Netflixの「The Body －私たちの十字架－－私たちの十字架－」は、多くのティーン・ホラーが幕を閉じるところから始まる。儀式が失敗に終わるのだ。クイン・シェパードの新作リミテッドシリーズは、素行の悪いカトリック校の女子生徒たちが、ダンスチームへの入団儀式をきっかけに思わぬ事態に陥り、その後、町全体を集団ヒステリーへと追い込む予言めいた幻視を見るようになる姿を描く。Huluの「Under the Bridge」を手がけたシェパードは、本作の脚本を執筆し、ショーランナーを務め、第1話の監督も担当した。すでに作品をひと言で表すフレーズも掲げている。「カトリック・ホラーの要素を少し加えた、奔放なティーン向け心理ドラマ」だ。

この言葉が作品の売り文句であり、彼女にとって大きな方向転換であることも示している。「Under the Bridge」は、ブリティッシュコロンビア州で起きた少女殺害事件をめぐるレベッカ・ゴッドフリーの著書を原作とした実録犯罪ドラマで、賞レースの注目を集めるような格式あるリミテッドシリーズだった。「The Body －私たちの十字架－－私たちの十字架－」も、十代の少女たちと、彼女たちを裁くコミュニティへの関心を引き継ぎながら、より騒々しいトーンへと踏み込む。「トーンを言葉にするなら、ざらついたキャンプだと思います」とシェパードはNetflixの「Tudum」に語った。信仰とパニックを扱う作品に「キャンプ」という言葉を当てるのは危うい。だが、的確でもある。過剰さを期待するよう視聴者に伝え、批評家には、その過剰さこそが狙いなのだと告げている。

物語の仕掛けは、一見シンプルだ。入団儀式が失敗し、少女たちは予言だと受け止めるものを見始め、町はその幻視の意味を判断しなければならなくなる。シェパードはこの発想を宗教的な言葉で表現する。「少女時代を宗教的な体験として捉える考えに、ずっと関心がありました」。パニックの背景についても率直だ。「私自身、ティーンエイジャーの頃、『The Crucible』とセイラム魔女裁判に、恥ずかしいほど夢中になっていました」と語り、さらに「今の政治状況を踏まえて、あらためて向き合うのはとても興味深いことでした」と付け加えた。この設定が示唆するのは、かつて被告人が立たされた場所にダンスチームを置いたセイラムの物語であり、少女たちが何を見たのかを決めようとする大人こそ、最も危うい存在かもしれない町の姿だ。

物語の中心にいるのは3人の少女だ。クリスティナ・ボギッチがアーニャ・バトラーを、サラ・ブスタニー（「PEN15」）がエリーズ・ザカリアを、ジーナ・メザロシュ（「Wayward」）がリスベス・アンダーソンを演じる。Netflixが公開したファーストルック画像では、アーニャとエリーズが並んでいる。周囲を固めるのは、ナムディ・アソムーガ演じるフランクリン神父と、ルイーザ・クラウス（「Billions」）演じるキャサリン・アンダーソン。ソフィア・ワイリー、シャーリー・チェン、ジャクソン・ケリーも、それぞれグレース・フランクリン、マディ・デラニー、レオ・アンダーソン役で主要キャストに加わる。アシュリー・マデクウェとマルセル・ルイスも、準レギュラーとして出演する。主要人物にはアンダーソン家とフランクリン家の人々が複数名含まれており、パニックが学校だけでなく家族のあいだにも広がっていくことをうかがわせる。

出演者の中で最も注目を集めそうな名前は、脚本作品のドラマに初めて本格参加する人物だ。「The Bachelorette」の共同司会を務め、「The Traitors」Peacock版第3シーズンの優勝者の一人でもあるギャビー・ウィンディが、ダンスチームのコーチ、ミラー・コーチ役で、注目度の高い脚本ドラマに初出演する。チームとその儀式を描く物語に、彼女を起用する創作上の意図はわかりやすい。商業面での狙いは、さらに明白だ。ウィンディはリアリティ番組で築いたファン層を、配信開始直後に視聴者を獲得する必要があるドラマシリーズへと連れてくる。

シェパードは参考にした作品を明かしている。どれも、さりげないものではない。「Carrie」「Jennifer’s Body」「Heavenly Creatures」「Mean Girls」を挙げ、本作を90年代からY2K時代にかけてのティーン映画とエロティック・スリラーへのラブレターだと説明してきた。「Carrie」と「Jennifer’s Body」では、少女の身体が、周囲の人々に恐れられる存在となる。「Heavenly Creatures」は、危険な方向へと変わっていく2人の少女の友情を描く。「Mean Girls」は、学校が独自の序列をどう維持するかを描いた作品だ。「The Body －私たちの十字架－－私たちの十字架－」というタイトルを掲げ、失敗した入団儀式を軸に据える本作は、この4作が交わる地点に位置している。

業界的な注目点は、制作陣の顔ぶれにある。Netflixは「Upfront」で本作を発注し、S・A・コスビーの「All the Sinners Bleed」の映像化とあわせて発表した。ピーター・チャーニン、エイミー・イスラエル、ジョシュ・スターンがThe North Road Companyの製作総指揮を務める。ライリー・キーオ、ジーナ・ガメル、サシャ・ベン・ハロッシュは、キーオの会社Felix Culpaを通じて製作総指揮に名を連ね、ブレア・ブリアードも参加する。キーオは「Under the Bridge」で主演と製作総指揮を務めており、「The Body －私たちの十字架－－私たちの十字架－」は彼女とシェパードが共同でシリーズを手がける2作目となる。「Blame」「Not Okay」などの長編映画を手がけてきたシェパードにとっては、初のNetflixシリーズだ。

制作契約という観点から見ても、筋の通った組み合わせだ。Netflixはリミテッドシリーズでリリー・グラッドストーンにエミー賞ノミネートをもたらしたショーランナーを起用し、その作品の実現を支えた主演兼プロデューサーも引き続き参加させ、ひと言で売り込みやすい、より派手な作品を求めている。秋の配信ラインナップの中で、本作ほど簡潔に説明できる企画はそう多くない。配信の世界では、最初のレビューが出る前から、それだけで大きな価値がある。キャンプなトーンがうまく機能するかどうかは、各話を見て判断することになる。だが、この賭けそのものは理にかなっている。

この設定が投げかけるのは、どんな最終話でもきれいに決着をつけられない問いだ。セイラム以来、集団ヒステリーを描く物語の底に流れ続けてきた問いでもある。町が、十代の少女たちは神に触れられた存在なのか、それとも周囲の人々を脅かす存在なのかと決めつけるとき、実際に制御を失っているのは誰なのか。少女たちか、それとも彼女たちを見つめる大人たちか。シェパードが今示している答えは、罪の有無ではなく年齢に関わるものだ。「本当のところ、そうではないと思いたくても、私たちは決して大人になる過程を終えないのだと思います」と彼女は語った。

The Body, Netflix series by Quinn Shephard — The Body. Photo: Courtesy of Netflix

「The Body －私たちの十字架－－私たちの十字架－」は全8話のリミテッドシリーズで、8話すべてが2026年11月11日（水）にNetflixで配信される。Netflixが発注したのは2025年5月で、同年10月に全キャストを発表した。撮影は2025年9月29日にオンタリオ州で始まり、トロントと、ミシサガ、エイジャックス、ブランプトン、バーリントン、カレドン、ハミルトンを含むグレーター・トロント地域各地で行われた。キャストの大半は2026年2月下旬までに撮影を終えている。Netflixは8月にファーストルック画像と配信日を発表した。

「The Body －私たちの十字架－－私たちの十字架－」は実話に基づいているのか。実在の事件や原作となる書籍は発表されていない。シェパードが企画・脚本を手がけており、彼女が参照先として挙げている実際の歴史は、アーサー・ミラーの「The Crucible」を通じて描かれるセイラム魔女裁判だ。ホラーシリーズなのか。一部はそうだ。シェパードはカトリック・ホラーの要素を盛り込んだティーン向け心理ドラマと説明し、トーンを「ざらついたキャンプ」と表現している。何話構成なのか。全8話で、すべて同じ日に配信される。