ショーン・ライアン、打ち切りを生き抜いた『ザ・シールド』の生みの親

ショーン・ライアン

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

生年	1966年10月11日 Rockford, Illinois, United States
職業	テレビ脚本家・ショーランナー・プロデューサー
受賞	Peabody · ゴールデングローブ賞 · AFI Award for TV Program of the Year (共同) · Norman Lear Playwriting

アメリカのテレビ業界で、番組がどのように終わるのかをショーン・ライアンほど知り尽くした脚本家はそう多くない。自身のシリーズがネットワークに打ち切られ、その3日後に復活するのを経験した。別のネットワークでは、番組の打ち切りが決まった数日後に最後のシーズンが認められ、さらに放送が延長されるのを見届けた。放送話数が予定より短くなり、最終話を別れのエピソードとして書き直したこともある。批評家から最も高く評価された作品が、わずか13話で姿を消すのも目の当たりにした。彼のキャリアを貫く問いは、警察ドラマの中心に道徳の腐敗を据えた脚本家が、いかにしてスタジオから大衆向けヒット作を任される存在になったのか、ということだ。

イリノイ州ロックフォードで、教師の母と会計士の父のもとに育った。本人は「とても恵まれた家庭環境」だったと語り、子どもの頃からテレビのシットコムに夢中だったという。その幼少期から、後に名を知られることになる苛烈な題材を手がける姿は想像しにくい。東部へ移り、バーモント州のミドルベリー大学で学んだ。

1988年に卒業したライアンは、Columbia Pictures Televisionが主催するノーマン・リア脚本賞に応募して受賞し、脚本家としての足がかりをつかんだ。賞金は2万5,000ドルで、スタジオのプロデューサーたちとの面談も用意されていた。アニメシリーズ『Life with Louie』の脚本を手がけ、1998年にはヒューマニタス賞にノミネート。その後、ドン・ジョンソン主演の警察ドラマ『刑事ナッシュ・ブリッジス』のスタッフに加わった。明るい作風に触れたことで、まったく違うものを書きたくなったとライアンは語っている。その後、『エンジェル』で脚本家兼プロデューサーを務めた。

彼が書いたのが『ザ・シールドルール無用の警察バッジ』だ。FXは2002年3月、マイケル・チクリスをヴィック・マッキー役に迎えて放送を開始した。マッキーは、ランパート事件にゆるやかに着想を得た、ロサンゼルスの腐敗した警察部隊を率いる人物だ。「ランパート」は、タイトル候補として真剣に検討されていた。ライアンはシリーズを企画し、全7シーズン88話を通じて脚本責任者兼ショーランナーを務め、パイロット版の脚本でエミー賞にノミネートされた。チクリスは主演男優賞を受賞し、作品はゴールデングローブ賞のテレビドラマ部門作品賞に輝いた。2006年、ライアンは同作でピーボディ賞を受賞し、ステージに立った。妻で俳優のキャシー・カリン・ライアンは、マッキーの妻コリーンを演じた。2008年11月の完結までに、この作品は、視聴者が許すことを期待されていない主人公を軸に、基本ケーブル局が独自の存在感を築けることを示した。

その後の年月は、そうした評価がどれほど当てにならないかを教えることになった。ライアンはデヴィッド・マメットと組み、エリック・ヘイニーのデルタフォースに関する著書をもとにした軍事ドラマ『ザ・ユニット米軍極秘部隊』をCBSで統括。さらに『ライ・トゥ・ミー嘘は真実を語る』の第2シーズンからショーランナーを引き継いだ。続いて、批評家に支持されながらネットワークに打ち切られる作品が相次いだ。テッド・グリフィンが企画し、ライアンが製作総指揮兼ショーランナーを務めた『Terriers』は、13話の放送を経て2010年12月にFXに打ち切られた。ジェニファー・ビールス演じるシカゴ初の女性警察本部長を描いたFOXドラマ『The Chicago Code』は、2011年の1シーズンで終了した。「なぜ打ち切られたのか、結局答えは得られなかった」と、ライアンは後に語っている。カール・ガジュセクとABC向けに企画し、アンドレ・ブラウアーが主演した潜水艦ドラマ『Last Resort』は、2012年11月に追加発注を見送られ、プロデューサーたちは第13話をシリーズ最終話として作り直した。

キャリア後半を築いたのは、粘り強さだった。20th TelevisionとFox Television Studiosで12年間過ごした後、ライアンは2011年にSony Pictures Televisionへ移り、13年間在籍した。エリック・クリプキとNBC向けに『タイムレス』を企画すると、ネットワークは2017年5月に打ち切りを発表し、Sonyとの交渉を経て3日後に更新。その後2018年に再び打ち切りを決め、同年12月に放送される2部構成の最終話を発注した。アーロン・ラフサーン・トーマスとともにシェマー・ムーア主演で開発した『S.W.A.T.』は、2017年11月から2025年5月までCBSで放送され、全8シーズン、163話に及んだ。その間、2023年5月には打ち切りが発表されたものの、ネットワークは数日以内に決定を覆している。

この経歴には、批評家が繰り返し指摘する矛盾がある。『ザ・シールドルール無用の警察バッジ』以降、ライアンの最高傑作として挙げられることの多い作品は早々に姿を消す一方、長期シリーズになったのは安心感のある定型に基づく作品だった。2023年、彼は『Terriers』を「時代を先取りしていた」と振り返り、よりよいタイトルを求めて粘らなかったのは自分の責任だと語った。後年のヒット作は、彼の名を知らしめたシリーズに比べると、よりオーソドックスだ。IndieWireは『American Hostage』を「時宜にかなった、ぬるいドラマ」と評したが、Rotten Tomatoesでは88％の評価を得ている。長く続くことと、危険を冒すことは同じではない。前者が後者を押しのけてしまうことを示す、アメリカのテレビ業界でもとりわけ明快な例が、彼のキャリアだ。

『ナイト・エージェント』は、彼の仕事の規模を一変させた。マシュー・クワークの小説を映像化した本作では、ガブリエル・バッソがホワイトハウス地下の電話窓口に応対するFBI捜査官を演じる。2023年3月にNetflixで配信が始まり、最初の4日間で同プラットフォームのシリーズ初公開作品として歴代3位の視聴数を記録。2023年6月までの視聴時間は8億1,210万時間に達し、その期間におけるNetflixオリジナル作品の最多記録となった。2024年6月、Deadlineは、Sonyとの契約が10月末に満了するのに合わせ、ライアンがNetflixと4年間の包括契約を結んだと報じた。長年の製作パートナーであるマーニー・ホックマンも彼とともに移籍した。第3シーズンは2026年2月19日に配信されたが、視聴者数は減少。5月にはNetflixが第4シーズンを最終シーズンとすると発表した。「『ナイト・エージェント』が最初に成功して以来、いつかこの作品とピーター・サザーランドの旅に、ふさわしくスリリングな結末を届けることに取りつかれてきました」とライアンは語った。

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最新シリーズは過去を振り返る。アイリーン・マイヤーズとMGM+向けに企画した『American Hostage』は、1977年2月、インディアナポリスでトニー・キリティスが住宅ローン仲介業者を配線付きの散弾銃の先に据え、約63時間にわたって拘束した事件を描く。ジョン・ハムは、人質の仲介役となったラジオニュースキャスター、フレッド・ヘックマンを演じ、ジョヴァンニ・リビシがキリティスを演じる。シリーズは、ハムも出演した2022年の脚本付きポッドキャストを映像化したもので、Sony Pictures Televisionが製作に参加している。全8話のシーズンは2026年9月にトロント国際映画祭で初上映され、9月20日に配信が始まった。アンソロジー作品として構想されており、今後のシーズンではそれぞれ別の実在する人質事件を取り上げる予定だ。

ライアンとキャシー・カリン・ライアンには2人の子どもがいる。キャシーは『The Chicago Code』にも出演した。『American Hostage』のシーズン最終話は11月1日に配信予定で、その反響によって、新たな事件を扱うアンソロジーの続編が制作されるかどうかが決まる。『ナイト・エージェント』の最終シーズンは2027年にNetflixで配信される見込みで、今回は、シリーズが第1シーズンでヒットして以来ずっと計画してきた結末になるとライアンは語っている。