デビュー8年目のATEEZ、新曲「UP」で示す“まだ頂点ではない”という意志

ATEEZが15枚目のミニアルバム『GOLDEN HOUR : Part.6』をリリースし、リードシングルのタイトルにそのメッセージを込めた。リーダーのホンジュンはカムバック記者会見で、「UP」は「8年がたっても、まだ『UP』を目指して進んでいる」と伝える曲だと語った。キャリア最大の商業的成功を収めた後、初めて発表する新曲でもある。

今回の作品を語るうえで、この成功は欠かせない。『GOLDEN HOUR : Part.5』とリードシングル「Bad」は、ATEEZにとって3度目となるBillboard 200の1位と、グループ史上最高となる初週188万枚超の売り上げをもたらした。サンは変化を率直に語る。かつてメンバーたちは韓国のバラエティ番組で、ATEEZが海外でどれほど知られているかを説明しなければならなかったが、今では誰もが自分たちを知っているという。さらに高みを目指すタイトル曲は、商業的な絶頂期にあるグループが「到達」ではなく、なお上を目指す意欲を打ち出せるかを試す賭けでもある。

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KQ Entertainmentによると、「UP」はグループ自身の限界を突破することをテーマにした曲で、力強いブラスと爆発的なベースを軸に据えている。ソンファが、この曲によって再び前面に押し出されたと語る、音量も大きく海賊のイメージを帯びたサウンドだ。ミュージックビデオも、映像を通じて同じテーマを描く。ユンホは追われながらボートを漕ぎ、最後の場面ではサンが壁を突き破って歩み出る。ホンジュンはこれを「上へ進むこと」を最も明確に示す象徴だと語った。ヨサンはラストサビ前のダンスブレイクを担当する。サンが「Bad」で担った「キリングパート」だけに、ヨサンはその比較が重圧になったと認めた。公式ミュージックビデオは公開から4時間で、YouTube再生回数60万回を超えた。

アルバム自体は短い。全5曲、「Anemia」「Drip」「UP」「Faith」「Hollow Victory」で構成され、収録時間は約16分だ。ジョンホはB面曲の「Hollow Victory」を、注目すべき一曲として挙げた。先行シングル「Drip」はリリースから3週間がたち、ミュージックビデオの再生回数はすでに3,200万回を上回っている。

こうした短さが、疑問の始まりでもある。「Drip」がすでに発表されているため、『Part.6』の新曲は4曲のみで、ホンジュンによれば制作期間も限られていた。ソンファは今年すでに3度のカムバックを数えたと話し、シリーズ自体にもマンネリの兆しが見えている。記者会見でウヨンは、次のパートに進んでもいいのではと冗談を飛ばし、ホンジュンも終わらせたくはないとしながら、『GOLDEN HOUR』は「少し長く続きすぎた」と認めた。6作目を迎え、この枠組みが物語ではなく、単なるリリース予定表になってしまうリスクがある。

メンバーたちは、何が懸かっているのかを率直に語った。ホンジュンによると、今年は7年契約を終えた後、初めて迎える年にあたり、8人にとって意義深い節目となった。グループは目標として、自分たち自身の記録を上回ることを掲げた。『Part.6』の初週売り上げを見れば、『Part.5』を記録的な枚数購入したファンが、今も同じペースで買い続けているかどうかが分かる。

『GOLDEN HOUR : Part.6』は11月13日午後2時（韓国時間）にリリースされ、KQ EntertainmentのYouTubeチャンネルでは「UP」のミュージックビデオも公開された。「Drip」のリリースから3週間後にあたる。『GOLDEN HOUR』シリーズは2024年に始まり、『Part.5』は6月にリリースされた。ATEEZは1月、仁川のInspire Arenaでワールドツアー「ZERO TO ALL」をスタートさせる。日本、ヨーロッパ、北米、南米での公演も発表されている。

タグ: K-POP, ateez, GOLDEN HOUR : Part.6, KQ Entertainment

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