「皇妃エリザベート」最終シーズンのポスターでは、エリーザベトが赤と金の玉座のそばに立ち、舞踏会よりも寒空に似合う厚手の灰色のコートをまとっている。Netflixのドイツ語歴史ドラマが向かう先を、よく表した一枚だ。最終章では、若き皇妃が第1話からその姿を描かれてきたハプスブルク宮廷を離れ、遠い島へ向かう。夫や姑、そして2シーズンにわたって世継ぎを迫り、政治的な発言を封じようとしてきたウィーンから遠ざかるのだ。

「皇妃エリザベート」（ドイツ語原題：Die Kaiserin）は、カタリーナ・アイセン（Katharina Eyssen）が、オーストリア皇妃エリーザベトを描いたドラマだ。バイエルン公爵家出身で「シシィ」の愛称を持つ彼女は、皇帝フランツ・ヨーゼフと結婚し、ヨーロッパ史上もっとも神話化された女性の一人となった。エリーザベト役には、現在デヴリム・リングナウ・イスラモール（Devrim Lingnau Islamoğlu）名義でもクレジットされるデヴリム・リングナウが続投し、フランツ役のフィリップ・フロワッサンも戻ってくる。新たに加わるのは、エリーザベトが旅の途中で偶然出会うハンガリー革命の指導者、アンドラーシ伯爵を演じるデヤン・ブチンだ。Netflixによれば、2人の出会いは最初の瞬間から、知性と肉体の両面で強く惹かれ合うものとして描かれる。ヨハネス・ヌスバウムとヨゼフィーネ・ティーセンも、フランツの弟マクシミリアンとその妻マリー役で再登場。ゾフィー大公妃を演じるメリカ・フォルータンも、引き続き出演者に名を連ねる。

Netflixが公開したあらすじは、簡潔で具体的だ。フランツはサルデーニャ戦争から、指揮下で戦った何千人もの兵士の死を背負い、心に傷を負って帰還する。エリーザベトは結婚生活を救い、帝国の未来について意見を述べようとするが、フランツの不貞と宮廷の抵抗によって心身をすり減らし、回復のためウィーンを離れる。島で彼女はアンドラーシと出会う。一方、マクシミリアンとマリーは、彼が自ら皇帝の座に就こうとしているメキシコへ向かう。物語の核心をめぐるNetflixの要約は、ひとつの選択を示している。エリーザベトは、心のままに無条件で生きるのか。それとも、民が必要とする誠実な皇妃となるのか。

筋書きだけを見れば、これは三角関係の物語であり、宣伝もその要素を前面に押し出している。だが、ドラマが描く歴史に照らせば、もっと複雑な物語が浮かび上がる。個人的な逃避と政治的な決着が、同じ出来事へと行き着く物語だ。

Netflixは予告編に先立ってファーストルック画像を公開したが、その多くは宮殿の外を舞台にしている。霧の立ち込める野原に、軍服姿のフランツがひとり立つ。ろうそくの灯る緊張感あふれる部屋では、彼とエリーザベトが向き合う。そして海の場面が続く。水辺で日傘を差すエリーザベト、浜辺に立つエリーザベト、崖から海へ飛び込むエリーザベト。乗馬服の女性と森を歩くアンドラーシ。大聖堂の中でビロードの礼装に身を包み、異国の王冠をすでに意識させるマクシミリアン。これらの画像から、各話がどのように展開するかまではわからない。それでも一連の写真は、開けた空と水平線を通してエリーザベトの自由を、霧を通してフランツの罪悪感を描くシーズンを予感させる。

制作現場も同じように、舞台を外へと広げた。Netflixは最終シーズンを、バイエルンとチェコのなじみ深いロケ地に加え、発表文で「意外性のある、エキゾチックな」スペインの地域でも撮影した。第1シーズンの共同監督を務めたフロリアン・コッセンが、ユリア・ラングホーフとともに監督として復帰。アイセンは引き続きショーランナー兼ヘッドライターを務め、エグゼクティブ・プロデューサーのロベルト・アイセンとともにクリエイティブ面を担い、今回はエレナ・フォン・ザウケンと脚本を執筆した。撮影はカタリーナ・ビューラーとリック・ツァング、衣装デザインはガブリエラ・ロイマーが担当した。

島の舞台に重みを与えているのは、その背景にある歴史だ。あらすじに登場するサルデーニャ戦争とは、イタリアで「第2次独立戦争」と呼ばれる1859年の紛争を指す。フランツ・ヨーゼフはソルフェリーノの戦いで自ら指揮を執り、敗北した。史実では、エリーザベトは病気を理由に1860年末にウィーンを離れてマデイラ島へ向かい、その後の多くの期間を宮廷から離れて過ごし、のちにはコルフ島にも滞在した。Netflixのあらすじでは、ドラマの島の名前は明かされていない。また「皇妃エリザベート」は、これまでも史実を一つひとつ忠実にたどってきたわけではない。アンドラーシは、今回の選択が重要な理由をもっともよく示す人物だ。ジュラ・アンドラーシ（Gyula Andrássy）は、1848年から1849年にかけてのハンガリー蜂起の失敗を受けて死刑判決を受け、のちに亡命先から帰国した。1867年のアウスグライヒ（妥協）でハンガリー政府の首班となり、この取り決めによって二重帝国が成立。フランツ・ヨーゼフとエリーザベトはブダペストで戴冠した。エリーザベトがハンガリーとアンドラーシに寄せた共感は、彼女の生涯でもっともよく記録に残る事柄のひとつだ。初対面の場を、閣僚や宮廷儀礼から遠く離れた島に置くことで、ドラマは外交同盟を、最終話を動かすロマンスの問いへと変えている。

マクシミリアンの物語も、同じ二重の意味を帯びている。大公はナポレオン3世の後ろ盾を得て1864年にメキシコ皇帝の座を受け入れ、3年後にケレタロで銃殺された。第2シーズンでナポレオン3世を演じたクリストフ・ファーヴルも、最終シーズンの出演者として再び名前が挙がっている。史実を知る視聴者には、マクシミリアンのビロードの礼装がどこへつながるのか見当がつくだろう。ドラマは彼の旅立ちをエリーザベトの旅立ちと対比させ、一人は帝国を手に入れるため、もう一人は帝国を生き延びるために去っていく構図を描くようだ。

「皇妃エリザベート」は、多くの作品に囲まれながら最終章を迎える。エルンスト・マリシュカ監督がロミー・シュナイダーを主演に迎えた「Sissi」シリーズは、砂糖菓子のように甘いエリーザベト像を何世代もの視聴者に定着させた。ヴィッキー・クリープス主演のマリー・クロイツァー監督作「Corsage」や、RTL+の「Sisi」は、役割に抗う女性として彼女を捉え直している。アイセンのシリーズはその両極のあいだに位置する。世界中のストリーミング視聴者に向けた大作ドラマとして、若き皇妃に宮廷が押しつける重圧を軸に描いてきた。第1シーズンは国際エミー賞の最優秀ドラマシリーズ賞を受賞し、その後も注目を保ち続けている。Netflixの視聴データによると、最初の2シーズンの総視聴時間は4億6200万時間、視聴回数は8200万回を超え、第2シーズンはグローバル・トップ10に5週連続でランクインした。

The Empress season 3, Netflix — The Empress: Season 3. Photo: Sasha Ostrov / Netflix

こうした数字は、最終章の規模と、全3シーズンで完結させる決定の背景を説明している。同時に、あらすじが投げかけながら答えを出せない問いも浮かび上がる。エリーザベトの病、逃避行、そしてアンドラーシへの惹かれ合いは、いずれもウィーンから遠ざかる方向を指している。だが史実が示すのは、宮廷を離れる道のすべてが、結局は王冠を支えることになったということだ。とりわけハンガリーがそうだった。最終シーズンの中心にいるのは、去っていく女性だ。そして、結婚が国家そのものであるとき、皇妃は本当に去ることができるのかという問いがある。

「皇妃エリザベート」最終となるシーズン3は、2026年11月12日にNetflixで世界同時配信される。全6話でシリーズを締めくくる。Netflixは、第2シーズンが2024年11月に配信された後の2025年1月、最終シーズンの制作を決定した。本作はドイツ語作品で、オーストリア皇妃エリーザベトの生涯をもとにしながら、史実に独自の脚色を加えている。撮影は2025年9月から2026年1月まで行われた。