Huluの新リアリティ競争番組「The Mob」では、司会者と投票、どんでん返しに分散されがちな権限を、一人の参加者に集中させる。セレブたちがイタリアのヴィラに集まり、ドンを選出。その後は、誰が金を手にし、誰が残り、誰が消されるかをドンが決める。司会を務めるのは、『The White Lotus』で知られるパーカー・ポージー。米国外ではDisney+で配信される。

Disneyが掲げる番組の売り文句は、フォーマットの核心にある問いで締めくくられる。「絶対的な忠誠が求められるゲームで、ドンは支配を保てるのか。それともファミリーが反旗を翻し、ドンを倒すのか？」これが、ルールブックを一行にまとめたものだ。ドンが家を取り仕切り、ファミリーはドンを追放できる。参加者は誰もが、ボスに従うほうが得なのか、ボスに取って代わるほうが得なのかを何度も見極めなければならない。

ゲームの仕組み

Huluの番組紹介によると、セレブたちは「脅し、駆け引きし、相手を消しながら、賞金最大25万ドルの獲得を目指す」。各エピソードでは、マフィア映画に着想を得た仕事に挑み、生き残りを図る。選ばれたドンは、Disneyの説明によれば、賞金、脱落者、そして誰が残れるかを決める絶対的な権限を握る。参加者は新たなドンに忠誠を誓うこともできるため、椅子に座る者はファミリーをまとめ続けなければ、失脚の危険にさらされる。

ここが、「The Mob」を最も比較されることになる番組と分ける点だ。『The Traitors』では権力は隠されている。一部の参加者が秘密裏にほかの参加者を脱落させる一方、残りは正体を暴こうとする。こちらでは権力は一人の手にあり、誰の目にも明らかだ。それを抑える唯一の手段は反乱となる。フォーマットを考案したPrimal Mediaのアダム・ウッドとマット・スタイナーはDeadlineに、リアリティ番組史上「最も強大な力を持つ参加者を中心に据えた」番組を作りたかったと語った。そこは「魅力、戦略、生き残る本能がぶつかり合う世界」だという。

Huluは、ドンの座がどれほどの頻度で交代するのか、賞金がどう分配されるのか、そして「消される」とは実際にどんな形をとるのかについて、言葉以上の説明をしていない。そうした詳細は、最初の数話で明らかにされる必要がある。

マフィア映画に縁のある出演者たち

12人の参加者の大半はリアリティ番組出身で、カメラの前でこのゲームの何らかの形をすでに経験している。ジョー・ゴーガは『The Real Housewives of New Jersey』に長年出演。チェルシー・ラズカニは『Selling Sunset』、ハリー・ジョウシーは『Let’s Marry Harry』、ベラ・パークは『Love Overboard』、ウィラム・ベリは『RuPaul’s Drag Race』に出演してきた。デミ・エンゲマンは『The Secret Lives of Mormon Wives』から参加するが、同番組は第4シーズンをもって降板している。

『Dancing With the Stars』の審査員ブルーノ・トニオーリとラッパーのロメオに加え、『The Bachelor』のジョーイ・グラジアデイのシーズンに出演したマリア・ジョーガス、そして放送されなかったテイラー・フランキー・ポールの『The Bachelorette』シーズンに候補者として参加していたシェーン・パートンという、Bachelor Nationゆかりの2人も加わる。パートンの姿を視聴者が実際に目にするのは、今回が初めてとなる。

俳優2人は、この番組のテーマにぴったりの経歴を持つ。アイダ・タートゥーロは『The Sopranos』でトニー・ソプラノの妹ジャニスを演じた。のちに『Younger』で主演したデビ・メイザーは、『Goodfellas』で映画デビューを飾っている。Deadlineはタートゥーロの起用を「これ以上ないほどぴったり」と評したが、異論を唱えるのは難しい。番組は、借用するジャンルの世界をすでに生きた人々を集めている。

顔ぶれを見る限り、明確な緊張関係が生まれそうだ。リアリティ番組のベテランたちは、カメラの前で同盟を築くことに慣れている。架空の犯罪一家の中で長年過ごしてきた俳優たちは、このフォーマットが引用する筋書きを知っている。誰か一人が金を握る状況で、どちらの経験がものを言うのかは、番組を見なければ分からない。

パーカー・ポージー初のリアリティ番組

DeadlineがHuluによるシリーズ発表時に伝えたとおり、「The Mob」はポージーにとって初のリアリティ競争番組で、本人はエグゼクティブ・プロデューサーも務める。エミー賞にノミネートされた経験を持つ彼女は、HBOの『The White Lotus』で演じた、薬に依存する母親ヴィクトリア・ラトリフ役で大きな注目を集めた一年を経て、本作に参加する。

Huluが公開した出演者紹介映像を見ると、ポージーがどんな司会者を目指しているのかは明らかだ。ラスベガスのThe Mob Museumによると、映像ではまずクリスタルズの「Then He Kissed Me」に乗せて12人の参加者が紹介され、その後ポージーが場面に登場してカメラに向き合う。「私はかわいく見えるかもしれないけど、ここを仕切っているのは私なの」と彼女は言う。「こんなファミリーを見たことがあるって？　冗談じゃないわ！」映像はその後、音のない黒い画面に切り替わる。『The Sopranos』最終話へのオマージュだ。

Huluが仕掛ける『The Traitors』への回答

PeacockとBBC向けに『The Traitors』を制作するStudio Lambertは、ホラー系ゲーム番組『Release the Hounds』を手がけた英国の制作会社Primal Mediaとともに「The Mob」を制作する。エグゼクティブ・プロデューサーには、Studio Lambertのスティーブン・ランバート、ティム・ハーコート、ジャック・バージェス、ナイル・オドリスコル、Primalのウッドとスタイナー、そしてPrimalの親会社STV Studiosを率いるデイヴィッド・モーティマーが名を連ねる。ショーランナーはスーザン・ハウスだ。

Walt Disney Televisionでノンスクリプト番組を統括するロブ・ミルズは、Deadlineの取材で比較を避けなかった。「『Traitors』が『Knives Out』風のパーラーゲームだとすれば、こちらはもっと『The Godfather』に近い」と語ったうえで、新番組が「独自の魅力を持つ、本当に特別な作品」になることを願っていると付け加えた。ミルズは「The Mob」を、Huluが連続型の競争番組に注力する動きの一環だと説明した。これまで同サービスで試みた企画には、必ずしもうまくいかなかったものもあったが、本作は「大きく突破できる作品の一つ」だと感じているという。

この番組の売り込みは、昔から変わらない関心にも訴えかける。作家のトッド・ゴールドバーグはThe Mob Museumに、組織犯罪を扱う物語が人を引きつけるのは「市民社会の通常のルールの外で生きること」に魅力があるからだと語った。参加者が「消される」ゲーム番組はマフィアの暴力を矮小化するのではないかと尋ねられると、彼は、すでに矮小化されていると答えた。「The Mob」は、視聴者がその世界の衣装や忠誠の誓い、ボスの椅子を求めている一方で、現実の代償は望んでいないと見込んでいる。