Justine Musk、名高い結婚生活を最も鋭い文章に変えたダーク・ファンタジー作家

アレックス・ギブニー監督のドキュメンタリー映画 Musk が米国の劇場公開を迎える。上映時間は4時間近くにおよび、ベネチア国際映画祭ではコンペティション外で世界初上映された。作品を支える語り手の一人は、小説家だ。イーロン・マスクの最初の妻、ジャスティン・マスク（Justine Musk）はギブニーに、妻というより従業員のように感じることがたびたびあったと語る。また、2002年に生後10週で乳幼児突然死症候群により亡くなった長男ネバダを抱いていたのは、夫ではなく自分だったとも話している。リドから映画評を寄せたScreen Dailyは、父親の公の発言から娘ヴィヴィアンを擁護する彼女の姿を「とりわけ心を打つ」と評した。

この映画を見る人の大半にとって、彼女は誰かの物語に登場する人物として姿を現す。そこに、彼女の公的な人生の皮肉がある。物語を語る術を身につけ、米国出版界を代表する大手出版社2社から3冊の小説を刊行した彼女は、この15年、証言者として引用され続けてきた。小説そのものにも、あらためて目を向ける価値がある。

彼女は1972年9月2日、オンタリオ州ピーターバラで、テリーとシャーリー・ウィルソンの次女として生まれた。高校最後の1年間をオーストラリアの田舎町ワガワガで交換留学生として過ごし、その後、オンタリオ州キングストンのクイーンズ大学で英文学を学ぶ。そこで同じ学生だったイーロンと出会った。卒業後は英語を教えるため日本へ渡り、のちにカリフォルニアに移り住む。二人は2000年1月に結婚した。

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彼女の文学的な地図は早くから描かれ、その色調は暗かった。影響を受けた作家として挙げたのは、スティーヴン・キング、クライヴ・バーカー、アン・ライス、トマス・ハリス、ディーン・クーンツに加え、ジョイス・キャロル・オーツ、マーガレット・アトウッド、ジョージ・アール・アール・マーティン、ガイ・ゲイヴリエル・ケイ。2007年のインタビューでは自身の作品をジャンル横断型の小説と説明しており、まさにその通りだ。ホラー、神話、家族小説が重なる場所に、彼女の作品はある。

デビュー作は、ペンギンのファンタジー小説レーベルRocから2005年に刊行された BloodAngel。説明のつかない幻視に悩まされるニューヨークの画家ジェス・シェパード、自分の内に何が潜んでいるのかを感じ始めるミネソタ州の里子ラムジー・ドウ、そして悪魔の女に引き寄せられていくミュージシャンのルーカス、三人の人生を編み合わせた物語だ。彼らの運命は、誰よりも古くから続く天使と悪魔の戦いへと収束していく。Ramblesに寄稿した書評家ジェシカ・ラックス＝バウマンは、本作を「スリル満点の読書体験」と呼び、「人物描写が生き生きとしている」と評した。一方で、初期のアン・ライスを思わせるという読者もいれば、物語にもっと余白がほしかったという声もあった。どちらの反応も、ページに収まりきらないほどアイデアを抱えた作家の姿を示している。

2007年には、サイモン＆シュスター傘下のレーベルMTV Booksから Uninvited を刊行し、作風を変えた。ヤングアダルト向けの本作は、南カリフォルニアに暮らす10代の兄妹ケリーとジャスパー・ルーランドを描く。二人は、ジャスパーだけが生き残った死亡事故のあと、人生を大きく変えられてしまう。ケリーはうつ状態に陥り、クラブドラッグに手を出す。そこへ、翼を持ち姿を変える見知らぬ存在と、魂のないバイカー集団が取り立てにやってくる。物語全体の見え方を変えるどんでん返しの先にあるのは、罪の意識と、愛する人を守ることの代償をめぐる物語だ。

2008年、彼女は BloodAngel の続編 Lord of Bones で、天使を宿したティーンエイジャーとなったジェスとラムジーを描く天使譚に戻った。二人は一度、黙示録を食い止めたものの、世界の門が開いたままだと知る。町から町へと車で移動し、指導者ソウルブレイカー、すなわち題名にもなっているロード・オブ・ボーンズの到来に備える悪魔の混血たちを追う。短編小説も、トリシャ・テレプ編のアンソロジー2冊に収録された。2009年の The Mammoth Book of Vampire Romance 2: Love Bites と、2010年の Kiss Me Deadly: 13 Tales of Paranormal Love だ。

この時期は、彼女の私生活にとって最も苦しい時期でもあった。ネバダの死後、2004年に双子を、2006年に三つ子を出産。2008年9月には、結婚生活の終わりを公表した。2010年、彼女はジャンル小説の棚を越えて名前を知られるきっかけとなったエッセイ「I Was a Starter Wife: Inside America’s Messiest Divorce」をMarie Claireに発表する。最もよく引用される一節は結婚披露宴での出来事だ。彼女によれば、夫はダンスをしながら「この関係では、僕がアルファだ」と告げた。これは仕返しのための文章ではなく、書き手の文章だ。ある人の成功が家庭の空気そのものになったとき、もう一人の野心に何が起きるのかを描いている。発表以来、このエッセイは数年おきに再び注目を集めてきた。

もう一つ、短い文章も同じように繰り返し話題になっている。2015年、彼女はQuoraで、ビル・ゲイツやスティーブ・ジョブズ、あるいは元夫のように成功するにはどうすればよいかという質問に答えた。並外れた成功は並外れた性格から生まれ、そうした人々は「変わり者で、はみ出し者であることが多い」とし、第一のルールは「取りつかれること」だと述べた回答は、ビジネス系サイトで広まり、2024年にも再掲載された。小説家による人物評のように読めるのは、まさにそれが人物評だからだ。

2008年以降、彼女は小説を発表していない。執筆の場をオンラインへ移し、最初はブログ、のちに自身のウェブサイトで創造性や野心について書くようになった。文章講師や編集者としても働いている。子どもたちのために結婚後の姓を使い続けていると語っており、現在はロサンゼルスに暮らす。

ギブニーの映画が、意図せずともあらためて浮かび上がらせるのは、彼女の作品を貫く一本の線だ。彼女の小説は、強大な何かを内に宿した人々と、その力が周囲の人々にもたらす代償を描いている。エッセイも、悪魔を取り除けば同じことを描いている。BloodAngel から20年を経た今も、ジャスティン・マスクはその物語を語り続けている。今度は天使抜きで。

タグ: Elon Musk, 小説家, Alex Gibney, Justine Musk, BloodAngel, Lord of Bones

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