ILLIT、4人体制で初のカムバック 『BREAK EVEN』で片思いに「逮捕」を宣告

ILLITが5枚目のミニアルバム『BREAK EVEN』をリリースした。収録された4曲が描くのは、報われなかった恋心と、そこから生まれる苛立ち、そして相手から離れる決意というひと続きの物語だ。タイトル曲「You’re Under Arrest」（체포하겠어）は、健康上の問題から回復するまで活動を休むMokaを除き、4人体制で初めてプロモーションを行うリードシングルでもある。

今回の注目点は、彼女たちの立場が変わったことだ。ILLITはデビュー曲「Magnetic」から、前作ミニアルバムのタイトル曲で韓国メディアが今や「ブーム」と評するヒット曲「It’s Me」まで、相手を追いかける側として作品を重ねてきた。『BREAK EVEN』は、損も得もない損益分岐点を指す経済用語にちなんだタイトル。メンバーは、何も返してくれない相手に時間も気持ちも注ぐのをやめる、という意味を込めた。ソウルで開かれたメディア向けショーケースで、ミンジュは「このアルバムで、私たちは『ダークなILLIT』と評されることが多かったです」と語った。

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タイトル曲は、口笛の音を軸にしたエレクトロポップだ。「口笛は一部分だけでなく、曲全体を通して登場します」とウォンヒは説明する。振り付けでも口笛がポイントとなり、メンバーは手で審判の笛を吹くしぐさを見せる。歌詞では、相手がいつも親切にしてくれたことを「罪」として問いただす。その友好的な振る舞いのせいで、語り手は相手に好意があると勘違いしてしまったのだ。「IYKYK」や「Jellyous」など、過去のILLITの楽曲を思わせるフレーズも盛り込まれている。ユナはこの曲の作詞にも参加し、全4曲の制作には「hitman」bang名義でクレジットされたHYBE会長のパン・シヒョクも携わった。

YVNG WINGが監督を務めたミュージックビデオで、メンバーは黒ずくめの潜入捜査官を演じ、ネットカフェやビリヤード場を追跡の舞台に容疑者を追う。容疑者役を演じるのは、『Sweet Home』や『My Demon』で知られる俳優のソン・ガンだ。EP全体もひと続きの展開になっている。「Super in Love」で恋心に気づき、スピードガラージの「More」で恥ずかしさが怒りに変わり、タイトル曲で関係に終止符を打つ。そして、ベイルファンクの「Pop」が新たな恋の始まりを描いて締めくくる。

ただし、「ダーク」という言葉は相対的なものだ。「Pop」が新しい恋愛へと向かうため、アルバムはILLITが普段描いている世界に近いところで幕を閉じる。反抗的な姿勢も、新たなアイデンティティというより、ひとつの章として受け取れる。初期の反応も、主にファン層からのものだ。ミュージックビデオは公開後数時間でYouTube再生回数320万回を突破し、楽曲のパフォーマンス映像はすでに韓国のYouTube「デイリー人気ミュージックビデオ」チャートで首位に立った。さらに、EPはSpotifyのプレセーブTop 10で1位を獲得している。「It’s Me」のようにファンの外へも広がっていくかどうかは、韓国のストリーミングチャートで明らかになるだろう。今回は、メンバー1人を欠いた状態でそこを目指すことになる。

『BREAK EVEN』は韓国時間10月26日午後6時、BELIFT LABからリリースされた。数時間前にはソウルのBlue Squareでショーケースが行われていた。グループはソウルでのアンコールコンサートで「You’re Under Arrest」を初披露し、10月20日にはステージ映像を公開している。本作は、4月に「It’s Me」を収録してリリースされた4枚目のミニアルバム『MAMIHLAPINATAPAI』から6カ月ぶりの作品だ。2024年にデビューしたILLITは、10月31日までソウルのHYBE本社でリリース記念ポップアップを開催している。

音楽番組でのプロモーションは10月30日、KBS2の『Music Bank』からスタートする。4人のメンバーが、口笛を取り入れた振り付けをテレビのステージで初めて披露する。

タグ: K-POP, ILLIT, Song Kang, BELIFT LAB, BREAK EVEN, You're Under Arrest

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