『悪魔の計略～デビルズ・プラン～』で優勝した経験を持つ2人が、そろって再び参戦する。第1シーズンの優勝者ハ・ソクジンと、Death Roomを制したチョン・ヒョンギュが、Netflixとプロデューサーのチョン・ジョンヨンが手がける韓国の頭脳サバイバル競争番組、第3シーズン『悪魔の計略～デビルズ・プラン～ 3』に帰ってくる。彼らを待ち受けるのは、Netflixが「サバイバル番組の神」と称するチャン・ドンミンだ。5連勝という記録を持つ彼に加え、シリーズ史上最大の参加者が集結する。

初めて番組に触れる人向けに説明すると、『悪魔の計略～デビルズ・プラン～』は、tvNの『The Genius』を手がけたプロデューサー、チョンが考案した戦略ゲームでプレイヤーが競い、最後に1人の勝者が残る、台本のないゲームショーだ。第3シーズンの副題はDead Again。Netflixはそのコンセプトを明確に打ち出している。キャストの中心となるのは、脱落を経験し、「すべてを懸けて再び挑む覚悟」を持った「サバイバル番組のベテラン」たちだ。第2シーズンは、監獄でのデスマッチの舞台となった場所、Death Roomをタイトルに冠した。第3シーズンがその名に選んだのは、ゲームに挑む人々。そしてポスターのコピーも、それを物語っている。「帰還。本当の決戦。」

『The Genius』の経験者たち：チャン・ドンミン、オ・ヒョンミン、ホン・ジノ

キャストの中心には、韓国の視聴者にはおなじみのコンビがいる。KAIST出身で「人間計算機」と呼ばれるオ・ヒョンミンとチャン・ドンミンは、『The Genius』第3シーズンで「チャン・オ連合」を結成。2人そろって決勝に進出し、チャンがオを破って優勝した。『The Genius』第1シーズンの優勝者ホン・ジノは、現在プロのポーカープレイヤーとして活動しており、Netflixの集計では通算獲得賞金が230万ドルを超える。チョンが作り上げたルールの中で長い歴史を共有する3人が、何年も彼らのプレーを見てきた相手と対戦する。

『悪魔の計略～デビルズ・プラン～』の歴代参加者が加わることで、もうひとつの層が生まれる。第1シーズンを制したハ・ソクジン、第2シーズンを制したチョン・ヒョンギュに加え、Netflixが世界トップクラスと評するポーカープレイヤーのキム・ドンジェも、第1シーズンで際立った活躍を見せた。さらに、ホンと、IQ156のメンサ会員ユリサも参戦する。Netflixによれば、ユリサはポーカーを覚えてから6カ月後にアジアのレディース・ポーカー大会で優勝したという。これでキャストにはポーカープレイヤーが4人そろう。ブラフや隠された情報の読み合いが勝敗を左右する形式だけに、見逃せないポイントだ。

チョン・ジョンヨン自身の番組から集まったキャスト

参加者の顔ぶれをさらに見ていくと、プロデューサー自身の番組につながる経歴がいくつも見つかる。Super Juniorのメンバー、シンドンは、チョンが演出したtvNの脱出ゲーム番組『Great Escape』で見せた「鋭い推理力」を評価されての参加だ。ジェジェは、チョンがTVINGで手がけたミステリー番組『High School Mystery Club』の中心人物として登場する。ソウル大学で博士号を取得したGoogleのエンジニア、ヒョン・ギョンリョルは、韓国の戦略競争番組『Society Game』で圧倒的な存在感を示した。

残る参加者は、そうしたつながりの外からやってくる。XITSUHはラッパーで、『Game of Blood』シーズン2、3への出演経験もある。歌手でノースウェスタン大学卒のジョン・パクは、『The Time Hotel』の優勝者。ノクサルは活動歴18年のラッパーで、ボードゲーム好きとしても知られる。スター講師でソウル大学出身のイ・ド、4カ国語を操るシンガーソングライターのステラ・チャン、そして企業内のサバイバル競争やボードゲーム大会で実力を発揮してきた「隠れた実力者」と紹介されるチョン・ウォニョンが名を連ねる。

経験者が戻ってくることで何が変わるのか

『悪魔の計略～デビルズ・プラン～』を動かすのは同盟であり、同盟を左右するのは情報だ。初対面の参加者ばかりなら、序盤のゲームを通じて誰が危険な相手なのかを見極める必要がある。今回はその段階が省かれる。最初のゲームが始まる前から、新たな参加者たちは、チャンが過去に優勝していること、オが彼と組んでいたこと、ハとチョンがこの番組でそれぞれ優勝していることを知っている。この設定では、評判そのものが盤上の駒になる。最も名の知れたプレイヤーは連合を組んで対抗する格好の標的となり、新参者たちは挑戦して失うものが最も少ない。

一方、Netflix自身は別の見せ方をしている。Netflixの英訳によると、ティーザーの中でチャンは「どうせ全員ぶっ倒す」と宣言し、新しい状況に対してシンドンは「もう全然違う」と反応する。韓国メディアのCineplayは、この映像をルール変更に対する参加者たちの反応として紹介している。Netflixもティーザーも、何が変わったのかは明かしていない。そして、シーズンの真価が問われるのはそこだ。チョンは、経験がこれまでほど有利にならないよう、ゲームを作り直したのだろうか。

Netflixが韓国の頭脳サバイバル番組に賭け続ける理由

このジャンルには、はっきりとした系譜がある。『The Genius』は戦略ゲーム、裏切り、脱落をtvNのゴールデンタイム番組として成立させ、チョンはその形式をNetflixへと持ち込んだ。『Physical: 100』や『Culinary Class Wars』など、韓国発のリアリティシリーズは、今や韓国の枠を大きく越えて視聴されている。『悪魔の計略～デビルズ・プラン～』は、シーズンごとに異なる魅力を打ち出してきた。第1シーズンは番組の形式、第2シーズンは舞台となる場所、そして第3シーズンはジャンル自体の歴史を売りにする。番組とジャンルを築いてきたプレイヤーや作品が再び集まるのだ。

ただし、この賭けにはリスクもある。長年のファンを意識したキャストは、何年も議論されてきた対決を実現する。チャンと『悪魔の計略～デビルズ・プラン～』の歴代優勝者2人との勝負、そして『The Genius』を形作った連合と同じテーブルに戻るホンの姿だ。一方で、ファンにはベテランたちの立ち回りがあらかじめ知られており、向かいに座る新参者たちも同じ情報を持っている。ステラ・チャン、イ・ド、チョン・ウォニョンは、カメラの前でこの番組に挑んだことがない。相手を読むゲームでは、トロフィーを手にすることより、読まれないことのほうが価値を持つかもしれない。