thatgamecompanyが描くのは苦悩の天才ではなく、弟テオの献身だ

flOwの瞑想的な水面とJourneyの無言の砂漠の旅の間のどこかで、thatgamecompanyは業界の大多数が風変わりと考える賭けに出た――ビデオゲームが絵画や彫刻と並んでニューヨーク近代美術館に展示される資格を持てるという賭けだ。彼らは正しかった。そして今、その主張から二十年が経ち、ロサンゼルスのスタジオはヴィンセント・ファン・ゴッホの絵画の中に足を踏み入れ、このメディアに何ができるかを最も感情的に直截な形で示そうとしている。

Dear Van Goghは、Sky: Children of the Lightに組み込まれた新しい体験だ。このスタジオのソーシャルな基本無料ゲームは、2019年のデビュー以来、iOS、Android、Nintendo Switch、PlayStation 4、PCで3億人ものプレイヤーを集めてきた。プレイヤーは、ゴッホの最もよく知られたキャンバスのいくつかを完全に立体再現した3D空間へと入り込む――厚く渦を巻くポスト印象派のスタイルで描かれたその世界の中で、芸術家の人生の軌跡をたどる。オランダでの初期の創作的な迷いから、パリでの目覚め、そしてオーヴェル=シュル=オワーズでの繊細で光に満ちた晩年まで。

しかし、ゴッホを描く多くの物語が苦悩する天才だけにこだわるのに対し、Dear Van Goghが中心に据えるのは、スタジオのCEO兼クリエイティブディレクターのJenova Chenが「ほとんどの人が知らない物語」と呼ぶものだ。プレイヤーはヨハンナ・ファン・ゴッホ=ボンゲル――テオの妻――に導かれながら体験を進む。37歳で亡くなったヴィンセントの死後、彼女はほとんど無視されていた彼の絵を世に広めるために長年を費やした。旅の核心にあるのは、三十年にわたって兄弟が交わした手紙だ――疑念、驚嘆、経済的な犠牲、そして揺るぎない献身の往復書簡。それがあったからこそ、ゴッホの芸術は生まれ得た。「彼の非凡な芸術の背後には、非凡な人間の献身があった」と、Chenは発表の中で語っている。Dear Van Goghが主張するのは、その献身は天才への脚注ではなく、天才の条件そのものだということだ。

thatgamecompanyにとって、このテーマは美術史を超えた意味を持つ。スミソニアン博物館とMoMAの永久コレクションに作品が収蔵されているこのスタジオは、インタラクティブな体験が絵画・文学・映画と同等の感情的な重みを持てることを証明するために二十年を費やしてきた。「一部の物語はあまりにも普遍的で、観察するだけでなく体験されなければならない。ゴッホの物語はその一つだ」とChenは語る。Dear Van Goghはその最も力強い証明であり、スタジオが創立二十周年を迎えるこの時に届く。体験はSkyアプリを通じて7月17日に開始される。

ゴッホの愛好家としてやってくる人も、長年のSkyプレイヤーとしてやってくる人も、前提は変わらない――芸術が生き続けたのは、一人の男が孤独の中で苦しんだからではなく、彼の周りの人々が信じることをやめなかったからだ。二十年を経て、thatgamecompanyはこれ以上ふさわしいテーマを見つけたことがない。

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