Name: 悪魔と夜ふかし
Genre: Horror
Released: 2024-03-19T00:00:00+00:00
Cast: David Dastmalchian, Laura Gordon, Ian Bliss, Fayssal Bazzi, Ingrid Torelli

クリストウが『Night Owls』のスタジオフロアに黒い液体を噴射するように嘔吐した瞬間、キャメロン・ケアンズとコリン・ケアンズ監督の『Late Night with the Devil』が単なるファウンドフッテージ・ホラー映画ではないことがわかる。1977年のオカルト熱に意図的に、そして不気味に飛び込む作品であり、壊滅的に狂った深夜トーク番組の体裁をまとっている。

本作の前提は一見単純だ。視聴率向上に必死な深夜トーク番組の司会者ジャック・デルロイ（David Dastmalchian）が、ハロウィン回に憑依された少女を招く。上映時間105分の中で繰り広げられるのは、スローバーン・ホラーの教科書のような展開。スタジオは超自然的な力の戦場と化す。ケアンズ兄弟が物語を事件を調査するドキュメンタリーとして構成した判断は、さらなるリアリティを加え、幻想的な要素を疑似現実的な文脈に根付かせている。このフレーミング装置は単なる飾りではない。「生」放送の映像から切り替わり、同じ出来事にスタッフがどう反応したかを見せる瞬間など、本物の不安を呼び起こす。

Dastmalchianの演技は本作の核心だ。『ダークナイト』や『アントマン』などのカルト作品で経験を積んだ彼は、デルロイに多層的なカリスマ性をもたらし、司会者の魅力と必死さをニュアンス豊かに捉えている。彼の道徳的堕落は大まかな筆致で示されるのではなく、Dastmalchianがデルロイの小さな選択に重みを持たせることで変容を説得力あるものにしている。ジューン・ロス＝ミッチェル役のLaura Gordonは強力な対抗軸を提供し、懐疑的な超心理学者というペルソナが荒唐無稽な要素に信憑性を与えている。DastmalchianとGordonの間の化学反応は、静かな瞬間に特に効果的で、プロフェッショナル（そして潜在的にロマンティック）な関係のサブテキストが表面下で煮えたぎっている。

カーマイケル・ヘイグ役のIan Blissは、皮肉な懐疑主義でシーンをかっさらう。目にまで届かない笑みを浮かべたデバンカーの典型を体現している。クリストウ（Fayssal Bazzi）との対決は本作のハイライトの一つで、ダークコメディと本物の緊張感が融合している。Bazziの演技は特に注目に値する——憑依シーンの身体性は、大げさな芝居に頼ることなく不気味さを醸し出している。リリー役のIngrid Torelliは、本当にぞっとする演技を見せる。無邪気な子供から何か古いものの器へと移行する様子は、無理やりではなく、自然に感じられる。

本作の独創性はその構造と設定にある。トーク番組形式により、ホラーとコメディのユニークな融合が可能になり、コマーシャルブレイクや技術的な不具合が緊張感を高める。ファウンドフッテージの美学は、ケアンズ兄弟の時代考証への細心の注意——粒子の粗いフィルム、ビンテージカメラ、光の反射の仕方までもが没入感のある1977年の雰囲気に貢献している——のおかげで、手抜きではなく、正当なものに感じられる。スローバーンのペーシングは、『ババドック』や『イット・フォローズ』と同様に、恐怖が有機的に構築される。リリーがついに椅子から浮かび上がる時、その見返りは記念碑的だ。なぜなら、映画の緻密な積み上げによって何か恐ろしいことが起こることを条件づけられているからだ。

しかし、『Late Night with the Devil』にも欠点はある。トーク番組の慣習に依存するあまり、中盤のセグメントが間延びしているように感じられるペーシングの問題が時折生じる。時代考証は印象的だが、オカルトの伝承——特にアブラクサスやSzandor D’Aboへの言及——はもう少し巧妙に織り込むことができたかもしれない。説明が重すぎる瞬間があり、それ以外は没入感のある雰囲気を損なっている。さらに、催眠術の実演の解決策はやや平坦で、それまでに築かれた緊張感を弱めている。

メディアの扇情主義、悲嘆、オカルトといったテーマの探求は、文化的な不安の豊かな鉱脈を掘り起こし、1977年を舞台にしながらも時宜を得た作品となっている。デルロイがリリーの憑依を視聴率のために利用する様子は、リアリティ番組やトラウマの商品化に対する現代の懸念を映し出している。一方、本作の悲嘆への瞑想——特にデルロイと亡き妻マデリーンとの関係を通じて——は、純粋に手続き的なホラー体験になり得たものに感情的な深みを加えている。

ジャンルとしての適合性という点では、『Late Night with the Devil』はファウンドフッテージのサブジャンルにおいてユニークな作品として際立っている。『ブレア・ウィッチ・プロジェクト』や『パラノーマル・アクティビティ』といった作品とDNAを共有しながらも、トーク番組の設定とドキュメンタリーのフレーミングが他とは一線を画している。スローバーン・ホラーのファンは本作の雰囲気的な緊張感を評価するだろうし、レトロな美学を好む人々は時代考証を楽しめる。国際共同製作であることは洗練されたプレゼンテーションに表れているが、一部の文化的ニュアンスはアメリカ以外の観客には伝わらないかもしれない。

『Late Night with the Devil』を他の最近のホラー映画と比較すると、その長所と短所の両方が明らかになる。『ヘレディタリー/継承』と同様に、平凡な設定と日常的なキャラクターを通じて緊張感を生み出すことに優れており、超自然的な要素を一層不気味にしている。しかし、『ヘレディタリー/継承』がそのグロテスクなイメージに完全にコミットするのに対し、『Late Night with the Devil』は時折手加減し、最も不穏な瞬間のいくつかを想像に委ねている。

結局のところ、『Late Night with the Devil』は欠点はあるものの、ホラー・ジャンルへの魅力的な参入作品である。その強みは演技、独創的な構造、そして雰囲気的な緊張感にある。メディアの扇情主義と悲嘆の探求は、純粋に手続き的な怖がらせ映画になり得たものにテーマ的な重みを加えている。『ウィッチ』や『イット・フォローズ』の高みには達しないかもしれないが、ファウンドフッテージとトーク番組ホラーのユニークな融合で独自のニッチを切り開いている。

本作は、ジャンプスケアよりも雰囲気的な恐怖を重視するホラー純粋主義者や、スクリーンに向かって悲鳴を上げるのと同じくらいテーマを分析することを楽しむ観客のための作品だ。