ジョージ・R・R・マーティン——ファンタジー文学を塗り替えた男と未完の物語

小説家にとって、読者が多すぎることよりも深刻な問題はある。ジョージ・R・R・マーティンは10年以上をかけて『氷と炎の歌』第6巻である『The Winds of Winter』に取り組んでいる。第5巻『竜との舞踏』が刊行された2011年以来、世界中が待ち続けているその原稿は今も未完成だ。その間、HBOによる映像化作品は彼のウェスタロス叙事詩を単独の小説では到達しえない規模の世界的現象へと変えた。そこから生まれたプレッシャーは現代文学史に類を見ない。数億人がキャラクターを知っているが、物語の書籍は5冊しか存在しない。

マーティンはニュージャージー州ベイヨンの集合住宅で育った。活字を通じてこそ広い世界を知ることができた労働者階級の住宅地で、SFのペーパーバックを読み漁った少年だった。ノースウェスタン大学でジャーナリズムを学び、1970年に最優秀の成績で学士号を、翌年には修士号を取得した。最初の商業デビュー短篇は1971年に掲載された。22歳のことだった。

その後の10年間で、彼はアメリカの短篇SF界で最も多才な声の一人として確立された。ヒューゴー賞とネビュラ賞が積み重なった。「A Song for Lya」は1975年にヒューゴー賞を受賞し、「砂の王国（Sandkings）」は1980年に両賞を獲得した。3作目の長篇が1983年に商業的に失敗したとき、その挫折が彼をハリウッドへ向かわせた。そこで10年近くテレビ用の脚本を書いた。脚本作業は物語の圧縮を教えた。業界は彼に、自分が小説家であるという確信を与えた。

『七王国の玉座』は1996年にバンタム・ブックスから刊行され、自分たちが何を手にしているかを知らない読者の前に現れた。マーティンはウェスタロスを、自然と浮かんだ一つの場面——ダイアウルフ、死んだ雄鹿——と、ファンタジーがこれまでどう機能してきたかへの確信から構築していた。続く『王国の争乱』、『剣嵐の大地』、A Feast for Crows、『竜との舞踏』は、その確信を情け容赦なく実行した。主要キャラクターが死に、英雄が処刑された。

マーティンの公的アイデンティティの未解決の核心は『The Winds of Winter』だ。『ゲーム・オブ・スローンズ』はHBOで2011年に始まり、2019年に独自の結末を届けた。その結末は失望から露骨な敵意まで様々な反応を受けた。マーティンは文学版は異なるものになると示唆している。原稿の完成ページ数は約1,100ページ、自身の見積もりでは全体の約4分の3。発売日の発表はない。

2018年の『炎と血』——架空の学術史の形をとったターガリエン王朝の散文年代記——はウェスタロスが彼を疲弊させる舞台ではないことを示した。HBOのプレクエルシリーズ『ハウス・オブ・ザ・ドラゴン』でエグゼクティブ・プロデューサーとして活動を続けている。マーティンは妻のパリス・マクブライドとニューメキシコ州サンタフェに在住し、2013年に再オープンさせた映画館ジャン・コクトー・シネマを所有する。

『The Winds of Winter』は14年間待たれ続けている。マーティンは王国を築き、一つの門を開けたままにしている。

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