ジョナサン・デイヴィッド、マドリードダービーでレアルを撃破しアトレティコで再生

ボールは低く、扱いにくい形で届いた。ストライカーが半秒で判断を迫られるようなボール。ジョナタン・ダビドは判断したというより、思い出したように動いていた。クロスが蹴られる前に彼は走り出していた。最後のディフェンダーの肩越しに、誰も見ていないただ一つのスペースへと流れ込み、ボールが届くと、彼はファーストタッチでキーパーの逆を突いて低く決めた。メトロポリターノが残りをやってのけた。あの飛び出しのタイミングは、小さく冷徹な技術であり、不調の一年でも決して奪えなかった、ダビドの数少ない武器のひとつだ。

なぜなら、今の彼を見ていると、それが奇妙な部分だからだ。この12か月、彼は戒めの物語だった。フリートランスファーで大クラブに加入しながら得点を止めた賭け、イタリアで自分を証明するはずが、そのイタリアに消えていったカナダ人。そんな彼を、アトレティコは移籍市場の締め切り間際に、ほとんどおまけのようにレンタルで獲得した。そして彼は、先発したリーグ戦のすべてで得点を挙げている。直近のゴールはレアル・マドリードを破るものだった。

ダビドはフィニッシャーであり、フィニッシャーはチームの他の選手とは違う作りをしている。彼らの仕事は、努力や芸術性ではなく、忘れることだ。最後のミスを次のチャンスに引きずるストライカーは終わりだ。そして、サッカー界の誰もがそれを知っている。だからこそ、優れたストライカーはペナルティエリア内で一種の虚無感を養い、自分自身の失敗を数えることを拒否するのだ。トリノがダビドに試したのは、その虚無感にひびが入ったかどうかだった。マドリードが今、見出しているのは、それはひび割れていなかったということだ。

彼を定義するはずだった一年

ユベントスへの移籍は、明白なステップアップの形をしていた。彼はリールで5シーズンを過ごし、フランスでも屈指の信頼できるストライカーへと成長した。リーグ戦で24ゴールを挙げ、在籍期間中の平均得点は2試合に1点以上。契約が満了を迎える頃には、ヨーロッパ中の半数が彼をフリーで欲しがった。ユベントスがその争奪戦を制した。それは、静かな積み重ねへの報酬のように見えた。

この手の移籍がしばしばそうであるように、それは単一の大失敗ではなく、彼が得意とするものへの供給がゆっくりと枯渇していくことによって、うまくいかなくなった。彼はシーズン6ゴールで終えた。前線でポジションを転々とさせられ、リンクプレーやプレス、ポストワークを求められ、リーグ・アンで彼の生命線だった低く速いボックス内へのボールは与えられなくなった。ストライカーの自信は、脆く自己言及的なものだ。ゴールを決めるから信じられるのであり、信じられるからゴールを決めるのだ。ゴールから遠ざかれば遠ざかるほど、その信念は自分自身と議論し始める。終盤の彼は、シュートを打つ前に頭の中で計算をしているように見えた。

評価はすぐに固まった。何も費やさず、ほとんど何ももたらさなかった選手に対する評価のされ方だ。彼はリーグ・アンの小物いじめだ。ビッグクラブでは通用しない。舞台が大きければ大きいほど、彼は小さくなる。その評価がどれほど全面的だったかを覚えておく価値がある。なぜなら、それによって、その後に起きたことが簡単に片付けられなくなるからだ。

リールがずっと知っていたこと

夏は、アトレティコが動く前に、その物語を複雑にした。ワールドカップ、カナダ代表としてキャプテンの重みを背負い、ダビドは6ゴールの圧勝劇でハットトリックを達成し、自国を史上初のワールドカップ勝利に導いた。彼はカナダの歴代最多得点者であり、その差は歴然としている。トリノで失われたものが何であれ、それは代表ピッチには持ち込まれていなかった。そこでは、サービスはより直接的で、指示はよりシンプルだった。ボックス内に入って決める、と。

それが決定的な証拠であり、リールは何年も前にそれを理解していた。ダビドはファルスナインでも、チャンスメイカーでも、プレスを最優先する選手でもない。彼はペナルティエリア内の捕食者であり、その才能は「そこに現れる」ことにある。彼の最高の能力を引き出したいなら、その出現を薄めるのではなく、それに合わせてチームを構築する必要がある。彼にシステムを求めれば、彼は縮こまる。ストライカーとして求められれば、彼は26歳にして、今でもヨーロッパでも屈指の切れ味を誇る。ユベントスでのシーズンは、それを覆すものではなかった。ただ、彼に1年間、間違った問いを投げかけただけだ。

正しい問いを投げかけるクラブ

アトレティコは正しい問いを投げかけている。これは、このレンタルが機能している最もロマンティックでなく、最も重要な理由だ。ディエゴ・シメオネのチームはチャンスを多く作るわけではないが、作ったチャンスはダビドが生きるためのものだ。混雑した6ヤードボックスに転がるボール、ゴールライン際からの低いクロス、最初に反応した者に転がってくるこぼれ球。彼は、自分がそうなることを疑ったことのない男のように、それらを決めてきた。デビュー戦で途中出場からゴール。初先発でゴールとアシスト。そして、ダービーへ。

ダービーは、彼が引きずり続けることになる一戦であり、そうであるべきだ。レアル・マドリードは後半早々、ディーン・ハイセンがジュリアーノ・シメオネをペナルティエリア内で倒して退場となり、アレハンドロ・グルジャマルドがペナルティを決め、試合はアトレティコが得意とする緊張した僅差の終盤へと傾いた。それでもダビドは決めた。彼は訪れる前に瞬間を読み、マーカーを外し、この12か月が何もなかったかのような落ち着きで決め切った。このゴールでアトレティコはレアル・マドリードを順位で上回り、10年以上ぶりのシメオネとの対戦となったジョゼ・モウリーニョは、自チームが作り出し、そして手放したスコアラインを睨みつけることになった。

どれほど上手くいっているかを示す数字がある。それは、ほとんどのキャリアよりも古い時代にまで遡る。ダビド以前に、アトレティコ・マドリードでの最初の3試合のリーグ戦すべてで得点したのは、わずか3人しかいない。一人は50年代、一人は70年代、一人は90年代。彼は、クラブが60年以上かけて書き上げたリストに、3週間、レンタルで、まだやれるかどうか確信が持てなかった選手として加わったのだ。

不調の一年でも奪えないもの

これらはどれも、ユベントスでのシーズンがフロックだったことを証明するものではないし、そう売り込むのは嘘になる。3試合は3試合だ。秋のラ・リーガは、春のヨーロッパのノックアウトステージと同じ試練ではない。レンタルに含まれる買取オプションは、本当の評価は数か月先、チャンスが枯渇し、ストライカーが何もないところから何かを生み出さなければならない試合で下されることを意味する。ダビドはまだその問いに答えていない。彼は、実際に彼について問われていた、より小さく、より人間的な問いに答えただけだ。疑念が内側に入り込んでいたかどうか、と。

それは入り込んでいなかった。彼が迷いなくプレーする姿、半秒早く走り出す動き、イタリアで彼を悩ませた計算の欠如に、それが見て取れる。ストライカーのキャリアはすべて、失敗との交渉だ。そして、長く生き残るのは、ミスが最も少ない者ではなく、最も早く忘れる者だ。1年間、サッカー界はジョナタン・ダビドが忘れる能力を失ったのかどうか疑問視していた。彼はマドリードで3週間を過ごし、そうではないと答え、その答えに、この街で最も大きなクラブとの試合で署名したのだ。

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