ハリウッドでは何十年もの間、看板を背負う二大スーパーヒーローのキャスティングに、正反対の基準が用いられてきた。クリストファー・リーヴは、初めてマントを身に着けたとき、舞台や昼ドラで活動する無名の俳優だった。ブランドン・ラウス、ヘンリー・カヴィル、デヴィッド・コレンスウェットも、いずれも大作の主演級スターとして名を知られる前にスーパーマン役に抜擢された。一方、バットマン役はその逆で、マイケル・キートン、ジョージ・クルーニー、クリスチャン・ベール、ベン・アフレック、ロバート・パティンソンは、ブルース・ウェインを演じる前から有名だった。ジェームズ・ガンは今、DCユニバースがこの慣例を打ち破ると語っている。

「The Suicide Squad: Is It Canon? The Official Podcast」の先行公開クリップで、DCスタジオの共同代表を務めるガンは、自身のバットマン役探しが最終段階に近づいていると明かし、すでに配役が決まっているというファンの憶測を否定した。Varietyが最初に報じたところによると、ガンはこの役をキャスティングの考え方を一新する機会と位置づけている。「バットマンのキャスティングで楽しみにしていることの一つは、その役に本当に最適な俳優を選べることです」と彼は語った。「スーパーマン役はいつも、その役に最適な俳優を基準に選ばれてきました。それなのに、なぜかバットマン役はいつも映画スターから選ばれるんです」

また、どんな人物が候補に合うのか、初めて具体的な手がかりも示した。ガンのDC作品でジョン・エコノモスを演じるスティーブ・エイジーから、「10年後にもこのシリーズを続けていることになる」ので年齢は重要かと尋ねられると、ガンは「間違いなく」と答えた。「おおよそ、バットマンとスーパーマンは同じくらいの年齢です」と彼は言う。「いずれ親友になる存在で、同世代なんです」。コレンスウェットは33歳であり、ブルース・ウェインも30代半ばになることがうかがえる。

今回のバットマンは、マット・リーヴスのシリーズに登場するバットマンとは別の存在だ。同シリーズでは、パティンソンが『The Batman: Part II』の撮影現場に戻っている。ガンとピーター・サフランがDCUの最初の章を発表した際、作品ラインナップには『Superman』『Supergirl』『Lanterns』『Clayface』に加え、『The Brave and the Bold』というタイトルのバットマン映画も含まれていた。ブルース・ウェインと、ロビンとして登場する息子ダミアンを中心に描く作品で、アンディ・ムスキエティが監督として参加する。

ガンは、自身のこれまでの起用法にも通じる但し書きを一つ付け加えた。かつて『The Suicide Squad』で「一日だけの役」を任せた俳優を候補から外すつもりはないという。実際、ガンにはそうした前例がある。ネイサン・フィリオンは同作で短命に終わるT.D.K.を演じ、その後『Superman』でグリーン・ランタンのガイ・ガードナー役として再登場した。

コレンスウェットが主演する次章『Man of Tomorrow』は、来年7月9日に公開予定だ。ポッドキャストの全編は金曜日に配信される。

誰がバットマンのマスクを受け継ぐにせよ、コレンスウェット演じるスーパーマンと並んで10年を過ごすことになる。ガンは、マントをまとった男を選んだのと同じ基準で、バットマン役を決めるつもりだ。