マッケナ・グレイス、『gifted/ギフテッド』の天才少女が20歳で迎える転機

マッケナ・グレイス

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	2006年6月25日 Grapevine, Texas, United States
職業	女優、シンガーソングライター
代表作	レディ・プレイヤー1, gifted／ギフテッド, キャプテン・マーベル
受賞	Phoenix Film Critics Society Award for Breakthrough Performance · Phoenix Film Critics Society Award for Best Performance by a Youth · Atlanta Film Festival Phoenix

子ども時代のマッケナ・グレイス（Mckenna Grace）にとって、仕事とは、誰かがその人自身になる前の姿を演じることだった。トリプルアクセルを跳ぶ前のトーニャ・ハーディング、超能力を得る前のキャロル・ダンバース、ヒルハウスに取り憑かれる前のセオドラ・クレイン、魔女の一族に加わる前のサブリナ・スペルマン。彼女が呼ばれ続けたのは、わずかな出番でも、その人物の過去が欠かせないものに感じられる演技ができたからだ。20歳になった今、彼女のキャリアが投げかける問いは、誰もが納得する「過去の姿」を演じてきた少女が、カメラの前に立つ本人として映画を背負えるのか、そして、与えられる作品がそれを許してくれるのか、ということだ。

その歩みは、テキサス州グレープバインから始まった。マッケナ・グレイス・バージは、整形外科医のロス・バージと医療機器の営業担当者クリスタル・グレイスの一人娘として生まれた。子ども向けミスコンの大会では「テキサス・ティニー・ミス」に選ばれ、4歳のときに曾祖母から届いたシャーリー・テンプルのDVDをきっかけに、演技をしてみたいと思うようになった。5歳で初めてCMに出演。ディズニーXDのシットコムCrash & Bernsteinに起用されると、一家はロサンゼルスへ移り住んだ。通常の学校には通わず、自宅や撮影現場で家庭教師とともに学んだ。

初期の出演作は、子役の生計を支えるような仕事が中心だった。ザ・ヤング・アンド・ザ・レストレスではフェイス・ニューマン役を繰り返し演じ、ヴァンパイア・ダイアリーズではキャロライン・フォーブスの少女時代を回想シーンで演じた。転機となったのは2017年、10歳のときに出演したマーク・ウェブ監督作gifted/ギフテッドだ。彼女が演じたメアリー・アドラーは、叔父（クリス・エヴァンス）と祖母の間で親権を争われる、数学の天才少女。グレイスは、メアリーが劇中で解く方程式を覚えるため、歌を作って暗記した。『シカゴ・サンタイムズ』は彼女を「抗いがたい力」と評し、この役でクリティクス・チョイス・アワードの若手俳優賞にノミネートされた。同じ年、アイ,トーニャ史上最大のスキャンダルで若きトーニャ・ハーディングを演じるため、スケートを習得した。

その後、彼女のキャリアは二つの道を並行して進んでいく。一方では、成人後の姿を別の女優が演じるキャラクターの子ども時代を演じ続けた。マイク・フラナガン監督作ザ・ホーンティング・オブ・ヒルハウスでは幼いセオを、キャプテン・マーベルでは13歳のキャロル・ダンバースを演じた。もう一方では、主演を務め、たいていは画面で最も恐ろしい存在となった。Lifetimeによるリメイク版The Bad Seedでは、自分の邪魔をする人間を次々と殺す少女エマを演じるにあたり、1956年版で同役を演じたパティ・マコーマックに助言を求めた。アナベル死霊博物館では、超常現象研究家のエド・ウォーレンとロレイン・ウォーレンの娘、ジュディ・ウォーレンを演じた。TheWrapが彼女を「悲鳴の女王」と呼ぶようになり、その呼び名は定着した。

彼女に対する世間の見方を変えたのは、最も暗い役だった。ハンドメイズ・テイル/侍女の物語シーズン4で演じたエスター・キーズは、年上の司令官にレイプされ、妻にされた14歳の少女。その虐待を冷徹な怒りへと変えていく。グレイス自身も14歳で、同じ年齢で演じることに意味があると訴えた。「実際の14歳の子が、レイプされたことについて話さなければならない状況を演じるのに、人々が動揺したり不快に感じたりするなら、それが、現実に同じ目に遭っている女の子たちのために何かしたいと思うきっかけになるかもしれません」。この演技で2021年、ドラマシリーズ部門のプライムタイム・エミー賞ゲスト女優賞にノミネートされた。子役がゲスト出演者としてエミー賞の演技部門に認められたのは、これが初めてだった。翌年には、家族ぐるみの友人に2度誘拐されたジャニ・ブロバーグを、PeacockのA Friend of the Familyで演じた。本人も製作に参加したこのシリーズで、グレイスはブロバーグと共演した。

興行面でのブレイクスルーは、ジェイソン・ライトマン監督作ゴーストバスターズ/アフターライフで演じたフィービー・スペングラーだった。イーゴンの孫娘で、淡々とした物言いが印象的な役だ。映画の評価は芳しくなかったが、彼女への評価は別だった。『ボストン・グローブ』は、作品の見どころの大半を「まさに驚くべきマッケナ・グレイス」のおかげだと評した。ライトマンは、彼女のデビューシングル「Haunted House」を聴き、映画のエンドクレジットに使用した。パンデミックによる撮影停止期間中、彼女は父親とともにThe Bad Seed Returnsを執筆。2022年にLifetimeで放送された同作は、彼女の会社Beautiful Ghosts Productionsにとって初の製作作品となり、グレイスは製作総指揮を務め、再びエマを演じた。2024年にはゴーストバスターズ/フローズン・サマーでフィービー役に復帰。『ハリウッド・リポーター』は、この作品によって彼女がシリーズで最も貴重な存在になり得ることが示されたと評した。

ただし、ここには少々厄介な傾向がある。若手大人俳優として出演した最大の話題作ほど、批評家からの評価が低いのだ。アリソン・ウィリアムズ、メイソン・テムズと共演し、悲しみに暮れる娘を演じたコリーン・フーヴァー原作のリグレティング・ユーは、全世界で9050万ドルを売り上げた。ファイブ・ナイツ・アット・フレディーズ2の興行収入は約2億3800万ドルに達した。どちらも酷評された一方、グレイスは例外として評価された。2026年初頭にヒットしたスクリーム7についても、/Filmは脇役に起用された彼女が「悲しいほどに活かされていない」と書いた。大人の主演俳優としての力を試した小規模作品、ダン・ケイ監督のWhat We Hideと、エイミー・ワン監督の風刺劇Slantedは、より好意的な評価を得たものの、公開規模ははるかに小さかった。ここから見えてくるのは、彼女の演技の幅というより、大勢の若いファンを持つ元子役に対する業界の扱いだ。フランチャイズ作品に彼女を起用し、リスクを取る役目はインディペンデント作品に委ねている。

演技と並行して続けてきた音楽活動では、自分で作品をコントロールできる。Photo Finish Recordsと契約した彼女は、脊柱側弯症について歌った「Self Dysmorphia」を、2022年10月の脊椎手術から数週間後にリリース。2023年には、ポップパンクのBittersweet 16と、フォーク色の強いAutumn Leavesという2枚のEPを発表した。Ice Nine Killsの楽曲「Twisting the Knife」ではボーカルを務め、スクリーム7のサウンドトラックに参加。この曲で初のチャート入りを果たし、BillboardのHot Hard Rock Songsで首位に立った。2026年には6月に「Ugly and Rotten」、9月に「Bones and All」をリリース。後者について彼女は、「境界線ぎりぎりの、執着に近い愛」を歌った曲だと説明している。

2026年の映像作品では、ティーン向けジャンル作品への出演が目立った。8月公開のリー・カーク監督作Nimrodsでは、リグレティング・ユーで共演し、パートナーでもあるメイソン・テムズとともに主演。Green Dayの初期を題材にしたロードコメディだ。デジタル配信が9月に始まったヨーコ・オクムラ監督のスラッシャー映画The Last Kissでは、キスした相手の死が見える少女ローレルを演じ、主演を務めた。また、PAW Patrolの劇場版第3作でも、再びスカイの声を担当した。ダフネ・ブレイク役で出演するNetflixの実写版Scooby-Doo: Originsは9月に撮影を終え、2027年の公開が予定されている。

次に控える役は、彼女の出発点へとつながる。フランシス・ローレンス監督の前日譚The Hunger Games: Sunrise on the Reapingは、アメリカで11月20日に公開予定。グレイスは、若きヘイミッチ・アバナシーとともに闘技場へ向かう第12地区の貢ぎ物、メイズリー・ドナーを演じるほか、メイズリーの妹メリリーも演じる。スーザン・コリンズの小説を読んだ人なら、メイズリーが、カットニス・エヴァディーンが身につけるより前に、あのモッキングジェイのピンを持っていた少女だと知っているだろう。グレイスはまたしても、ヒロインに先立つ人物を演じる。だが今回は、成人スターの代役を務める子どもではない。レイフ・ファインズ、エル・ファニング、ジェシー・プレモンスらが名を連ねるアンサンブルキャストの一員だ。