ジェームズ・ガンとピーター・サフランのもとでDC Studiosが掲げる基本方針は、いわば「選別」だ。共有ユニバースを土台から再構築する一方、あまりに独自性が強く、そこに組み込めない作品は静かに切り離す。マット・リーヴス監督の『The Batman』は、当初からその最たる例だった。チームアップ映画とは決して交わらない独自のトーンで描かれる、チャイナタウン風のノワール・ゴッサムである。そこにロバート・パティンソン自身が今回、隔離を支持する立場を加えたことで、会議室で決まった方針が撮影現場の声によって裏付けられた。

Deadlineが最初に報じたところによると、クリス・ハンセンのスリラー『Primetime』のプロモーション中だったパティンソンは、LADbibleに対し、自分の演じるブルース・ウェインをガンの明るいDCユニバースに当てはめるのは「なかなか難しいと思う」と語った。彼が挙げた障壁は、権利関係でもスケジュールでもなく、作品への没入感だ。リーヴスの手法について「そのトーンが自分の中に入り込んでくる」と話し、暗さに徹した撮影のあと、陽光あふれるスーパーマンの撮影現場に移れば、ひどい違和感を覚えるだろうと示唆した。

自らが主演するフランチャイズの拡張に、主演俳優が異を唱えるのは珍しい。パティンソン版『バットマン』は2022年、意図的に異彩を放つ作品として登場した。大作映画のマントをまとった探偵ものとして、『セブン』に近く、『ジャスティス・リーグ』とは一線を画す。その魅力はまさに、ほかの作品と連動しないことから生まれていた。あのブルース・ウェインに、コンピューター生成のグリーン・ランタンと軽口を交わさせれば、たちまち魔法は解けてしまう。

ガンはすでに、自らの側からその扉を閉ざしている。Threadsでファンからクロスオーバーの可能性を尋ねられると、きっぱり「ない」と答えた。DCU版のダークナイトは、アンディ・ムスキエティ監督が長年準備を進める『The Brave and the Bold』で登場する予定だ。キャストはまだ発表されていないものの、最近になってドラマシリーズ『Lanterns』の中で作品名が言及された。一方、リーヴス作品は引き続き「エルスワールド」のパスポートを手にしている。自作の世界では正史であり、それ以外の場所では異邦人だ。

この切り分けによって、リーヴスは明らかに望んでいる制作の余地を確保できる。ゴッサムの冬を舞台とする『The Batman Part II』は現在撮影中で、劇場公開は2028年2月18日を予定している。前作からほぼ6年を隔てた続編に、ワーナーは作品の独自性を保つ力があると賭けている。

2人のバットマン、2つのトーン、2つの公開スケジュール。DCの未来はもはやひとつのユニバースではなく、分割画面のようなものになった。そして、最も高い評価を受けるダークナイトは、自ら進んでガラスのこちら側にとどまることを選んだ。

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