ジェームズ・ガン：マーベルに解雇され、DCスタジオを率いた男

ジェームズ・ガン

Photo: James Gunn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1966年8月5日 St. Louis, Missouri
職業	映画監督
代表作	ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー, ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：VOLUME 3, スーパーマン
受賞	Saturn賞

ここ数年ジェームズ・ガンを追いかけてきた疑問は、彼が良いスーパーヒーロー映画を作れるかどうかではない——連続3作がそれを証明している。問題は、彼特有の本能、ロイド・カウフマン（Lloyd Kaufman）の喜ばしい逸脱の美学に鍛えられたB級映画感覚を持つ人物が、経営規模での決断を下せるかどうかだ。2025年夏に公開された『スーパーマン』は、その最初の実質的な答えだった。最も明快な答えでもなければ、パンデミック前のフランチャイズ時代の基準で最も収益を上げたわけでもない。しかし6億1800万ドルという答えは、彼に前進を続けるための十分な余裕を与えた。

ジェームズ・フランシス・ガン・ジュニア（James Francis Gunn Jr.）はミズーリ州セントルイスで、カトリック家庭に生まれ、イエズス会教育を受けた。ポップカルチャーの混沌——後にキャリアを通じて生み出すことになる——はほとんど与えられなかった。彼は一時ロックバンドで活動した——アイコンズ（The Icons）はアルバムを1枚リリースして消えた——そしてセントルイス大学に入学後、1995年にコロンビア大学でクリエイティブ・ライティングの美術修士号を取得した。コロンビア大学で彼は、低予算ホラースタジオであるトロマ・エンターテインメント（Troma Entertainment）での仕事を始め、そこが映画製作者としての本当の教育の場となった。トロマはロイド・カウフマンが運営していた。

トロマでガンは1996年に『Tromeo and Juliet』を共同執筆した。シェイクスピアの翻案で、タイトルだけでスタジオの感性が伝わる。彼がそこで吸収したのは技術というよりも哲学だった：ジャンル制約と本物の感情は相反するものではなく、映画製作者がひるまなければ観客は誠実さを奇妙な場所へ追いかけるものだ、と。彼はトロマを離れ、2000年代初頭は脚本家として活動し、2002年に『Scooby-Doo』、2004年に『ドーン・オブ・ザ・デッド』（Dawn of the Dead）のリメイクを執筆した。どちらも売れた。しかし、どちらも彼の母国語のように感じられなかった。

彼の監督デビュー作『Slither』は2006年に公開され、ジャンルの形式文法を理解しつつ、自分もジョークを承知していることが明らかな映画製作者を示した。2作目の『Super』はさらに踏み込んだ——レイン・ウィルソン（Rainn Wilson）が手縫いのコスチュームを着た自称自警団員を演じ、まさにガンが快適にさせることを拒否したからこそ、その10年で最も誠実なスーパーヒーロー神話への問いかけの一つとなった。両作とも商業的には振るわなかった。しかし両作とも熱狂的なカルト的支持を築き、彼に次に来るものを生き残るための信頼性を与えた。

2014年、マーベル（Marvel）が彼に『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー』（Guardians of the Galaxy）の脚本と監督を依頼したとき、業界の一致した見解は、その任務は負債であるというものだった。誰もそのキャラクターを知らなかった。予告編は賞賛される前に嘲笑された。映画は国内9400万ドルでスタートし、全世界で7億7300万ドルを売り上げた——そしてより重要な数字はロッテン・トマト（Rotten Tomatoes）スコアの91%で、批評家たちが恥ずかしげもなくアライグマと意思を持つ木についての誠実なコメディを受け入れたことを示した。2017年の『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーリミックス』（Guardians of the Galaxy Vol. 2）は、テーマ的エンジンとして家族の機能不全をさらに深く掘り下げ、8億6300万ドルを売り上げた。第3作の頃には、ガンは著者向けに作られていないジャンルにおいて、著者主導のフランチャイズに最も近いものを構築していた。

2018年7月、ディズニー（Disney）は彼を解雇した。保守的な論客たちが、10年前の攻撃的なジョークを含むツイートを掘り起こした。ガン自身も公にそれらが擁護できないものであり、とっくに乗り越えたものだと認めていた。ディズニーの対応は迅速だった。『ガーディアンズ』のキャスト——クリス・プラット（Chris Pratt）、ゾーイ・サルダナ（Zoe Saldana）、ブラッドリー・クーパー（Bradley Cooper）、ヴィン・ディーゼル（Vin Diesel）——は連名の支援の公開書簡を発表した。ワーナー・ブラザース（Warner Bros.）は、実績のあるフランチャイズ記録を持つ利用可能な映画製作者を注視し、彼に『ザ・スーサイド・スクワッド』（The Suicide Squad）の脚本と監督を依頼した。2019年3月、ディズニーは方針を転換し、『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーボリューム3』（Guardians of the Galaxy Vol. 3）のために彼を再雇用した。約18か月間、彼は両スタジオと同時に契約を結んでいた——業界に枠組みがなく、その後も十分に発展していない状況である。そこで提起された疑問は、キャンセル言説が答えを出していないが、クリエイティブ労働市場が競合他社が解雇された人材を即座に吸収するほど逼迫しているとき、解雇が何を意味するのか、ということである。

『ザ・スーサイド・スクワッド』（The Suicide Squad）は、COVIDにより縮小された劇場環境の中で2021年に公開され、全世界で1億6800万ドルを売り上げた——商業的には控えめだが、批評的にはその年最も鋭いスーパーヒーロー映画の一つと見なされた。『ピースメーカー』（Peacemaker）は、同作のジョン・シナ（John Cena）のキャラクターを追うHBO Maxシリーズで、2022年に初公開され、マーベルのテンプレートが削り取る傾向にある、形式的に冒険的で心地悪いスーパーヒーローストーリーテリングに観客がいることを確認した。

2023年5月に公開された『ガーディアンズ・オブ・ギャラクシーボリューム3』（Guardians of the Galaxy Vol. 3）は、彼の最も感情的に直接的な映画となった——トラウマ、ファウンド・ファミリー、科学搾取の倫理についての物語で、遺伝子組み換えアライグマについて観客を泣かせることに成功した。全世界で8億4500万ドルを売り上げ、シネマスコア（CinemaScore）でAを獲得し、彼の意図的なフランチャイズへの別れを表していた。その時点で彼はすでに別の任務を受け入れていた。2022年10月、ワーナー・ブラザース・ディスカバリー（Warner Bros. Discovery）は、彼とプロデューサーのピーター・サフラン（Peter Safran）が翌月からDCスタジオ（DC Studios）の共同会長兼共同CEOを務めると発表した。

スタジオを運営するには2年ごとに1本の映画を監督するのとは異なるスキルが必要であり、DCスタジオでの初期の在任期間は相応の戦略的混乱を生んだ——中止されたプロジェクト、再交渉されたタレント契約、保存とリセットを同時に行わなければならないクリエイティブ宇宙全体。彼のHBO Max向け成人向けアニメシリーズ『クリーチャー・コマンドーズ』（Creature Commandos）は2024年12月に初公開された。『ピースメーカー』の第2シーズンは2025年夏にかけて放送された。そして『スーパーマン』（Superman）：デヴィッド・コレンスウェット（David Corenswet）がスーツを着て、レイチェル・ブロズナハン（Rachel Brosnahan）がロイス・レイン、ニコラス・ホルト（Nicholas Hoult）がレックス・ルーサー。2025年7月11日に公開され、国内1億2200万ドル、最終的に全世界6億1800万ドル。ロッテン・トマトで82%。シネマスコアA-。ガンはこの結果を「大きな安堵」と呼んだ。レビューはその誠実さ、色彩、キャラクターを抽象化してアイロニーに堕するのではなく額面通りに受け入れる姿勢を称賛した。

彼の次の監督プロジェクト『マン・オブ・トゥモロー』（Man of Tomorrow）は2027年に予定されており、ブレイニアック（Brainiac）を含む新たな敵役に対して同じキャストを起用する。DCスタジオとの契約は2027年春まで延長されている。彼の兄ショーン・ガン（Sean Gunn）は、『ガーディアンズ』3部作でクラグリンを演じ、『スーパーマン』にも登場しており、彼のプロダクションの常連である。2022年9月にコロラド州アスペンで結婚したジェニファー・ホランド（Jennifer Holland）は、DCプロパティ全体でエミリア・ハーコートを演じている。今後数年は、『ガーディアンズ』フランチャイズをスーパーヒーロージャンルで最も一貫した作家性のビジョンにした本能を、スタジオ全体を運営する管理的問題に移行できるかどうかを決定する。今のところ、彼は一方の役割を選んで事態を単純化することを拒否している。