コニー・ブリットン、信頼の母親像を覆す新作『Phony』

コニー・ブリットン

Photo: Black Tie Dinner / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1967年3月6日アメリカ合衆国マサチューセッツ州ボストン
職業	女優
代表作	プロミシング・ヤング・ウーマン, ぼくとアールと彼女のさよなら, スキャンダル
受賞	サテライト賞テレビシリーズ・ドラマ部門主演女優賞

Phonyでは、交通事故に遭った10代の少年が病院で目を覚まし、迎えに来た女性は母親ではないと確信したまま自宅に戻る。その女性を演じるのはコニー・ブリットン（Connie Britton）。この設定は、まさに彼女自身を狙ったジョークだ。アメリカのテレビは30年にわたり、視聴者に「この家には信頼できる人がいる」と、説明抜きで瞬時に信じさせたいとき、彼女にその役を託してきた。Huluの新作コメディーミステリーは、まさにその顔を疑うよう観客に求める。製作総指揮も務めるブリットンは、疑われる側になることを引き受けた。

彼女はボストンで、物理学者で後にエネルギー会社の経営者となる父の娘として、コンスタンス・エレイン・ウォマックの名で生まれた。幼少期の大半は、二卵性双生児の姉妹シンシアとともにバージニア州リンチバーグで過ごした。演劇との出会いはE. C. Glass High School時代にさかのぼる。Dartmouth Collegeでは中国語を専攻分野とするアジア研究を学び、夏には北京師範大学で勉強した。その経験を、後にNPRで「最近は、中国語より歌のほうがうまい」と一言で振り返っている。仕事で使う姓は、Dartmouth Collegeの同級生ジョン・ブリットンとの最初の短い結婚から来ている。

1989年の卒業後、彼女はニューヨークに移り、サンフォード・マイズナーのもとNeighborhood Playhouseで2年間学んだ。在学中、キャロライン・カヴァのThe Early Girlで報酬を得て売春婦役を演じ、学校の規則に反したため、あやうく履修を続けられなくなるところだった。スクリーンへの道を開いたのはエドワード・バーンズで、1995年の低予算デビュー作マクマレン兄弟に彼女を起用した。作品の成功を受けてロサンゼルスへ移った彼女は、ザ・エージェントのドロシー・ボイド役の最終候補2人に残ったものの、レネー・ゼルウィガーに敗れた。

その後の10年は、安定したシットコム出演と惜しい機会が続いた。マイケル・J・フォックス（Michael J. Fox）演じる主人公の相手役として、スピン・シティでニッキー・フェイバーを4シーズン演じたが、チャーリー・シーンが主演を引き継ぐと、彼女の役は番組から退場することになった。続いてThe Fighting FitzgeraldsやLost at Homeなど、1シーズン目を越えられなかった番組への出演が続き、その合間にはザ・ホワイトハウスや24 -TWENTY FOUR-にもゲスト出演した。

転機は小さな役から訪れた。2004年の映画Friday Night Lightsで、彼女はビリー・ボブ・ソーントン演じるコーチの妻を演じたが、出番は多くなかった。物語が2006年にNBCのシリーズになった際、今度はカイル・チャンドラー演じる別のコーチの妻、タミ・テイラー役で戻り、脇を支える役どころをテキサスの町の良心へと変えた。番組は大きな視聴者を獲得できず、第2シーズンの低迷後は、DirecTVが新エピソードの共同出資と先行放送に同意したことで、かろうじて存続した。こうして番組は2011年2月まで5シーズン続いた。台所で対等な大人同士が言い合うテイラー夫妻の姿は、その後15年にわたって視聴者がブリットンに語り返す、番組を象徴するものになった。The New York Timesは彼女を、ロールモデルであると同時に40代のセックスシンボルとも評した。この役で2010年と2011年にエミー賞にノミネートされ、Satellite Awardも受賞した。

主演作が2作続いたことで、変化は確かなものになった。2011年のアメリカン・ホラー・ストーリー第1シーズンでは、幽霊の出るロサンゼルスの屋敷に閉じ込められた妻で母親のヴィヴィアン・ハーモンを演じ、再びエミー賞にノミネートされた。その翌年にはナッシュビルで、人気の衰えを目の当たりにするカントリー歌手レイナ・ジェームズ役に起用された。画面上で歌うことが求められた役で、製作にも名を連ねた。撮影のためテネシー州に移り、第5シーズンの途中となる2017年にシリーズを離れた後、2018年の最終回に再登場した。

彼女のキャリアには、才能とは別の構造的な問題がある。あらすじを読めば、そのパターンは明らかだ。コーチの妻、母親、元妻、あるいは隣にいる男性や子どもの視点を通して物語られる女性。プライムタイム・エミー賞には5度ノミネートされながら受賞はなく、タミ・テイラーを愛される存在にした温かさは、業界がほとんど疑問を抱かない一種のタイプキャストになっている。後年の彼女の仕事で最も興味深いのは、その信頼感を逆手に取る作品だ。Dirty Johnでは、結婚した詐欺師にだまされる実在の実業家デブラ・ニューウェルを演じ、ゴールデングローブ賞にノミネートされた。スキャンダルでは、ロジャー・エイルズの妻ベス・エイルズを演じた。プロミシング・ヤング・ウーマンでは、かつて性暴力被害の訴えを退けた大学の学部長役を務め、ホワイト・ロータス/諸事情だらけのリゾート第1シーズンでは、家族の快適な暮らしが脅かされるとリベラルな態度が崩れていく最高財務責任者ニコール・モスバッカーを演じた。この演技で5度目のエミー賞ノミネートを果たしたが、受賞したのは共演者のジェニファー・クーリッジだった。

近年の出演作でも、同じテーマが新たな角度から試されている。2025年のNetflix作品Zero Dayでは、ロバート・デ・ニーロ演じる前米国政権のトップの元首席補佐官、ヴァレリー・ホワイトセルを演じた。かつてFriday Night Lightsで共演したジェシー・プレモンスも出演している。同年後半には、バーンズがThe Family McMullenで彼女をモリー・マクマレン役に再び起用した。第1作から30年後の物語で、彼女は今や未亡人となっている。2026年3月に初放送されたHBOのルースター/パパと娘のキャンパスライフでは、スピン・シティの共同制作者ビル・ローレンスが急きょ彼女に声をかけ、エリザベス役を任せた。スティーヴ・カレル演じる主人公の元妻で、彼女の不倫が結婚生活の終わりを招いた人物だ。第1シーズンの終わりには、物語の舞台となる大学の学長に就任する。HBOはシリーズの更新を決定し、制作陣はエリザベスが今後も繰り返し登場すると明らかにしている。

撮影現場を離れた彼女は、2011年にエチオピアから男の子を養子に迎えた。2014年からは国連開発計画の親善大使を務め、極度の貧困と女性のエンパワーメントに取り組んでいる。テレビプロデューサーのデヴィッド・ウィンザーとは2025年10月から婚約中だ。3月のルースター/パパと娘のキャンパスライフのプレミアで結婚について尋ねられると、急ぐ様子はなかった。「お互いに心を決めているだけだから、どうなるか見てみるわ」

ニック・ペイリーが企画し、ドリュー・ゴダードのGoddard Textilesと20th Televisionが製作したPhonyは、2026年10月20日にアメリカのHuluで初公開され、最初の2話が配信された後は毎週新エピソードが追加される。ブリットンは高校の校長でシングルマザーのエレンを演じ、息子ソニー役のサム・ニヴォラと共演する。ミーラ・サイアルもキャストに名を連ねる。シリーズが突きつけるのは、彼女のキャリアではほとんど問われることのなかった疑問だ。テレビで最も安心感を与える存在が、家の中で信頼してはならないものだったとしたら、何が起きるのか。