A・J・クック、一度は降板させられた『クリミナル・マインド』の女優が見届ける最後

A・J・クック

Photo via The Movie Database (TMDB)

生年	1978年7月22日カナダオンタリオ州オシャワ
職業	女優
代表作	ヴァージン・スーサイズ, デッドコースター／ファイナル・デスティネーション2, マザーズデイ

ジェニファー・ジャローが、そのまま番組を去っていた世界もあり得た。そんな世界では、局が番組には別の女性キャラクターが必要だと判断し、ジェニファーには短い別れの場面が用意され、A.J.クックはヒット作を通り過ぎて別の場所へ向かう俳優の一人になっていただろう。だが、その展開は一シーズンしか続かなかった。視聴者は手紙を書き、署名を集め、プロデューサーは彼女を呼び戻した。それ以来、カナダ出身のクックは番組に出演し続けている。Paramount+が「クリミナル・マインド FBI行動分析課」の二度目の終了を発表したとき、彼女は第1シーズンの主要キャストで唯一、番組に残っていた。

こうした粘り強さは、忠誠心や安定した仕事への安心感として受け取られがちだ。しかし、彼女の歩みから見えてくるのは、もっと厳しい現実だ。彼女を降板させたスタジオは、男性共演者二人の何分の一という報酬しか、長年にわたって彼女に支払っていなかった。その差を埋められたのは、自分を定義づけた役を手放す覚悟を持ったからにほかならない。チームの中心で冷静に振る舞う捜査官を演じたのは、厳しい交渉の術を身につけた人物だった。

彼女はオンタリオ州ホイットビーで育った。オシャワ近郊のこの町で、アンドレア・ジョイ・クック（A.J. Cook）は1978年7月22日に生まれた。小学2年生のとき、強い乱視のため法的に失明状態と判断された。黒板の文字が見えず、読めなかったことから、教師たちは当初、学習障害を疑った。2007年、レンズ移植手術によってようやく視力が矯正された。ダンスは、声に出して読まなくてもよい居場所を彼女に与えた。4歳でジャズダンス、タップダンス、バレエを始め、長年にわたって競技にも出場した。俳優になっていなければ、小さなダンススタジオを開いていたと思う、と本人は語っている。16歳のとき、代わりに演技を試してみようと決めた。

最初の有給の仕事は1997年のマクドナルドのCMで、その後、Goosebumpsにゲスト出演し、テレビ映画にも2本出演した。それから2年後、ソフィア・コッポラ監督は彼女を、ヴァージン・スーサイズに登場する、運命に翻弄されるリズボン家の五姉妹の一人、メアリー・リズボン役に起用した。同じ年には、マウンテン・ウォーズ/ホライズン高校物語で主役を務め、問題を抱えた子どもたちが通う全寮制の自然学校にいる10代の少女、シェルビー・メリックを演じた。共演はヘイデン・クリステンセンだった。シリーズは1シーズンで終了。その後はジャンル映画への出演が続き、スノーボード・コメディーのOut Cold、スラッシャー映画のRipper、そしてデッドコースターでは、キンバリー・コーマンが高速道路での多重事故を予知し、それをきっかけに物語が動き出す。続いて、トゥルー・コーリング第1シーズンで主要な役を務めた。

そして2005年9月、CBSがクリミナル・マインド FBI行動分析課をスタートさせ、クックはFBI行動分析課の上級特別捜査官ジェニファー・「JJ」・ジャローを演じることになった。TMDBの集計によると、現在までにエピソード数は340を超える。脚本家たちは、クック自身の人生を役に取り入れた。彼女が第1子を妊娠すると、JJも妊娠した。ヘンリー・ラモンターニュ役の少年メカイ・アンダーセンは、クックの実の息子だ。次男のフェニックスも後にJJの第2子マイケル役で出演した。

彼女のキャリアを語るうえで重要なのは、局ができれば忘れておきたい一件だ。2010年6月、CBSは第6シーズンの契約更新を見送り、予算削減を理由に挙げた。元エグゼクティブ・プロデューサーのエド・バーネロは後に、局の幹部から電話があり、クックとペイジェット・ブリュースターを降板させるよう求められたと明かした。ブリュースターによれば、二人の後任となった女性俳優たちは、彼女たちの2倍の報酬を受け取っていたという。ファンの抗議を受け、クックは2話に復帰し、第7シーズンからレギュラーに戻った。それでも報酬の格差は残った。Deadlineによると、クックとカーステン・ヴァングスネスの報酬は、マシュー・グレイ・ギュブラーとシェマー・ムーアの半分にも満たない状態が続いていた。2013年に二人は昇給を勝ち取ったが、同等の報酬には届かなかった。2017年、二人は連携して交渉に臨んだ。スタジオ側が二人と交渉の席についたのは、男性陣の契約をまとめた後だったが、今度は二人にも降板する覚悟があった。最終的に、ギュブラーとほぼ同等の条件で復帰した。一方で、代償もある。20年にわたって一つの犯罪捜査ドラマに出演した結果、映画の仕事は少なく、そのほとんどが小規模なジャンル作品にとどまった。JJ以外の役柄で見せる演技の幅が、彼女の忍耐強さほどには試されてこなかったと言うのは、妥当な見方だろう。

彼女は、自分を支え続けた番組で、カメラの後ろにも立つようになった。監督デビュー作「Chameleon」は2019年、第14シーズンで放送された。シリーズが復活してからは、各シーズンで1話ずつ監督を務めており、2023年の「Forget Me Knots」、2024年の「Contagion」、2025年の「…All the Devils Are Here」を手がけた。CBSでの放送は15シーズンを経て2020年2月に終了。クックはしばらく俳優業から離れた後、9-1-1にゲスト出演し、2022年にはParamount+のCriminal Minds: Evolutionでシリーズに戻った。

復活版では捜査官たちの私生活にも焦点が当てられたが、2025年、その展開はJJにとってつらいものとなった。夫ウィル役のジョシュ・スチュワートが復帰しないことを選んだ後、番組は何シーズンも前に撮影され、お蔵入りになっていた崩落シーンを使い、ウィルを死亡させた。「私たちはみんな反対していたけれど、意見を言える立場ではなかった」とクックはEntertainment Weeklyに語り、さらにシリーズはいつもどおり「人生に沿って物語を書く」と付け加えた。2026年5月28日から7月23日まで放送された第19シーズンでは、JJがペネロープ・ガルシアと同居を始め、ヘンリーの進学先について話し合おうとする姿が描かれた。二人の息子も、そろって画面に戻ってきた。

2026年10月30日、Paramount+は第20シーズンを最終シーズンとすると発表した。その決定が下された時点で、エピソードの撮影はすでに終わっていた。2019年、誰もがCBS版の最終シーズンだと思っていた撮影に臨んだクックは、Paradeにこう語っている。「私はここで育ちました。ここは私の家族です。私の家族も、この番組のない生活を知りません」。今回は、キャストたち自身、別れを告げているとは知らなかった。

撮影現場を離れると、クックは2001年8月からネイサン・アンダーセンと結婚生活を送っている。二人はユタ・バレー大学の映画の授業で出会った。クックは末日聖徒イエス・キリスト教会の信徒として育ったが、現在は信仰を実践していない。一家はロサンゼルスに暮らしている。二人目の息子にフェニックスと名付けたのは、これ以上子どもを持つことはできないと言われていたからだ。

Criminal Minds: Evolutionの最終シーズンは2027年にParamount+で配信されるが、開始日はまだ発表されていない。その後、20代の頃から初めて、クックの次の仕事はシリーズ更新の連絡によって決まるものではなくなる。彼女が何を選ぶかは、JJを演じるシーズンがもう一つ続くことよりも、彼女自身について多くを語るだろう。