1977年2月、トニー・キリツィス（Tony Kiritsis）という男がインディアナポリス中心街の住宅ローン会社の事務所に入り、仲介人リチャード・「ディック」・ホール（Richard “Dick” Hall）を人質に取った。彼は銃身を切り詰めた散弾銃をホールの後頭部に押し当てたまま、冬の街路へと連れ出した。銃には引き金からホールの首を回ってキリツィス自身の手へと続くワイヤーが仕掛けられており、犯人に向けて一発でも撃たれれば人質も死ぬ仕組みになっていた。以来「デッドマンズ・ワイヤー（dead man’s wire）」として記憶されてきたこの装置こそが、ショーン・ライアン（Shawn Ryan）とアイリーン・マイヤーズ（Eileen Myers）による全8話の実録犯罪アンソロジー『American Hostage』の出発点だ。本作は2026年9月20日にMGM+で最初の2話が配信され、以降は毎週配信が続いている。

もっとも、このシリーズは本当の意味で銃を軸に組み立てられているわけではない。主人公はインディアナポリスのラジオ局WIBCの報道責任者フレッド・ヘックマン（Fred Heckman）で、演じるのはジョン・ハム（Jon Hamm）だ。およそ3日間にわたり、キリツィスは警察を信用しようとしなかったが、ヘックマンとは話し続けた。この報道人は、仲介役であり、告解を聞く者であり、犯人の不満を電波に乗せる放送者でもあるという立場に、一度に置かれることになった。ジョヴァンニ・リビシ（Giovanni Ribisi）が演じるキリツィスは、ホール家の家業に不動産取引でだまされたと信じ込み、声を届ける唯一の方法は人質を取って聞き手を要求することだと決めた男である。『American Hostage』の第1シーズンは、犯人、人質、そしてラジオの声という三者の関係そのものを主題に据えている。

実際の事件は、アメリカの放送史のなかでも屈指の奇妙な犯罪として今も語り継がれている。約63時間にわたり、キリツィスはホールを自宅アパートに閉じ込め、警察が踏み込めば爆発物を起爆させると脅していたと伝えられる。その間、地元の放送局は立てこもりを報じ続け、WIBCにかけられた彼の電話は、ほぼ刻一刻と危機を追うことができた街全体に流れた。事件が終わったとき、ホールは生きて解放された。キリツィスはのちに心神喪失を理由に無罪とされ、その評決はワイヤーそのものと同じくらい伝説の一部となった。危機のさなかに誰がマイクを握るのか、そして生中継は自らが報じる危機そのものに何をもたらすのか。この事件が残した問いは事件自体よりも長く生き延びており、シリーズが前景に据えることを選んだのも、物語のその部分だ。

テレビ版の出自ははっきりしている。2022年2月、制作会社Criminal Contentが『American Hostage』を脚本付きの心理スリラー・ポッドキャストとして発表した。配信はAmazon MusicとWondery、監督はショーン・クリステンセン（Shawn Christensen）。ジョン・ハムはこのオーディオドラマでも主演を務め、ジョセフ・ペリーノ（Joseph Perrino）、カーラ・グギーノ（Carla Gugino）、ディラン・ベイカー（Dylan Baker）と共演した。同作はアメリカのApple Podcastsチャートで初登場トップ10入りを果たしている。映像化は2023年11月にハムの参加とともに発表され、2025年4月にMGM+がシリーズ化を正式に決定。ハムはクリステンセンとともに製作総指揮として作品に残った。俳優が同じ役を録音ブースから撮影現場まで持ち続けるのは、珍しいケースである。

音声から映像への移し替えは、小さな問題ではない。当初は声、電話、ラジオのニュース速報、録音された声明だけで受け手に届いた物語が、いまやそれらを取り巻く顔や部屋、冬の街を持つことになる。その移行こそが翻案の中心的な課題だ。ポッドキャストは、当時のインディアナポリスが耳にしたものの内側に聴き手を住まわせることができたが、テレビシリーズは、家で聴いていた人々が決して目にしなかったものを見せなければならない。設定から見る限り、このシリーズが関心を寄せているのはまさにその隔たり、つまり危機の公的なバージョンと、その裏で行われていた私的な交渉とのあいだの溝だと考えられる。

ショーン・ライアンは、こうした題材にとりわけふさわしいクリエイターだ。彼の名は20年以上にわたり、FXの警察ドラマ『The Shield』と結び付けられてきた。秩序を守るはずの組織の内側で動く、道徳的に危うい男たちへのケーブルテレビの嗜好を形づくるのに一役買った作品である。その後ライアンは、『S.W.A.T.』のようなネットワーク局の手続き型ドラマ、タイムトラベルもののシリーズ『Timeless』、そして近年では、Netflixの近年最大級の英語作品ヒットの一つとなった政治スリラー『The Night Agent』を手がけてきた。『American Hostage』は彼を、より小さなキャンバスへと引き戻す。一つの街、一つの危機、そして決断がリアルタイムで放送されていく一握りの人々。クリエイターのクレジットはアイリーン・マイヤーズと分け合っており、二人は本作をアンソロジーとして構想している。今後の各シーズンでは、新たなアンサンブルとともに別の実在の人質事件を取り上げる予定だ。

その形式は、もはや実験ではない。FXの『Fargo』とライアン・マーフィー（Ryan Murphy）の『American Crime Story』は、1シーズン完結型を、プレステージ・テレビで最も信頼できるエンジンの一つに変えた。決まった物語、閉じた結末、そして物語が語り終えられれば入れ替わる看板級のキャスト。ジョン・ハムはその仕組みを内側から知っている。『Fargo』の第5シーズンで、ノースダコタの保安官ロイ・ティルマンを演じたからだ。『American Hostage』はそうした作品の構造を借りながら、焦点を絞り込む。『American Crime Story』が法廷や全国的なスペクタクルへと手を伸ばしたのに対し、この第1シーズンは、ほとんど演劇的とも言える単一のサスペンスの単位を軸に組み立てられている。ワイヤーでつながれた二人の男、電話口の三人目の男、そして耳を傾ける街。

ジョン・ハムにとって、フレッド・ヘックマン役は、落ち着きそのものが仕事の一部であるキャラクターの長い系譜に連なる。2015年にドラマ部門主演男優賞のエミー賞をもたらした『Mad Men』以来、彼はしばしば、人前でどれだけ冷静に見えるかに権威がかかっている男たちを演じてきた。追い詰められた男に放送で話し続けさせるよう求められ、一言一言が何千人ものリスナーに、そしておそらくは外にいる警察にも届くと承知しているラジオの報道人は、その領域の自然な延長線上にある。『プライベート・ライアン』や『アバター』からAmazonのシリーズ『Sneaky Pete』まで幅広いキャリアを持つジョヴァンニ・リビシは、このコンビのより不安定な半分を担う。別の男の頭に銃を突きつけながら、自らを金融上の不正の被害者として示した男だ。

二人の主演の周りには、堅実な助演陣がそろう。犯罪ドラマ『The Killing』で知られるミレイユ・イーノス（Mireille Enos）がバーバラを演じ、『The Good Place』の倫理学教授チディ・アナゴンイェ役で記憶されるウィリアム・ジャクソン・ハーパー（William Jackson Harper）がベン・ヘアストンに扮する。クリストファー・ポラーハ（Kristoffer Polaha）は、あの日々をワイヤーの先で過ごした人質ディック・ホールを演じる。ジョナサン・タッカー（Jonathan Tucker）はコーマック・マクナリー役で準レギュラー出演し、キャット・カニング（Kat Cunning）はイビー・ホールを演じる。主にテレビ界から集められたキャストであり、本質的には放送の力をめぐる物語にふさわしい顔ぶれだ。

カメラの後ろでは、『たどりつけばアラスカ』や『シカゴ・ホープ』に出演した俳優で、いまやケーブルドラマの常連監督となったアダム・アーキン（Adam Arkin）が最初の4話を監督し、製作総指揮も務める。残りのエピソードはニーナ・ロペス＝コラード（Nina Lopez-Corrado）が監督した。撮影はカナダのウィニペグで行われ、1970年代のインディアナ州に見立てられた。撮影監督はアッティラ・サライ（Attila Szalay）、音楽はロバート・ダンカン（Robert Duncan）。製作はMiddKid Productions、Criminal Content、Furious Agreement Productionsが、Sony Pictures Televisionとともに担当した。

『American Hostage』は、事件そのものにとっても特異なタイミングで登場した。2025年、ガス・ヴァン・サント（Gus Van Sant）は同じ誘拐事件を描いた長編映画『Dead Man’s Wire』をヴェネツィア国際映画祭で初上映した。キリツィス役はビル・スカルスガルド（Bill Skarsgård）、フレッド・ヘックマン役はコールマン・ドミンゴ（Colman Domingo）だった。50年近くを経て二つの大型作品が同じインディアナポリスの危機に立ち返ったという事実は、この物語がどのように年月を重ねてきたかを物語っている。かつては奇妙な地方ニュースに見えた出来事が、いまでは生中継、公の場での不満の表明、そして犯罪を放送に変えてしまう誘惑についての早い段階の警告として読める。映画は長編の尺であの日々を凝縮しなければならなかったが、シリーズには全8話でそれを広げる余地がある。そのスケールの違いが、どの登場人物に息をつく余地が与えられるかを左右することになりそうだ。

Amazon傘下で、より大きなストリーミングの競合とは異なるカタログをなお築きつつあるMGM+にとって、『American Hostage』は明確な意思表明だ。よく知られた実話、確かな実績を持つクリエイター、オリジナルのポッドキャストも担ったエミー賞受賞スター、そして新たな事件とともに戻ってくるよう設計された形式。アンソロジーが続くかどうかは、この第1シーズンが今後数週間でどう受け止められるかにかかっている。設定の段階ですでに明らかなのは、キリツィス事件で最も不穏な要素が、決して散弾銃だけではなかったということだ。ラジオをつけるだけで、街全体がいかに素早く交渉へと引き込まれてしまうか。それこそが、この事件の本当の不穏さだった。

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