コン・ユ：不利に見えた選択で韓国を制した俳優

コン・ユ

Photo: Marie Claire Korea / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1979年7月10日 Busan, South Korea
職業	俳優
代表作	新感染ファイナル・エクスプレス, トガニ幼き瞳の告発, イカゲーム: シーズン2の舞台裏
受賞	Baeksang Arts · Blue Dragon Film Awards Popular Star Award (2011) · Korea Film Actors Association Awards Grand Prize (2016) · SBS Drama Awards Best New Actor (2003) · MBC Drama Awards Special Award, Actor in a Miniseries (2006)

コン・ユは既存の成功パターンを踏襲することでキャリアを築いてきたわけではない。彼のアプローチは逆だ――決断の瞬間にはリスクにしか見えなかったプロジェクトを選び続けることで、自分だけのポジションを確立してきた。高速列車の中だけで展開するゾンビホラー映画が、韓国映画を世界に知らしめる作品になるとは、当初誰も思わなかった。福祉施設での聴覚障害のある子どもたちへの性的虐待を描いた作品が、大物俳優の代表作になるとは想定外だった。女性主人公の物語の中で、寡黙な夫を演じるフェミニスト社会映画が、俳優としての幅を証明することになるとも誰も予測しなかった。しかし、コン・ユはその三つをすべて選んだ。そして、それらは合わさって、どんな商業的な賭けよりも持続力のある何かを作り上げた。

コン・ジェチョルは慶尚南道釜山の出身だ。釜山は韓国の中でも特有の率直さと実用主義が混ざり合った港湾都市として知られる。父親は1980年代初頭にロッテジャイアンツの野球チームを運営しており、パフォーマンス文化とタレントマネジメントを幼い頃から間近で見てきた環境だった。ソウルの慶熙大学で演劇・映画を学んだ。その舞台訓練はカメラの前での彼の演技すべてに宿っている――内側にエネルギーを蓄えた静けさ、証明を必要とせずとも存在感を放つ佇まいだ。

業界での最初の一歩は2000年、音楽チャンネルMnetのVJとしてだった。2001年にはドラマ『School 4』で俳優としてデビューした。数年間の脇役を経て、2007年に『コーヒープリンス1号店』が転機となる。この恋愛コメディは彼をハリュウブームの顔の一人に押し上げた。その成功が公式の繰り返しへと誘うなか、彼は兵役義務を果たし、帰還後に選んだ作品が『トガニ幼き瞳の告発』だった。

2011年公開の『トガニ』は、光州の福祉学校で聴覚障害を持つ子どもたちが受けた実際の性的虐待事件に基づく作品だ。その直截さと容赦のない描写は全国的な政治的反響を引き起こした。障害者に対する性的虐待から守る法的保護を強化した「トガニ法」は、この映画の社会的反響に直接応える形で成立した。これは商業的リターンを最大化するために設計された作品では生まれ得ない結果だ。

2016年は複数の成功が重なった。『新感染ファイナル・エクスプレス』は韓国で1100万人超の観客を動員し、グローバルなホラー市場を制した最初の韓国ジャンル映画となった。同年、キム・ジウン監督の歴史スパイスリラー『The Age of Shadows』では別の才能を見せた。2016年が終わる前に、テレビドラマ『도깨비』（国際タイトル：ゴブリン／Guardian: The Lonely and Great God）への復帰で、韓国エンターテインメント界最高の権威であるBaeksangアーツアワードのテレビ部門最優秀男優賞を受賞した。

コン・ユが成功するプロジェクトを選ぶ直感を持っているという語り方は、批判的に見ると正確ではない。『ビッグ』（2012年）は、すでに示した実力に比べて軽いボディスワップコメディだった。人間のクローンを扱ったSFスリラー『ソボク』（2021年）は賛否が分かれた。2016年以降に蓄積された確信は最初から保証されていたわけではない――観客が不快な場所に連れて行かれる覚悟があることへの選択的な賭けによって勝ち取られたものだ。

2024年には、Netflixのミステリー・メロドラマ『The Trunk』に主演した。『오징어 게임』（Squid Game）でのリクルーター役は、後続シーズンでも再登場し、韓国ドラマのコアファン層を大きく超えたグローバルなNetflix視聴者に彼の存在を知らしめた。2013年からはKoreaのUNICEF特別代表を務めている。

次のプロジェクトは、ソン・ヘギョと共演するNetflixドラマ『Tantara』だ。1960年代から1980年代の韓国音楽業界で成功を目指す人々の物語で、約20年前に『コーヒープリンス1号店』を手がけたイ・ユンジョン監督との再タッグとなる。2026年末の配信が予定されている。