NMIXXが『Heavy Serenade』でより重い方向へ舵を切る、ミックスポップを荒削りな質感へ押し出す6曲入りEP

NMIXXが新作EP『Heavy Serenade』をリリースした。6曲を収録した本作は、JYPエンターテインメント所属グループとしては珍しく、作品の方向性をタイトルで明確に提示している。重みのあるテクスチャ、よりラフな領域へと引きずり込まれたセレナーデ、これまで複数のモードを行き来してきたグループが、ここでは一つの方向に絞ったというサインがそのままタイトルに表れている。

それはNMIXXがデビュー以来掲げてきた編集上の前提でもある。レーベル自らが「mixxpop」と銘打った意図的に多形的なアイデンティティは、明るいポップ、ヴォーカルの見せ場、より重めのミドルテンポを自由に行き来させ、どこにも固定させないことを可能にしてきた。『Heavy Serenade』はそのアイデアからの転換というよりは延長線上の作品だ。複数あるモードの一つを選び、それを通常より一歩踏み込んだ位置まで押し出し、次の作品が別の方向に振れる余地を残しておく。

この選択が置かれている文脈には意味がある。現在のK-POPの環境では、第4世代と呼ばれる同世代のガールズグループたちが、メインストリームのガールズグループ像をどこまで拡張できるかを試してきた。ある者はハイパーポップやPCミュージックに近いテクスチャに振り、ある者はレトロポップやシティポップのオマージュへと回帰した。NMIXXが向かう重ためのサウンドは、これらとは異なるベクトル上にある — 歴史的にK-POPレーベルがボーイズグループに割り当ててきた領域に近く、ガールズグループの側がそれを借り入れるのは断続的に過ぎなかった。

6曲という長さも一つのステートメントだ。K-POPのEPは通常4〜5曲で構成されることが多く、6曲というサイズはアルバム一枚分のコンセプトに踏み込まずに、一つのムードに腰を据える余地を作る。中規模の作品 — まとまったリリースとして十分に存在感を持つ一方、どの一曲もキャンペーン全体の重さを背負わずに済むコンパクトさを保っている。

初動の反応はNMIXXのEPプロジェクトとしては典型的な軌跡を描いている。Last.fmのリスナー数はリリース直後の段階で数万単位に達し、再生数はすでに7桁台に入っている — 確立されたアクトのファンベースが新作にすぐ反応していることを示す数字だ。Spotifyでの取り扱いは初動の段階では限定的で、その分の聴取トラフィックがYouTubeに流れている。公式オーディオのアップロードはすでに5桁後半の再生数を超えている。

リリースは、NMIXXがもっとも強いエンゲージメントを持つ市場 — 韓国を筆頭に、日本、英語圏、JYP所属アーティストにとって安定した第二層市場となってきたラテンアメリカおよび西ヨーロッパのK-POPシーン — に向けてポジショニングされている。大々的なプロモーションサイクルは付随しておらず、レーベルが『Heavy Serenade』を単発のイベントとしてではなくカタログを積み上げるためのリリースとして扱っていることが読み取れる。

このEPがNMIXXのカタログにおける転換点となるのか通過点となるのかは、その後に続く作品に左右される。単独のステートメントとして見れば『Heavy Serenade』は明快だ — グループの音楽的領域に重ためのサイドが正面から含まれていることを確認し、次のプロジェクトがそこからさらに広がっていく余地を残しておく作品だ

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