ネイサン・フィリオン：打ち切りを超え、DCユニバースへ辿り着いた俳優

ネイサン・フィリオン

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

生年	1971年3月27日 Edmonton, Alberta, Canada
職業	俳優
代表作	ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー, プライベート・ライアン, ガーディアンズ・オブ・ギャラクシー：VOLUME 3
受賞	4 People's Choice Award, Favorite Dramatic TV Actor

ハリウッドの成功物語には、すべてが順調に進むタイプがある——ブレイク、フランチャイズ、長期シリーズ、レガシー。ネイサン・フィリオン (Nathan Fillion) の場合は違う。彼の最も愛された作品はあまりに早く打ち切られ、ネットワークが放送を終えるのもやっとだった。彼の最長のプロシージャルシリーズは、長年にわたり「何も語らない心地よいジャンルテレビ」として扱われてきた。現在の番組は第9シーズンに入るが、業界のかなりの部分がまだ彼の名前をカテゴリーミスとして処理している。つまり、フィリオンのキャリアは常に、それがどのようなキャリアであるかというコンセンサスよりも速く動いてきたのだ。

フィリオンはアルバータ州エドモントンで、二人の英語教師の息子として育った。大草原の都市で、即興劇シーンがキャリアを生み出すほどの臨界質量に達していた。彼は初期にRapid Fire TheatreのTheatresportsや即興ソープオペラDie-Nastyに参加——観客にウインクしない素材を真剣に売り込む訓練となる形式だった。アルバータ大学で学位を取らずに学び、23歳でニューヨークに移り、ソープオペラ『One Life to Live』でジョーイ・ブキャナン役を3年間務めた——この仕事で1996年にデイタイム・エミー賞にノミネートされ、何百ものエピソードにわたって同じ人物を面白く保つメカニクスを学んだ。

続いてロサンゼルスに移り、ほぼすべての現役俳優が目立たずに積み重ねる脇役の10年が始まった。1998年の『プライベート・ライアン』に出演し、コメディ『Two Guys, a Girl and a Pizza Place』に4シーズンにわたってレギュラー出演し、後から見れば準備のように、内側から見れば停滞のように映る経歴ページの履歴を築いた。彼が31歳のとき、ジョス・ウィードン (Joss Whedon) が彼をマルコム・レイノルズ船長役に起用した。

マル・レイノルズ船長は、その10年を定義するはずだった役だ。代わりに、それはFoxが順序を無視して放送した後に番組を打ち切った、たった一つのテレビシーズンを定義した。Firefly——南北戦争後のフロンティアの道徳的疲弊と、行き場のない船の乗組員の閉所恐怖症的な密度を融合させたスペース・ウェスタン——は、消えた後に初めて観客を見つけた。DVDボックスセットは現象となり、ファンキャンペーンは2005年の長編映画『Serenity』の資金調達に貢献し、この番組はテレビ史上最も研究された早期打ち切りのケースの一つとなった。マル・レイノルズ——戦争に負け、自分の船だけが信頼できる機関だと決めた男——は、俳優がキャリア全体をかけて見つけようとするタイプのキャラクターだ。フィリオンが31歳で彼を見つけ、その後失った後に再構築しなければならなかったという事実が、その後のすべてを形作った。

CastleはABCで8シーズンにわたって放送され、数々のピープルズ・チョイス・アワードを獲得したが、批評家層は概して「よくできた心地よいプロシージャル」として括った。その枠組みは完全に間違ってはいなかったが、何かを見逃していた。フィリオンは、番組のコメディ的野心とジャンル的義務の間のトーンを、異例の一貫性で管理していたのだ。リチャード・キャッスル——殺人課の刑事に張り付くミステリー作家——は、特定の種類の魅力のための乗り物だった。つまり、すべてを秘密裏に真剣に受け止めながらゲームをする男だ。この番組は、Fireflyが終わった時には存在しなかったフィリオンの観客層を築いた。忠実で、クロスデモグラフィックで、彼が次に何をすべきかという批評的コンセンサスにはまったく関心がない観客だ。

フィリオンの作品に関する報道には、それが届いていない観客という観点から描写する傾向が繰り返し見られる。Fireflyはネットワークテレビには良すぎた。Castleはプレステージ言説には快適すぎた。2018年に初放送され、現在ABCで8シーズンにわたって放送されているThe Rookieは、何が欠けているか——十分にグリットがない、道徳的に複雑でない、自身の制度的批判に十分関心がない——というレンズを通して取り上げられる傾向がある。この枠組みが一貫して見逃しているのは、フィリオンがキャリア全体を通じてキャラクターの一貫性を主張してきたことだ。つまり、長期シリーズの価値は、緊張のエスカレーションではなく、同じ人物と過ごした時間の蓄積から生まれるという考え方だ。ジョン・ノーラン——LAPD最年長の新人——は複雑な男ではない。しかし、彼は正確な男であり、その違いはパイロット版の企画よりも8シーズンにわたってより重要になる。

DCユニバースのキャスティングが外部の会話を変えた。ジェームズ・ガン (James Gunn) はフィリオンを『スーパーマン』のガイ・ガードナーに選んだ——誠実で顎の強いグリーンランタンではなく、傲慢で鈍器のような、リングを人格障害のように身に着ける方だ。このキャスティングは、フィリオンが30年にわたって誠実さとコミカルなそらしの間をどのように渡り歩いてきたかを見てきた者にはすぐに理解できた。他の誰にとっても、それは驚きとして訪れた。彼はその後、『Peacemaker』の第2シーズンでその役を再演し、カイル・チャンドラー (Kyle Chandler) 演じるハル・ジョーダンと共演するHBOのシリーズ『Lanterns』に出演予定だ。ガイ・ガードナーのヒロイズムとの関係——本物だが、せいぜい暫定的——は、マル・レイノルズ以来フィリオンが演じてきたすべてのキャラクターに密接に追随している。

オフセットでは、彼は2007年に非営利団体Kids Need to Readを共同設立し、北米の資金不足の学校図書館に本を寄贈している。2026年3月、ワシントンで開催されたAwesome Conで、彼は自身の制作会社Collision33と20th Television Animationの提携により、マーク・グッゲンハイム (Marc Guggenheim) とタラ・バターズ (Tara Butters) をショーランナーとするFireflyアニメシリーズの開発を発表した。また、ヒース・コーソン (Heath Corson) と共同執筆したダークホースコミックのノワール犯罪コミック『Witness Point』を立ち上げた——ウィスコンシン州の町を舞台にした4号シリーズで、ほぼすべての住民が証人保護下にある。どちらのプロジェクトも、彼のキャリアを特徴づけてきた同じ本能を延長している。つまり、誰か他の人のアイデアの次のバージョンが実現しないとき、彼は自分で何かを作るのだ。