パジェット・ブリュースター、『クリミナル・マインド FBI行動分析課』に戻り続けるコメディ女優

パジェット・ブリュースター

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1969年3月10日アメリカ合衆国マサチューセッツ州コンコード
職業	女優
代表作	バットマン: ダークナイトリターンズ Part 2, バットマン: ダークナイトリターンズ Part 1, Justice League: Gods and Monsters

コメディに向いた直感を持つ女優でありながら、ペイジェット・ブリュースター（Paget Brewster）はキャリアの大半を、連続殺人犯を追うドラマの中で過ごしてきた。彼女がクリミナル・マインド FBI行動分析課で演じる、多言語を操るFBIプロファイラーのエミリー・プレンティスは、彼女を世界的に知らしめた役だ。同時に、番組を降ろされ、みずから去り、そして戻ってきた役でもある。この巡り合わせこそ、彼女のキャリアの本質を表している。アニメーション作品やオルタナティブな舞台で熱心なファンを持つコメディ女優が、アメリカのテレビで最も笑顔の少ない犯罪捜査ドラマの引力に引き寄せられ続けているのだ。

この二つの人生のせめぎ合いは、早くから始まっていた。マサチューセッツ州コンコードで育った彼女は、両親がともにMiddlesex Schoolで管理職として働いていた。やがてニューヨークへ移り、Parsons School of Designで学ぶことになるが、すぐに演技の仕事が学業に割り込んだ。入学した年にデビューを果たし、仕事を追いかけるために中退。その後、演技のレッスンを受けるためサンフランシスコへ移った。この寄り道が、彼女に初めて注目を集めた仕事へとつながっていく。

その仕事はドラマではなく、トーク番組だった。1969年3月10日生まれのブリュースターは、1995年からベイエリアのKPIX-TVで深夜番組The Paget Showの司会を務め、全65回が放送された。その少し後、全米の視聴者はフレンズのシーズン4で、ジョーイとチャンドラーの間に割って入る恋人キャシー役として彼女を知ることになる。出演は6話だけだったが、それでロサンゼルスのキャスティングリストに彼女の顔が載るには十分だった。

その後の数年間は、コメディと声の仕事を軸に築かれていった。ジェームズ・ガンが脚本を手がけ、2000年に公開された低予算のスーパーヒーロー風刺映画The Specialsではミス・インデストラクティブルを演じ、続いてFoxのシットコムAndy Richter Controls the Universeではジェシカ・グリーン役を務めた。また、ShowtimeのHUFF〜ドクターは中年症候群では、ハンク・アザリア演じる精神科医の妻ベスを全2シーズンにわたって演じた。2005年にはAdult SwimのアニメHarvey Birdman, Attorney at Lawで、バードガールとして知られるジュディ・ケン・セッベンの声を担当し始めた。このキャラクターを演じ続けて、すでに20年になる。

そして、すべての規模を変える役がやってきた。ブリュースターがクリミナル・マインド FBI行動分析課に加わったのは、2006年のシーズン2。演じるプレンティスは大使の娘で、FBI行動分析課への着任は上層部からの口利きによるものと受け取られるが、彼女は何年もかけて、その席にふさわしい実力があると証明していく。CBSは一度ならず、出演者を入れ替え可能な存在として扱った。シーズン6では、コスト削減策と報じられる中、同局は彼女とA・J・クックの契約を打ち切った。ファンからの抗議を受け、2人は翌シーズンに復帰する。2012年2月、ブリュースターはシーズン7の終了をもって番組を去り、コメディの原点に戻ると発表した。

その後の経緯は、「ヒット作を去ったが、賭けは外れ、戻ってきた」というのが定番の説明だ。しかし、それでは実際の歩みを単純化しすぎてしまう。たしかに、ネットワーク局のコメディ作品は長続きしなかった。ジョン・ステイモスと共演したFoxのシットコムGrandfatheredは、わずか1シーズンで終了した。それでも、番組を離れていた時期には、彼女の切れ味が際立つ仕事がいくつもあった。ロサンゼルスのLargoで収録された、ラジオドラマ風の舞台作品The Thrilling Adventure Hourでは、酒好きの社交界女性で幽霊と話すセイディ・ドイルを演じた。コミ・カレ!!の最終シーズンにはフランキー・ダート役で加わり、Comedy CentralのAnother Periodでは気取ったドードー・ベラコートを演じた。また、本人の語る降板の経緯は、公式説明とも食い違っていた。2026年4月、クリスティン・デイヴィス（Kristin Davis）のポッドキャストAre You a Charlotte?で、彼女は以前の解雇について、より率直な説明を明かした。CBSの誰かが、番組のショーランナーだったエド・ベルネロ（Ed Bernero）に、新しい女性キャストを入れるよう求めたのだという。

復帰のきっかけは、別の出演者の降板だった。2016年、撮影現場でのトラブルを受けてCBSがトーマス・ギブソン（Thomas Gibson）を解雇すると、ブリュースターはシーズン12からレギュラーとして戻り、やがてプレンティスはチームを率いる立場になった。その一方で、声優としてのキャリアも続けた。2017年には、新作ダックテイルズでドナルドの双子の妹デラ・ダックに初めてアニメで命を吹き込み、2020年にはライアン・マーフィー（Ryan Murphy）によるNetflixシリーズハリウッドでタルラー・バンクヘッドを演じた。その翌年、Adult Swimは彼女のキャラクターを主役にしたシリーズBirdgirlを制作した。

CBSは2020年、全15シーズンをもってオリジナルシリーズを終了し、これで一つの区切りがつくはずだった。ところがParamount+は2022年にCriminal Minds: Evolutionで物語を再開。プレンティスがチームを率い、ブリュースターも再び役に戻った。シーズン19は2026年5月から7月にかけて放送され、配信サービスは早々にシーズン20への更新を決めた。2026年10月30日、Paramount+はシーズン20を最終シーズンとすることを発表。すでに撮影は終了していたため、出演者たちはそれが最後になるとは知らないまま、別れの場面を撮影していた。エピソードは2027年に放送される予定だ。

2026年のフランチャイズ外の仕事では、コメディやジャンル作品に軸足を戻した。アダム・スコット（Adam Scott）とジャネル・ジェームズ（Janelle James）が主演するNetflixの大人向けアニメコメディストリップ・ロー: ベガスの法則で声の出演を務めた。同作は2月に配信が始まったものの、更新されなかった。また、アディソン・ハイマン（Addison Heimann）監督のSFホラーコメディTouch Meではマーグを演じている。同作は2025年のサンダンス映画祭で初上映され、2026年3月にアメリカの劇場で公開された。

撮影現場を離れたブリュースターは、バンドFolded LightとWhirlwind Heatのメンバーでもある作曲家スティーヴ・ダムストラ（Steve Damstra）と、2014年11月28日にロサンゼルスで結婚した。式を執り行ったのは、クリミナル・マインド FBI行動分析課で共演し、2人の親しい友人でもあるマシュー・グレイ・ギュブラー（Matthew Gray Gubler）だった。

次に観客が彼女の姿を見るのは、彼女を象徴する作品の最終シーズンだ。誰もそれが最後だと呼ぶ前に撮影された、別れの物語である。その先に何が待つのかは、まだわからない。20年ぶりに、プレンティスの後にペイジェット・ブリュースターがどこへ向かうのかという問いは、ネットワーク局の覚書ひとつで決まるものではなくなる。