Name: Candleshoe
Released: 1977

ジョディ・フォスターは、Disneyの撮影所で育った。2度のオスカー受賞よりずっと前、子役として『Freaky Friday』や『Candleshoe』といった実写コメディに出演したが、同社を代表するアニメーション作品で声を演じる機会は一度もなかった。『Hexed』でようやくその縁がつながる。そして、その実現のさせ方には、ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオがいまスターを起用する方法が表れている。ポスターに名前を載せるだけではなく、アニメーターがキャラクターの顔に描き込む演技として、スターを作品に生かしているのだ。

フォスターが声を担当するのは、スタジオの新作オリジナル長編に登場するセレステ女王。物語では、隠された魔法の力を持つティーンエイジャーのビリー（ヘイリー・スタインフェルド）が、用心深い母アリス（ラシダ・ジョーンズ）とともに郊外を離れ、「Hexe」と呼ばれる魔女の世界へと足を踏み入れる。Deadlineによると、DGA Theaterで開催された「Contenders Los Angeles」の作品パネルで、共同脚本を手がけたジャレッド・ブッシュは、彼女の起用を「奇跡」と語った。『ズートピア』や『ミラベルと魔法だらけの家』を共同監督し、現在は同スタジオの最高クリエイティブ責任者を務めるブッシュにとって、それはまさに願ってもないことだった。

ブッシュは、この役には彼女ほどの存在感を持つ俳優が必要だったと話す。「セレステ女王は、驚くほど繊細な人物です」と彼は語った。「ジョディのような格を持つ俳優が必要なんです。最高峰の俳優ですから」。初めて話をする際は気後れし、熱心に口説かなければならないと身構えていたという。しかし、そんな心配は無用だった。ブッシュの記憶によれば、会話が始まって5分ほどで、フォスターはこう言った。「いいえ、これはすごくいいわ。やったことがないの。楽しそうね。あの部屋に行きましょう」

ブッシュによると、録音ブースでのフォスターは「何でもやってみる」という姿勢で、テイクを終えるたびに、気に入ったかどうかを尋ねてきた。「僕はこう答えるんです。『どうでしょう、ジョディ・フォスター。はい、気に入ったと思います、ジョディ・フォスター。すごくいいと思います』」と彼は話した。

彼女が作品に残した最も大きなものは、映像に表れている。「アニメーターたちは、セレステ女王にジョディ・フォスターの笑顔を取り入れました。あまりにも印象的な笑顔ですし、彼女の演技がそこにしっかり感じられるんです」とブッシュは語る。そして、この作業を「俳優、脚本、アニメーターが何度もやり取りを重ね、キャラクターを正しく描き出していく、とても楽しいプロセス」と表現した。

パネルには、ブッシュとともに脚本を手がけたダナ・ルドゥー・ミラーも登壇した。監督はジェイソン・ハンドとファウン・ヴィーラスントーンが務め、声の出演者にはウォルトン・ゴギンズ、トレイシー・ウルマン、スティーヴン・フライ、ヘンリー・ウィンクラーが名を連ねる。『Hexed』は、賞レースを見据えた作品を紹介するDeadline主催の「Contenders Los Angeles」で上映された15作品のうちの1本。米国では11月25日に劇場公開され、その後数日かけてヨーロッパとラテンアメリカの大半の地域でも公開、日本では12月4日に公開される。Deadlineは、パネル全編の映像を月曜日に公開する予定だ。

若きフォスターが誰か別の人の体に入る『Freaky Friday』から50年。Disneyは今度、その逆を実現した。笑顔をまとったアニメーションの女王を生み出したのだ。

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