著名人が若くして亡くなると、その人物を追ってきたメディアの機械は立ち止まらない。向きを変えるだけだ。ヘイデン・パネッティーアの死から数時間も経たないうちに、検索主導のインターネット空間は次の対象を見つけていた――女優本人ではなく、彼女の娘だ。カヤとは誰なのか。いまどこにいるのか。まるで喪に服す子どもが、ファイルの次のタブにすぎないかのように、解説記事はひとりでに出来上がっていった。

そこには暗い皮肉がある。というのも、まさにこうした物語から娘を遠ざけることこそ、パネッティーアが最も意識的に行ったことだったのかもしれないからだ。報道が一貫して失敗として扱ってきた、彼女が子どもを「手放した」という決断は、本人の説明によれば保護の行為だった。娘を見捨てたのではない。公の争いの巻き添えにさせないことを選んだのだ。

今週、追悼記事であらためて示された記録は、見出しが印象づけるものとは異なる。フォックス・ニュースの報道によれば、パネッティーアは、公の親権争いが子どもを「恒久的に傷つける」と恐れた時期に、娘の父親で元ヘビー級王者のウラジミール・クリチコ（Wladimir Klitschko）へ完全な親権を移した。彼女はそれを覆そうとは争わなかった。その後、親権を取り戻すという考えを不公平で利己的だと述べ、FaceTimeを通じて遠隔でも関係を保ち続け、絆は損なわれていないと語った。

セレブリティの物語の中でそれが弱さと読まれてしまうのは、その物語には自制の居場所がないからだ。パネッティーアは成人後の人生の多くを、生の素材として消費された。Remember the Titansの子役、Heroesの超能力を持つチアリーダー、Nashvilleのカントリースター、そしてタブロイド紙にとってより収益性の高い題材となった、産後うつ、飲酒、回復の過程を何年にもわたり公に語られた女性として。彼女はうつについて率直に語り、それが恐ろしく、議論される必要があるものだと強調した。その率直さは評価されるのと同じくらい、彼女に不利に使われた。

こうした背景を踏まえれば、娘に私的な人生を与えたことは、降伏というより、報道が最後まで消化しきれなかった唯一の一手に見える。少女は注目の的ではなく父親とともに育ち、父親は彼女をキーウへ連れて行った――つまり率直に言えば、母を失ったばかりの子どもが、戦争中の国で、その国の国民的存在である男性の庇護のもと、悲しみに暮れているということだ。遺された子どもに当然与えられるべきあらゆる保護が、彼女の場合は流れに逆らわなければならない。

一方のクリチコは、言うべきことだけを述べている。彼の声明は、家族が深い衝撃と悲しみの中にあると伝え、子どもに向けた一つの約束をした。彼はこれからも母親について敬意をもって語り、娘が母という人を忘れないようにすると。その声明が注目されるのは、語らなかったことゆえでもある――過去を蒸し返すことも、見せびらかすことも、私たち残りの者を招き入れることもない。

パネッティーアは8月16日、サウスカロライナ州グリーンビルで36歳で亡くなり、心停止の状態で発見された。予備的な検視では外傷の痕跡は見つからず、検視官は死因はなお保留中であり、犯罪の疑いを示すものはないとしている。彼女は3年前、弟のヤンセン・パネッティーアを失っていた。いま彼女が批判されている親権の取り決めは2018年にさかのぼる。カヤは2014年12月生まれで、11歳だ。

追悼記事はその仕事をし、アルゴリズムもまたその仕事をする。だが、20年にわたってヘイデン・パネッティーアを糧にしてきた業界が、彼女から何かを学んだかどうかを測る基準は、今週掲載する追悼記事にはない。次のクリック――娘をコンテンツへと変えるクリック――を抑え、ただその子を娘のままでいさせられるかどうかにある。

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