カーステン・ヴァングスネス、『クリミナル・マインド』のガルシアを自ら作り上げた女優

カーステン・ヴァングスネス

Photo: nrkbeta / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

生年	1972年7月7日アメリカ合衆国カリフォルニア州パサデナ
職業	女優
代表作	キラー・メイズ
受賞	ロサンゼルス演劇批評家協会ナタリー・シェイファー賞 · オープン・フィスト芸術優秀賞 · HRCビジビリティ賞

カーステン・ヴァングスネスは、連続殺人犯を描くドラマの現場でキャリアの大半を過ごしてきた。それでも、自分の出演作を見たいとは思わないという。「とても暴力的なものを見るのが苦手なので、エピソードの多くは見ていません」と、彼女はBleeding Coolに語った。第1シーズンから現在まで出演を続けているのは、A・J・クックと彼女の2人だけだと考えれば、少し意外な話だ。FBIの技術分析官ペネロープ・ガルシアとして、彼女は電話の向こう側からチームを支える。住所を探し出し、記録を読み上げ、誰かの人生で最悪の日にチームが踏み込む前に、冗談で場を和ませる存在だ。

このギャップこそ、彼女のキャリアを考えるうえでの謎だ。ガルシアは声が大きく、反応が速く、連邦政府の服装規定など到底通りそうにない色鮮やかな服を着ている。一方、ヴァングスネス本人によれば、彼女は学校で丸一年、誰とも話さずに過ごすほど内気な子どもだった。本人は、自分と役の大きな違いについて「ガルシアは何でも知っているけれど、私はほとんど何も知らない」と語っている。表面的に見れば、テレビが内気な女性に正反対の役を演じる機会を与えた、ということになる。だが、より実情に近いのは、彼女がガルシアをほとんどゼロから作り上げる一方で、自分自身の別の部分は舞台のために書き続けてきた、という見方だ。

父親はオペラ歌手を目指して訓練を受けていたが、その後、一家でカリフォルニア州セントラル・バレーに移り、地域の劇団で主役を務めるようになった。1972年7月7日にパサデナで生まれたヴァングスネスが与えられたのは、台詞のない役だった。「いつも後ろにいるおばあさん役でした」と、彼女はLong Island Weeklyに語っている。高校時代、母親から工作と演劇のどちらを選ぶか迫られた彼女は、演劇を選んだ。最初の課題は2つともパントマイムで、成績はA。「何をやってもAなんて取ったことがなかった」と振り返る。その後、セリトス高校、サイプレス・カレッジ、カリフォルニア州立大学フラトン校へと進み、1996年に演劇学の学位を取得して卒業した。

彼女の活動の土台は演劇であり、今もそれは変わらない。新作戯曲に力を入れるハリウッドの小劇場、Theatre of NOTEの劇団員を務め、ロサンゼルス演劇批評家協会のナタリー・シェーファー賞も受賞している。スクリーンデビューは2004年、ディズニー・チャンネルの『22世紀ファミリー〜フィルにおまかせ〜』へのゲスト出演だった。

その後、次の20年を占めることになるCBSの犯罪捜査ドラマが始まった。ガルシアは当初、準レギュラーとして登場し、第2シーズンからメインキャストに加わった。最初のエピソードの撮影では、自前の服を持参するよう言われたが、彼女はオフィス向きの服をひとつも持っていなかった。本人いわく「宇宙から来た7歳の海賊みたい」な格好をしていたため、衣装チームはその2つの要素を組み合わせた。シェマー・ムーア演じるデレク・モーガンとの、ファンが今も口にする「ベイビーガール」という呼びかけを交えた軽妙なやり取りも、台本にはなかった。2人は2回目の台本読み合わせで、キャスト向けのセクハラ研修ビデオを冗談交じりにやり過ごした。翌日には、2人がひそひそと話していた内容をもとに書き直されたページが届いたという。

オリジナルシリーズで出演を逃したのは、第5シーズンの1話だけだった。さらに、2011年の『クリミナル・マインド特命捜査班レッドセル』と2016年の『クリミナル・マインド国際捜査班』という2つのスピンオフにもガルシア役で登場した。ショーランナーのエリカ・メッサーと共同で5話を執筆し、その中には、15シーズンにわたったCBSでの放送を2020年2月に締めくくる最終話も含まれていた。彼女はあの最終話が最も大変だったと語る。「みんなに時間をあげたいと思うのに、十分にできたと感じることは決してないんです」。2022年、Paramount+が『Criminal Minds: Evolution』としてシリーズを復活させ、ガルシアも再びモニターの前に戻ってきた。

この役には限界もある。その点を、ヴァングスネスは多くの批評家より的確に言い表している。ガルシアの仕事は「かなり込み入った説明の段落」を届けることだと彼女は説明する。犯罪捜査ドラマに登場する分析官の役割は、主にそういうものだからだ。長年、ガルシアの温かさはコメディリリーフとして、また恋の駆け引きを担う人物として描かれ、殺人事件の合間に差し込まれる明るいひとときのように扱われてきた。『Evolution』のシーズンでは、ガルシアはより繊細になり、ヴァングスネスもその変化を掘り下げている。今の彼女は、出来事を「ちゃんと自分の中に受け止める」。かつての陽気さは「自分を守るための仮面」であり、「自分に価値があると認めてもらうために、以前より懸命に動き回っていた」のだと、今のヴァングスネスは語る。もっと愛されにくい人物を演じる場は、舞台にある。デートのたびに心と頭と性欲が言い争う女性を描いた、2012年の彼女の戯曲『Potential Space』を評したThe Hollywood Reporterは、観客に好かれようと「媚びること」を避けた演技を称賛する一方、終盤を「やや耐えがたい」とし、結末は「ほとんど完全に分かりにくい」と評した。彼女自身の作品は、好かれるために作られたことなどなかった。

撮影の合間にも、執筆は続いてきた。2019年には、ひとり芝居『Mess』と、彼女が書いたフェミニスト色の強い宇宙ミュージカル『Cleo, Theo & Wu』をエディンバラ・フリンジに持ち込んだ。Theatre of NOTEでは、7分以内であれば誰でも新作を試せる月例のサロン「Bits!」を主催し、韻文で綴られたファルス『Nimrod』ではタイトルロールを演じた。スクリーンでは、2015年のノワール風パロディ『Kill Me, Deadly』で主演と製作総指揮を務め、『クリミナル・マインド FBI行動分析課』の共演者ジョー・マンテーニャ、シェマー・ムーアと共演。2020年には、アニメーション短編『Curtains』の脚本・監督・主演を担った。2023年、Lifetimeは彼女にキャリアで最も暗い役を託した。恋人の妻を殺害した罪で有罪判決を受けた実在の女性、バーブ・レイバーを『Amish Stud: The Eli Weaver Story』で演じたのだ。

この2年間、彼女の活動は正反対の方向へ広がった。2024年からはディズニー・チャンネルの『ウェイバリー通りのウィザードたち魔法は止まらない!』に、魔法使いの行政官ビゲロウ・マクフィグルホーン役で出演。第3シーズンにして最終シーズンは2026年8月に配信された。2026年3月には、ABCの『Scrubs ～恋のお騒がせ病棟』復活版に、肝臓移植を受けるポーリーン役でゲスト出演した。そして2025年のハリウッド・フリンジでは、自身のデートやマッチングアプリでの体験を録音した素材から作り上げたひとり芝居『Outdated』を初演。フェスティバルはこの作品を「バイ、クィア、デミセクシュアル、フェムのクリエイター」に向けたガイドとして紹介した。彼女は2011年の時点で、自分のことを「マドンナを歌う紫色のユニコーンくらいクィア」と表現していた。この新作では、そうした率直さが作品の題材になっている。舞台から離れたところでは、サンタアナにあるBlinking Owl Distilleryの共同オーナーも務める。

『Criminal Minds: Evolution』シーズン19は2026年5月28日にParamount+で配信開始となり、ジャスティン・カークが「ザ・ファン」と呼ばれる殺人犯を演じた。Bleeding Coolの集計によると、ヴァングスネスはシリーズ全367話のうち363話に出演している。Paramount+はそれに先立つ3月にシーズン20への更新を発表し、ヴァングスネスも続投することになった。シーズン終盤のエピソードでは、ガルシアが現場で捜査に加わると彼女は話している。20年間、モニターの並ぶ場所からチームを支えてきた人物にとって、これは初めての本格的な持ち場替えだ。シーズン20で、この変化が定着するかどうかが明らかになる。演じる本人は今も暴力的な場面を飛ばしている。それでも、そうした場面のすぐ隣に立ち続けることで、20年以上にわたるキャリアを築いてきた。