Name: The Batman Part II
Director: Matt Reeves

俳優の声に、監督が自分を上回る思考を見せたとき特有の警戒心が走るものだが、ロバート・パティンソンはゴッサムに戻る話をするたびに、その兆候をあらわにする。彼はすでにマット・リーヴス版バットマン——マーチャンダイジングのエンジンではなく、探偵としての重荷として仮面を扱ったノワール——の中に生きてきた。彼が今語るのは、続編の定型をただなぞることを拒む映画作家の姿だ。スリラー『Primetime』のプロモーション中、彼はコライダーに対し、第二作は継続というより急転回だと語った。

「前作から本当に急転回するんだけど、なぜかその雰囲気の要素は残っているんだ。ただ、本当に野心的に感じられるし、どんなふうに仕上がるのか見るのが楽しみだよ。」

誰もが引用するであろう「野心的」という言葉は、ひとまず脇に置こう。プレスツアーにおいて、それは最も無難な形容詞だ。公開までは、どの未完の映画も野心的なのだから。本当に重みを持つのは「急転回」というフレーズである。それは、ヒット作の表面だけを刷り直し、内側はそのままにするという安易な続編の動きを、監督が拒否していることを示している。脚本を「信じられないほど密度が濃い」と呼び、リーヴスは「すべてをすでに頭の中に持っている」と語ったパティンソンは、より多くのバットマンを約束しているのではない。彼は、形の異なるバットマンを約束しているのだ。

それが作家主義的な賭けであり、興奮とリスクが同居する場所である。リーヴスの第一作は、コントロールによってその長尺を正当化した——忍耐強く、手続き的なテンポが謎に呼吸する余地を与え、スペクタクルではなく探偵を重心に据えた。その密度は、設計へと結晶した。問題は、パティンソンが一度に頭の中に収めきれない脚本が、スクリーン上で建築となるのか、それとも単なる複雑さに終わるのか、という点だ。定点からの急転回は興味深い。しかし、道が尽きたからとった急転回は別物だ。

この発言に信憑性を与えているのは、それを口にした人物である。パティンソンの『トワイライト』以降のキャリアは、フランチャイズよりも監督への継続的な賭けだった——サフディ兄弟、クレール・ドゥニ、ポン・ジュノ、デヴィッド・クローネンバーグ——ファンベースのある作品ではなく、ビジョンを持つ映画作家を追いかけて築かれたフィルモグラフィだ。だからこそ、彼がスケールそのものよりも、密度の濃い未解決の急転回を評価するとき、それはスタジオの決まり文句ではなく、彼自身の一貫性として読める。彼の本能は、その場にいる作者を信頼することであり、リーヴスは再び、作者として位置づけられている。

緊張は、この唯一無二のビジョンが、業界で最も忍耐のない機構に結びつけられている点にある。続編は何度も延期され、公開は2028年後半にまでずれ込み、リーヴスは待機期間中、キャスティング情報——コリン・ファレル演じるペンギンがジェフリー・ライト、アンディ・サーキスと共に戻り、セバスチャン・スタン、スカーレット・ヨハンソン、チャールズ・ダンスが新たに加わる——を発表し、監督がゆっくりと構築する間、フランチャイズを温存してきた。スタジオは四半期を数える。作家は作品を数える。

「どんなふうに仕上がるのか見るのが楽しみだ」というのは、地図を読んでもなお目的地を想像できない誰かの、正直な口調である。安心できる解釈は、リーヴスがまさにこれを以前にやってのけ、その急転回が着地したというものだ。もう一つの解釈は、より単純で古くからあるものだ。非常に優れた映画からの急転回が、道を外れることもあり得る。いずれにせよ、パティンソンは逃げ道を残していない。そして彼の監督も、どうやら同様のようだ。

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