『クリミナル・マインド』が最初に幕を下ろしたとき、キャストには別れを惜しむ時間があった。最後の台本読みが本当に最後だとわかっていて、撮影最終日をファンとともに過ごした。A.J.クックは、最終話には感情を揺さぶるシーンがたくさんあるといいと思う、と語っていた。どうせみんな泣くことになるだろうから、と。ところが、二度目の幕引きはまったく違う形で訪れる。Paramount+は、『Criminal Minds: Evolution』の次のシーズンをもってシリーズを終了すると発表したが、その決定が下された時点で、エピソードの撮影はすでに終わっていた。

今回の発表だけでは伝わらないのは、この逆転そのものだ。視聴者にきちんとした別れを期待させてきた刑事ドラマであり、かつては捜査官のひとりが死亡したように見せかけ、翌シーズンに復帰させたこともあるシリーズだ。だが今回は、作品の中に別れが書き込まれることはなかった。画面上で行動分析課を築き上げてきた人々は、それが最後の出演になると誰も知らないまま、結果的に最後となった撮影を終えていた。

Paramount+の決定と発表時期

Paramount+は10月30日金曜日、シーズン20の初公開写真とともにシリーズ終了を発表した。放送開始日はまだ決まっておらず、配信は2027年の予定だ。シーズン19の配信前、3月の時点で同シリーズは早々に更新されていた。シーズン19は5月から7月にかけて配信された。Deadlineによると、これはケイシー・ブロイズがSkydance Direct to Consumerの共同会長兼最高コンテンツ責任者を務める新体制のもとで、Paramount+が初めて公式に打ち切りを決めた作品となる。決定は、前体制のParamount+幹部による提言を受けたものだった。

またDeadlineは、シーズン20の撮影がこの秋の早い時期に終了していたと報じている。つまり、ファンにきちんとした結末を届けることはできない。ショーランナー兼製作総指揮のエリカ・メッサーは声明で、決定のタイミングに触れた。「この章の終わりを突然受け止めるなかで、この作品に心を注いでくれた素晴らしいキャスト、脚本家、監督、スタッフの皆さんに、感謝の気持ちでいっぱいです」。さらに、ファンの変わらぬ応援が「『クリミナル・マインド』を20年にわたって続けてくれました」と付け加えた。

シリーズとともに成長したキャスト

このシリーズの遺産は、キャストにとって個人的なものでもある。クックは第1シーズンからジェニファー“JJ”ジャロウを演じ、いったん降板したのちに復帰した。劇中でJJの息子を演じる2人は、クックの実の息子たちだ。カーステン・ヴァングスネスはシーズン1からペネロープ・ガルシアを演じている。ジョー・マンテーニャはシーズン3からデヴィッド・ロッシ役で加わり、その後も出演を続けた。ペイジェット・ブリュースターはシーズン2でエミリー・プレンティス役として参加し、シーズン7後に降板。シーズン12でレギュラーとして復帰し、現在はチーフとしてチームを率いている。オリジナルキャストのなかで最も大きな不在といえるのが、第1話から出演していたマシュー・グレイ・ギュブラーだ。彼はゲスト出演を除き、『Evolution』には戻らなかった。

クックは2019年、CBSで最後のシーズンになると誰もが思っていた撮影のさなかに、この絆を言葉にしていた。「私はここで成長しました。ここは私の家族です。私の家族にとっても、この作品のない生活は想像できません」とParadeに語っている。また、キャストは「あの化学反応がもう一度起きることは、おそらくない」とわかっていたとも話した。だが、別のプラットフォームで、再び起きた。繰り返されなかったのは、終わりが近いという予告だった。

配信時代に続いたシリーズの最後

配信サービスが続編を作って存続させようとした、ほかのネットワーク発の人気シリーズと並べてみると、『Evolution』はその配信元よりも長く続いたことになる。Deadlineによれば、『SEAL Team』『Frasier』『NCIS: Tony & Ziva』の続編に続く、Paramount+で最後に残った同種のシリーズだ。視聴者が離れたために終了するわけでもない。Deadlineによると、同シリーズはプラットフォームのトップ10に入っている。視聴者離れというより、制作費の問題か、放送局向けのスタイルを持つ刑事ドラマと配信サービスとの相性の悪さが理由である可能性を示している。通算シーズン数が20で終わるとしても、ドラマシリーズの長寿記録では5位タイとなり、『Law & Order: SVU』『Law & Order』『NCIS』『Grey’s Anatomy』に次ぐ。これら4作はいずれも現在も放送中だ。

シーズン20で描かれるもの

TheWrapによると、シーズン19ではザック・ギルフォード演じる連続殺人犯イライアス・ヴォイトの物語に決着がつき、少し時間が経過したところで幕を閉じた。メッサーはTV Insiderに対し、シーズン20ではチーム最年長のプロファイラーであるロッシが「おそらく」中心になると語った。また、「感情面では、ロッシはシーズン20でかなり大きな打撃を受けることになりそうです」とし、チームが皆で支え合い、全員が乗り越えられるよう力を尽くす展開になると話している。ベテランが感情的に大きな痛手を負うシーズンは、意図せずしてシリーズの別れの物語も兼ねることになる。

マンテーニャ、クック、ヴァングスネス、アイシャ・タイラー、アール・ジェイ・ハタナカが、アダム・ロドリゲス、ブリュースターとともに復帰する。シリーズは20th TelevisionとCBS Studiosが製作。『クリミナル・マインド』と『Evolution』の全19シーズンは、シーズン20の配信に先立ちParamount+で視聴できる。Deadlineは今回の終了について「ひとまず」と表現している。このシリーズが一度すでに経験した、含みのある言い回しだ。

2019年、クックはキャストが最後の瞬間まで大切に味わっていると語っていた。今回は、撮影現場での最後の日が、本当に最後だと誰も知らないまま過ぎていった。だから別れを告げる役目は視聴者に託される。キャスト自身が知らなかったことを知ったうえで、『クリミナル・マインド』の最終シーズンを見届けることになる。