ティム・ライス、台詞のない『エビータ』でトニー賞ミュージカル脚本賞を得た作詞家

ティム・ライス

Photo: Thecharmschool / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1944年11月10日イングランド、バッキンガムシャー、アマーシャム
職業	作詞家
代表作	Waking Sleeping Beauty, サウンド・オブ・007
受賞	トニー賞ミュージカル脚本賞 · 2 トニー賞オリジナル楽曲賞 · 3 アカデミー歌曲賞 · グラミー賞最優秀楽曲賞 · ソングライターの殿堂 · プライムタイム・エミー賞バラエティ・スペシャル(生放送)部門 · ジョニー・マーサー賞

エビータには spoken dialogue、つまり歌われない台詞が一つもない。幕開けの葬儀から主人公が息を引き取る瞬間まで、すべての言葉が歌われる。それでもトニー賞の投票者たちは、曲と曲の間の場面を対象とするミュージカル脚本賞をこの作品に贈った。受賞者のティム・ライスは、物語のすべてを韻で語る台本を書いた人物だ。ポスターではたいてい、アンドリュー・ロイド＝ウェバーやエルトン・ジョンの後に名前が載る。そのクレジット順のせいで、彼がどんな書き手なのかは見えにくくなってきた。彼の詩は、ほとんどの詩人の作品が読まれる回数をはるかに上回るほど、歌われてきたのだ。

今シーズン、彼の作品を見られる機会が二つある。ジェイミー・ロイド演出による、装飾をそぎ落とした舞台版エビータは、レイチェル・ゼグラーがパラディアム劇場の外のバルコニーから代表曲を歌ったことで話題になったロンドン公演。これがブロードウェイのウィンター・ガーデン劇場に進出する。一方、北ロンドンでは、シャーロック・ホームズを題材にしたクリスマス・コメディが上演される。ライスの歌詞に、ロイド＝ウェバーではなく別の作曲家が曲をつけた作品だ。バーミンガムで初演された際にはロイド＝ウェバーもクレジットに名を連ねていたが、今回はハワード・グッドオールが作曲を担当する。プロデューサーは変更の理由を明らかにしていない。ライスはかつて、旧パートナーとの関係は一つの区切りを迎えたと語っている。70年代以降、彼の最大のヒット作の大半はそのパートナーとの共作ではなかった。

サー・ティモシー・マイルズ・バインドン・ライスは、1944年11月10日、バッキンガムシャー州アマシャム近郊のカントリーハウス、シャードローズで生まれた。戦時中、この建物は産院として使われていた。セント・オールバンズ・スクールとランシング・カレッジで学び、大学には進まず、ロンドンの法律事務所で見習い事務員として働いた。その後ソルボンヌ大学で1年間過ごし、1966年にEMIへ経営研修生として入社。2年後にはプロデューサーのノリー・パラモアのアシスタントとなり、クリフ・リチャードの仕事に携わった。ロイド＝ウェバーとの共作はすでに始まっていた。二人の最初の作品The Likes of Usは1965年に完成したものの、舞台にかかったのは2005年だった。

その後に続いたのは、舞台より先にレコードが世に出たという、演劇史のなかでも異例の時期だ。Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoatは1968年、ロンドンの学校向けの短い作品として始まった。ジーザス・クライスト・スーパースターは舞台に上がる前の1970年にコンセプト・アルバムとして発売され、エビータも同じ道をたどった。ジュリー・コヴィントンとコルム・ウィルキンソンが参加した2枚組アルバムが1976年に発売され、ロンドンでの初演は1978年だった。ライスの書き方には、ポップスのシングル曲で鍛えられたようなところがある。平易な言葉と、ビートに乗る韻だ。題材にしたのは歴史書や聖書。1982年、インタビューで「真実でない話より、いつだって実話を選びたい」と語っている。イエスをロック・オペラの主人公にしたことで、冒瀆だと非難も浴びた。

スーパースターから9年後、彼はその論争の反対側に立っていた。BBCの番組Friday Night, Saturday Morningの司会者として、Monty Python’s Life of Brianをめぐるスタジオ討論の議長を務めたのだ。ジョン・クリーズとマイケル・ペイリンが映画を擁護し、マルコム・マゲリッジとサザーク主教がそれに反論した。

ロイド＝ウェバーとの仕事が一区切りすると、ライスは新たなパートナーたちと組むようになった。ABBAのビョルン・ウルヴァースとベニー・アンダーソンとは、1984年にChessを執筆。収録曲のデュエット「I Know Him So Well」は、エレイン・ペイジとバーバラ・ディクソンの歌唱で全英1位を獲得した。ディズニー作品では、作詞家ハワード・アッシュマンの死後、アラン・メンケンとともにアラジンを完成させた。「A Whole New World」はアカデミー賞歌曲賞を受賞し、ライスにとって唯一の全米シングル1位となった。エルトン・ジョンとは1994年にライオン・キングの楽曲を手がけ、続いてアイーダを制作。同作は2000年にトニー賞作曲賞を受賞した。3度目のオスカーは、アラン・パーカー監督による1996年の映画版エビータのために、ロイド＝ウェバーと書いた「You Must Love Me」に贈られた。

舞台作品と並行して、ライスは別の分野でも著作を重ねてきた。1977年には、弟のジョー、ポール・ガンバッチーニ、マイク・リードとともにGuinness Book of British Hit Singlesを創刊し、約20年間にわたって編集を務めた。チャートヒットを書く人物が、その記録を残す本も書いていたわけだ。1981年にはコリン・ウェッブ、マイケル・パーキンソンと出版社Pavilion Booksを立ち上げた。1999年に刊行された自伝Oh, What a Circusは、エビータの楽曲名をタイトルに掲げ、同作のロンドン初演の夜で筆を置く。まるで、その後の人生は第2巻に属するかのように。2017年から2022年までは、ロンドン・ライブラリーの会長を務めた。

受賞歴の大半はアメリカでのものだ。オスカー3回、トニー賞3回（エビータの脚本賞を含む）、グラミー賞5回を獲得している。2018年9月、ライブコンサート版ジーザス・クライスト・スーパースターでプライムタイム・エミー賞を受賞し、ライス、ロイド＝ウェバー、ジョン・レジェンドは同じ夜にEGOT達成者となった。1994年にナイトの爵位を授与され、1999年にはソングライターの殿堂入りを果たし、2002年にはディズニー・レジェンドに選ばれた。

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劇場を離れた場でも、ライスはメリルボーン・クリケット・クラブの会長を務め、BBCラジオ4の番組Just a Minuteにもたびたび出演してきた。パンデミック中にはポッドキャストGet Onto My Cloudを始め、録音の合間に自伝を朗読している。娘のエヴァ・ライスは小説家で、エバ・ペロンにちなんで名づけられた。

エビータは2027年2月27日にウィンター・ガーデン劇場でプレビュー公演を開始し、3月25日に開幕する。シャーロック・ホームズのコメディは、11月24日から1月17日までアレクサンドラ・パレス・シアターで上演され、プレスナイトは12月1日だ。一方の舞台では、30代前半の彼が書いた言葉がよみがえる。もう一方では、80歳を過ぎてから書いた歌詞が響く。どちらも、1980年にトニー賞が認めた同じものに支えられている。作曲家の名前が大きく掲げられても、物語を語るのは今なおライスの言葉なのだ。

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