡白 “で “忘れられる “と批判された。彼の少年のような美貌と過去のティーンエイジャーの名声は、彼をここまでしか導くことができなかった。
アンドリューは1990年代から2000年代初頭にかけてレコーディングから離れ、俳優業に手を染め、その代わりにテレビに少し出演した。2003年に自身のレコード・レーベルBMGを立ち上げ、セカンド・ソロ・アルバムアンドリュー・リッジリーをリリースし、音楽シーンに再浮上した。残念ながら、雷は2度落ちなかった。アルバムは大失敗に終わり、アンドリューはポップスターとしての時期が本当に過ぎてしまったことを悟ったようだった。
最近のアンドリューは、ロンドン郊外で家族と静かに暮らしている。ソロ活動は軌道に乗らなかったが、アンドリューとジョージ・マイケルは、2016年のクリスマスにジョージが悲劇的な死を遂げるまで親しい友人であり続けた。アンドリューは、ワム！の驚異的な成功は「夢のような生活」であり、名声はつかの間だったが、親友と作った音楽は永遠に生き続けると語っている。
俳優としての野望アンドリューの映画への進出
ワム！の解散後、アンドリューは俳優業に挑戦し、数本の映画に出演したが、成功には至らなかった。
‘The Final’ (2000)
アンドリューの最初の役は、キャンピーなホラー映画『ザ・ファイナル』で、アンドリューというキャラクターを演じた。タイプキャスティングについて話そう！この映画は評判が悪く、そのままビデオになった。俳優としてのキャリアをスタートさせるのに最も幸先の良いスタートではなかったが、少なくともアンドリューは多くのシャツなしシーンで素晴らしい姿を見せてくれた。
‘Karaoke’ (2003)
アンドリューの次の出演作は、アルバート・フィニー主演の英国コメディ『Karaoke』だった。アンドリューはナイトクラブのマネージャーという脇役だった。この映画は少し良い評価を受けたが、それでも観客を惹きつけるには至らなかった。アンドリューの美貌とカリスマ性は、演技経験の不足を克服するには十分ではなかったようだ。
夢をあきらめる
いくつかの印象に残らない役を演じた後、アンドリューはやがて、自分には映画スターになる演技力はないと悟った。彼は映画スターになる夢をあきらめ、大好きな音楽に専念し、プライベートなイベントやちょっとした公の場で演奏するようになった。
アンドリューの俳優としての野望は決してうまくはいかなかったが、少なくとも彼はそれに挑戦した。荒唐無稽な夢を実現する人はほとんどいないのだから、たとえ最終的にあきらめなければならないとしても、夢を追い求めることは立派なことだ。アンドリューはイギリスの田舎町で快適な生活を送りながら、ワムのレコード売上から印税を得ている。もはやスポットライトを浴びることはないが、彼は満足し、事態の成り行きに平穏を感じているようだ。チャートを席巻し、大スクリーンを熱狂させた日々はもう過去のことかもしれないが、アンドリューとジョージが世界を照らし、1980年代の高揚したスピリットを決定づけたのは、ほんの短い、輝ける数年間だった。
控えめにアンドリューの私生活
スポットライトを浴びない
ワム！が終了した後、アンドリューは脚光を浴びることなく、プライバシーのある生活へと足を踏み入れた。彼は匿名性を重んじ、メディアの注目や公の場に姿を現すことを好まない。ジョージ・マイケルとは違い、アンドリューは名声とそれに伴うプライバシーの欠如を快く思っていなかった。
家族に焦点を当てる
現在、アンドリューはイギリスのコーンウォールで家族のために静かな生活を送っている。1988年に妻のドリーン・ジョーンズと結婚し、2人の子供がいる。家族を中心とした私生活を送ることに専念していることからもわかるように、アンドリューにとって家族は明らかにとても大切なものだ。ジョージ・マイケルが世間の注目を浴び続けた一方で、アンドリューは名声よりも家族を優先する道を選んだ。
他の趣味の追求
家庭生活以外では、アンドリューはいくつかの趣味やビジネスに関心を持っている。エルトン・ジョン・エイズ財団をはじめ、いくつかのチャリティに関わっている。アンドリューはまた、ロンドンでモンテズというレストランを共同経営しており、ウェスト・エンドのミュージカルにバックを提供したこともある。しかし、公の場での活動についてはまだ非常にプライベートであり、できるだけ舞台裏にいることを好む。
後悔はしていない
絶大な名声と成功から足を洗ったにもかかわらず、アンドリューは後悔はしていないと語っている。ワム！に在籍していたことで、彼は経済的な安定を得ることができたし、その気になれば脚光を浴びる機会も得ることができた。アンドリューは成功と人気のスリルを味わうことができたが、そのライフスタイルを捨て、愛する人に囲まれたプライベートな生活を送ることができた。アンドリューにとっては、名声や富よりも家族やプライバシーの方が大切なのだ。ワム！の後の彼の人生は、彼が望んだように、人目を避けて自分らしく生きてきた。
ワム！や80年代はとうに過ぎ去ってしまったが、アンドリューの家族への献身とプライバシーへの欲求は続いている。ワム！以降の彼の人生は、ポップスター時代ほど華やかではなかったかもしれないが、アンドリューにとっては、スポットライトを離れて愛する人と過ごす静かな時間こそが本当に大切なものなのだ。名声は消え去るが、家族は永遠だ。
アンドリュー・リッジリーは今どこにいるのか？
名声の後の人生
1986年にワム！が解散した後、リッジリーは表舞台からほとんど姿を消した。ジョージ・マイケルがソロ・キャリアを成功させる一方で、リッジリーはよりプライベートな生活を選んだ。とはいえ、完全に姿を消したわけではない。
不動産投資
リッジリーは音楽を追求する代わりに不動産業に転じた。ロンドン周辺の不動産に投資し、かなりの成功を収めた。一時はロンドンのアパートや家を50軒近く所有していた。ポップスターの生活と比べると華やかさには欠けるが、不動産によってリッジリーは音楽業界以外の富と経済的安定を築くことができた。
多忙を極める
レコーディングも演奏もしなくなったが、リッジリーは忙しくしていた。ゴルフ、スキー、その他の趣味を始めた。また、エルトン・ジョン・エイズ基金などの団体でチャリティー活動も行った。リドリーはマイケルとの長年の友情を大切にし、休日にはマイケルと一緒に過ごすこともあった。
愛を見つけて家庭を築く
1990年代後半、リッジリーはバナナラマのケレン・ウッドワードと出会った。二人は1990年に結婚し、一人息子のトーマスをもうけた。リッジリーは夫として、父親としての幸せと目的を見つけた。ワム！から数十年後、リッジリーは家族とともにイギリスに住み続けている。
リッジリーの名声の絶頂期は強烈だったが短命で終わったが、バンドが終わった後、彼は自分自身のために快適な生活を築くことができた。彼の物語は、社会が期待する以上に、人生の目的と意味を見出す道はたくさんあることを示している。リッジリーにとって、不動産、チャリティ活動、そして家族は、最終的にポップスターのライフスタイル以上の充実感をもたらした。世間のスポットライトは消えていったが、リッジリーは自分が選んだ私生活で成功することができた。
ジョージ・マイケルがさらなる名声と成功を手にする一方、リッジリーはスポットライトを浴びない道を選んだ。彼は、家族、自然、静かな暮らしといったシンプルなものに幸せと意味を見出した。結局のところ、リドリーは、スタジアムを完売させたり、ナンバーワン・ヒットを飛ばしたりしなくても、充実した人生を送れることを証明した。彼の物語は、名声は万人のためにあるのではなく、本当の満足は財産や地位ではなく、大切な人たちと分かち合う瞬間にあることを教えてくれる。リッジリーはワム！を去ったかもしれないが、自分らしく生きる価値のある人生への道を自分で見つけたのだ。
