ヴァネッサ・ウィリアムズ、『プラダを着た悪魔』を退団——彼女なしでウエストエンド最速売上のミュージカルは生き残れるか？

『プラダを着た悪魔』はウエストエンドで最も安定した売上を誇る作品だったが、その理由となっていた人物が机を片付け始めている。ヴァネッサ・ウィリアムズがドミニオン劇場でミランダ・プリーストリー役を最後に演じるとき、このプロダクションは、おなじみの映画をロンドン市民が「買わねば」と感じるチケットに変えた唯一の要素を失う——それは歌でもドレスでもなく、文化がすでに熟知している役を体現する、真の輝きを持つスターである。

これが、出演情報欄が日常的な人事異動として処理している別れの、居心地の悪い含意だ。映画の舞台化が成功するか否かは、一つの問いに懸かっている。観客がすでにスクリーン版に抱いている愛情を超えて、存在する理由を見つけたかどうか。自身の批評が示すところによれば、この作品はほとんどそれを見つけられていない。代わりに見つけたのはウィリアムズだった。

商業的成功は疑いようがない。ローレン・ワイズバーガーの小説と2006年の映画を原作とし、エルトン・ジョン作曲、シャイナ・トーブとマーク・ソネンブリック作詞、ケイト・ウェザーヘッド脚本、ジェリー・ミッチェル演出・振付によるこのショーは、プリマスのロイヤル劇場から移ってきてからドミニオン劇場史上最速の売上を記録した。需要は本物で、即座に現れた。

批評家の評価は冷ややかだった。ハイエナジーで意図的にキャンプな夜は、家に持ち帰れるような音楽が乏しく——これほど多くの曲を書いてきた作曲家にしては「記憶に残る曲がほとんどない」——そして、趣味の専制を描く物語でありながら、デザインはどういうわけかオートクチュールを叫べなかった。脚本はアンディに映画よりも多くの主体性を与えており、確かな改善だが、細部で尻込みし、観客が見に来た象徴的な場面を駆け足で通り過ぎる。マット・ヘンリーは、ナイジェル役として真の存在感を持つ俳優だが、犯罪的なくらい活用されていないと評された。彼の唯一のソロは、夜の残りの部分が約束しては保留し続けるような瞬間だ。

つまり、ウィリアムズが構造的な仕事を担っている。彼女のミランダは、メリル・ストリープの武器化された氷のような冷静さの研究よりも、率直に演劇的な悪役だ——より温かく、より面白く、より怖くなく、ドミニオン劇場の規模に正確に合わせられている。それはショーを売るパフォーマンスであり、パフォーマンスを披露するショーではない。それに恥はない。ウエストエンドの多くはまさにこの交換で成り立っている。しかし、それはこのプロダクションが明らかにやりたくない実験をしようとしていることを意味する。

ウィリアムズは2026年9月19日に最後のミランダを演じ、ヘンリーは10月17日に続く。後任は発表されていない。一方、予約期間は2027年2月6日まで延びており、ショーを現象にした二人の名前が去った後も、何ヶ月もの公演が予定されている。ウィリアムズは2024年12月のドミニオン劇場開幕以来、この役を支えてきた。プロダクションの初日ガラはエルトン・ジョン AIDS 財団のために75万ポンド以上を集めた。言い換えれば、好意は貯金されている。試練は次に何が来るかだ。

興行収入が先延ばしにすることを許されてきた疑問が、彼女の後任とともにやってくる。これは観客が望む『プラダを着た悪魔』なのか、それとも常にヴァネッサ・ウィリアムズだったのか。記録破りの公演は受け継ぐには栄光あるものだ。記録を打ち立てた人物が最後のカーテンコールを終えた後、それを維持するのははるかに難しい。

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