「Total Eclipse of the Heart」の歌声、ボニー・タイラーが75歳で死去

ウェールズ出身で本名ゲイナー・ホプキンズというシンガー、ボニー・タイラーさんが、2026年7月8日にポルトガル・ファロの病院で死去した。75歳だった。損傷した声帯を20世紀で最も特徴的な歌声に変えた彼女の死因は、腸穿孔による合併症。4月30日ごろから緊急手術と薬による昏睡状態にあった。

彼女のマネジメントチームからの数週間にわたる沈黙を破り、訃報が伝えられたのは7月9日。春先に突然公の場から姿を消して以来、懸念されていた事態が確認された格好だ。近年はポルトガルを第二の故郷とも呼ぶほどにしていたが、その病気のために春のシーズン中は姿を見せず、彼女の名は良からぬ理由で断続的にメディアに登場していた。

ジム・スタインマンが書き、1983年にリリースされた「トータル・イクリプス・オブ・ザ・ハート」は全世界で1300万枚以上を売り上げ、全英チャートで1位を獲得した。4分かけてオーケストラのクライマックスに至るこの曲は、ポピュラー音楽において最も知られたシークエンスのひとつ。そのハスキーな歌声を届けるあの声そのものが、もともとは医療的な危機の結果だった。1977年に受けた声帯結節の手術が彼女の自然な音色を永久に変え、スタインマンのオペラティックなメロドラマに必要な、そして聴き手の記憶から決して消えないあの楽器を生み出したのだ。

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その手術の前、彼女はすでに大西洋を越えていた。同じ年にリリースされた「愛は哀しくて」は全英4位、全米ビルボード・ホット100で3位にランクイン——一時期に比べて構築が難しくなっていた二大市場での真のヒットとなった。手術は彼女から一つの声域を奪い、別の声域を与えた。

その後57年にわたるレコーディングのキャリアは、17枚のスタジオ・アルバム、3度のグラミー賞ノミネート、3度のブリット・アワードノミネートにまで及んだ。映画『フットルース』のために作られた「ホールディング・アウト・フォー・ア・ヒーロー」は第二のアンセムとなり、映画の初期公開期間を超えて生き残り、コンピレーション・アルバムや映画予告編、スポーツ中継の定番曲となった。彼女は最期の時までレコーディングを続けていた。昨年リリースされたデヴィッド・ゲッタとのコラボレーション、そして今年3月のシングル「オンリー・ラヴ」は、彼女の最後のスタジオ・セッションの一部だった。

タイラー作品に対する懐疑的な見方も、あながち間違いではない。彼女の商業的ピークはほぼ完全にスタインマンのアレンジに依拠しており、その組み合わせを外せば、彼女のレコードは有能ではあるものの、それほど個性的ではなかった。しかしこの論点が見落としているのは、その組み合わせが生み出した具体的なスケールだ。「トータル・イクリプス・オブ・ザ・ハート」はニッチな人気曲ではない。カーディフからソウルに至るバーで閉店間際に流され、十数のジャンルでカバーされ、レコーディング当時は生まれていなかった映画監督たちによってサウンドトラックに使われている。そうしたリーチは、作為的に作り出せるものではない。声と素材が、文化がそれを大音量で吸収する準備が整った瞬間に、正確に巡り合ったときにしか生まれない。

2013年、彼女はマルメで開催されたユーロビジョン・ソング・コンテストにイギリス代表として出場し、「ビリーヴ・イン・ミー」を披露して19位に終わった。その順位は、彼女の商業的全盛期が過ぎたのかというお決まりの論評を呼んだ。彼女は全力で歌った。それが彼女にとって唯一可能なモードだったように見えた。

ボニー・タイラーさんは夫のロバート・サリバンに残された。「オンリー・ラヴ」がリリースされてから4カ月後の死だった。

タグ: Total Eclipse of the Heart, 1980s pop, 80s, Bonnie Tyler, obituary, rock

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